Злой плакса
Пленник странной троицы позвал бородатого предводителя:
– Ясень, можно вопрос?
– Спрашивай, – ответил тот, посмотрев на него мельком.
– Сколько мы уже идём и… – Николай запнулся. – Куда? У меня ноги чуть живые! Может хотя бы передохнём, а?!
– Сколько‑сколько, – добродушно проворчал Ясень. – По вашему, по демоническому, часа три. Скоро придём в лагерь, осталось немного. Потерпишь, демон! – сказал он и засмеялся.
Товарищи бородатого тоже громко засмеялись, радуясь мучениям проклятого «демона». А Гром к тому же ещё и презрительно скривился. По крайней мере, Николай уловил в обезьяньей гримасе тонкий намёк на отождествление его августейшей персоны с кучкой гов… да говна же! Хватит этих одолжений, ей‑богу! Все равно вшивые интеллигенты уже прекратили читать нашу маленькую историю, поэтому одолжения идут к черту и в дальнейшем не планируются. На кой они вообще сунули нос в нашу чудесную историю о фатализме, зависти и бабах – не пойму…
– Слушай, а вот чем я, как ты говоришь, демон, отличаюсь от вас… ангелов, наверное, да? – спросил пленник, пытаясь выяснить, кто его поймал – ролевики‑экстремалы, которые следуют канонам реализма на все сто или шайка лесных сумасшедших.
– Ха! – удивлённо воскликнул Ясень. – Мы – не ангелы. Мы – люди, живущие на лоне природы. А вы – все, живущие в городах, уничтожаете природу, уничтожаете нашу мать! Вы – зло, и каждый из вас давно утратил всё человеческое, кроме тел. Вы – демоны проклятые! – проговорил с холодной злобой в голосе и добавил чуть добрее: – Так говорит нам наш учитель – отец Даниил…
«Похоже, они не ролевики…» – подумал Николай.
Внутри него всё сильнее нарастало ощущение тревоги. Мозг, хорошенько пропитавшийся алкоголем вчера и получивший знатный фофан от ветки, начал соображать, как следует, только сейчас. До Николая, наконец, окончательно дошло, что он попал в какую‑то скверную историю. Конечно, надежда оставалась, ведь она умирает последней, но ангел‑хранитель, летающий за правым плечом, взволнованно подсказывал своему подопечному: «Вилы, батенька, вилы!»
Через несколько минут троица, которая вела пойманного «демона», вышла из кустов и остановилась у подвесного моста, перекинутого над глубокой канавой, в которой журчала вода. Пожалуй, если бы один человек встал на плечи другого, стоящего на дне, то всё равно не смог бы дотянуться до верха и вылезти!
У другой стороны моста Николай увидел пару часовых, на которых были надеты такие же балахоны, как и на поймавшей его «лесовиках».
– Эй! – крикнули часовые. – Кто идёт и кого ведёт?
– Это Ясень со товарищи, – представился Ясень. – Волк, неужели не видишь…
– Вижу, но порядок – есть порядок, – ответил Волк. – Проходите!
Узкий мостик, шатавшийся из стороны в сторону, пришлось пересекать поодиночке. Правда, Ясень не разрешил Буньке отпускать добычу и заставил их перебираться вдвоём. В какой‑то момент, Николаю показалось, что мост вот‑вот оборвётся, и они рухнут вниз.
«Не дай бог сейчас шею сверну и встречусь с Лёхой» – подумал он, надеясь на Буньку, которому товарищи доверили вести «демона» на ту сторону.
Наконец они пересекли мост. Часовые кивнули, приветствуя коллег по ношению серых тряпок, и проводили Николая презрительными взглядами, словно врага рода человеческого, который ест грудных детей. Дальше идти пришлось по тропинке, однако ногам совершенно измученного «демона» уже было абсолютно всё равно, по какой дороге топать – хоть по бурелому, хоть по красному ковру за статуэткой, он просто шёл на автомате, надеясь на лучшее. Надежда ещё не сдохла, она умрёт последней, как положено…
Глава 10. Надежда, сука, околела…
Поселение лесовиков, слившихся с лоном природы, находилось за частоколом, по периметру которого стояли вышки. С десяток человек следили за прилегающей территорией с высоты птичьего полета. Ну ладно, ладно, чуть ниже! А может и не чуть, а очень даже… Часовые на вышках были вооружены луками, и, как будто, этого мало, у каждого из них на поясе висел здоровенный тесак наподобие того, которым Гром обещал укоротить Николаю язык, если тот будет болтать.
Троица и «демон» прошли через ворота. Вооруженные часовые стояли с обеих сторон – Ясеню со товарищи они приветливо кивали, «демона» же встречали подозрительными взглядами или и вовсе строили козью морду, проклиная убийцу матушки‑природы.
Николая, озиравшегося по сторонам и разглядывавшего деревянные избы, вели на смотрины к старейшинам. Местного главаря не пришлось долго искать…
В самом центре поселения рос огромный вековой дуб, повидавший, наверное, ещё ту самую войну с наполеоновскими пожирателями лягушек, прямо под деревом лежал круглый камень, на котором был начертан огромный символ, напоминающий солнце. Рядом стояла компания, вокруг которой толпились местные жители: четверо молодцев, одетые в подобия доспехов, сделанных из шкур, и вооруженные огромными мечами, пусть кривыми и неказистыми, зато острыми и опасными для тех, кто посягнет на ум, честь, совесть, жизнь и здоровье господина в белом плаще, который постукивал по камню деревянным посохом. Лицо архиважной персоны скрывала густая седая борода, длинные волосы надежно удерживала тиара, свитая из алюминиевой проволоки.
