Зной

* * *

 

– Где‑то там! – крикнула Алиса.

Дождь лил как из ведра; пусть и тёплый, но он мешал невероятно. А там, где под ногами не было высохших стеблей пшеницы или сорняков, теперь была цепкая, густая грязь.

– Я вижу их, вон туда, левее! Мы сейчас их догоним!

Догнать получилось почти у колодца. И было двое – мужчина и женщина; женщина, похоже, ранена в ногу; мужчина помогал ей двигаться, но сам уже устал. Оба одеты не по погоде во что‑то рваное, грязное, промокшее насквозь. Молния ударила за спинами Алисы и Романа, бросив их кривляющиеся тени на стену ближайшего дома.

Мужчина обернулся настолько резко, насколько мог. В руке у него был…

– Не стреляйте! – крикнула Алиса, подняв руки. – Мы хотим помочь! Мы…

Крик застрял в её глотке. Мужчина сбросил капюшон, и Роман в изумлении увидел… себя самого. Точно! Ну просто брат‑близнец. Женщина, неловко севшая в грязь, подняла голову, это оказалась ещё одна Алиса. Немного не такая, но некогда всматриваться.

– Не стреляйте! – позвал Роман, тоже поднял руки. – Мы хотим помочь вам!

– Они скоро догонят! – крикнул второй Роман.

Его рубашка тоже была окровавлена. Тоже ранен?

– Нужно подняться повыше! Так, чтобы они не смогли залезть! Нам нужно дождаться солнца, тогда они уйдут. Помогите, Лиза ранена!

– Сейчас, сейчас! – Алиса бросилась ко второй себе, расстёгивая боковую часть своего плаща.

Второй Роман тут же поднял пистолет, но Алиса крикнула:

– Там аптечка! Её нужно перевязать, это быстро!

– Нет! – возразил Роман. – Вначале забраться повыше, они скоро будут! Помогите ей подняться по лестнице!

Алиса – здешняя Алиса – кивнула и бросилась к своему двойнику, осторожно подхватила подмышки. Второй Роман помог второй Алисе подняться на ноги, и они повели её к лестнице, прислонённой к стене дома. И от кого спасаемся? И если уж на то пошло, чем будем отбиваться?

Вторая Алиса исчезла. На глазах стала полупрозрачной и растаяла.

Второй Роман остолбенел. Затем на лице его проступила ненависть, и он поднял пистолет, направил его на Алису. Здешний Роман успел оттолкнуть Алису и ударить двойника по руке. Выстрел прозвучал оглушительно, здешний Роман схватил двойника за руку, чтобы выкрутить и вывести из строя, и…

Двойник Романа тоже исчез. И тоже постепенно, за несколько секунд. А на самого Романа накатило удушье, эти несколько секунд он не мог дышать. Только когда двойник растаял, Роман упал на колени, давясь воздухом и наслаждаясь тем, что снова можно дышать – только тогда смог вдохнуть полной грудью.

– Рома! – крикнула Алиса. – Там кто‑то есть! Точно кто‑то есть! Нужно забраться на крышу…

Она замерла, оглянулась. А Роман увидел два несущихся фронта и едва успел подняться на ноги и взять покрепче пистолет, что остался от двойника.

Они ничего не почувствовали, как и в предыдущие разы. Алиса оглянулась, очки тепловизора надеты, и махнула рукой к крыше.

– Идём туда! Я никого не вижу, но лучше забраться!

Роман кивнул и помог Алисе подняться. Сам поднимался следом, сжимая в руке пистолет. Осознавая, что не умеет обращаться с этим опасным инструментом.

– Замри! – велела Алиса, когда они забрались. – Не шевелись! – И ловко отобрала у Романа пистолет. – Никогда не стрелял? Ты сейчас чуть не выстрелил. Мог бы кого‑нибудь из нас ранить. – Она поставила пистолет на предохранитель и убрала в карман. – Кого‑нибудь видишь?

Роман включил тепловизор. Тот отключился, едва Роман сбросил очки и маску; когда помогал второй Алисе, радар включился автоматически. Теперь они должны заметить движущиеся предметы размером с собаку. Но пока тихо, в смысле, никого не видно.

– Возвращаемся! – потребовала Алиса, включив, наконец, рацию.

Теперь можно было не кричать.

– Я запросила радар у Дома. Всё чисто, рядом с нами никого нет. Если что, бежим обратно к лестнице. Идём?

И они пошли. Дошли быстро, но ещё минут десять тяжело дыша стояли в шлюзе, там их поливали разными антисептиками и всем таким.

– Некривая вышла прогулочка, – заметила Алиса.

Трофейный пистолет тоже прошёл обработку.

– Интересно, он не испортится? – спросила Алиса. – Ты тоже не мог дышать пару секунд, когда он исчез?

Роман покивал.

– Так себе спасательная операция, – заметил он, немного успокоившись. – Блин, я всё‑таки промок насквозь.

– Сейчас станет лучше, – заметила Алиса, и льющаяся вода стала очень тёплой, почти что горячей.

Мобильный был в водостойкой плёнке: отлично, он не промок, уже хорошо. Электронному ключу вообще всё равно – хоть дождь, хоть потоп.

– Обе камеры работали, – заметила Алиса. – Мы записали всё, что там случилось. Им тоже вода пофиг, сейчас унесу. Давай, снимай всё и мойся, я сейчас сбегаю за одеждой.

– А сама?

– Вместе с тобой и вымоюсь. Стой и грейся.

 

* * *

 

Ужин не подгорел, и это оказалось очень кстати. Алиса не любила, когда ели не на кухне, даже если просто чай пили – Роман давно привык пить чай там же, где компьютер. Но сейчас она сама принесла поднос с тарелками и горячим чаем на мостик, и они сели смотреть запись.

Всё так и было. Их двойники, то есть это не глюки, им не примерещилось. И исчезли оба вместе с одеждой, вот как, а почему пистолет тогда сохранился?

– Не только пистолет, – продемонстрировала свою телепатию Алиса. – Та, другая я выронила коробку, вот эту.

И она поставила на стол заваренный полиэтиленовый пакет. В нём – пластиковая, герметичная на вид коробка. На вид – аптечка, раз нарисован красный крест.

– У нас такие же, – пояснила Алиса. – Наверное, аптечка. Но я не хочу открывать её просто так. Мало ли.

– А где открыть?

– В инертной атмосфере, откроем манипуляторами. И я её сначала рентгеном просвечу.

Вот и скажи, что ей только шестнадцать лет, и что кроме занятий стрельбой, бегом и математикой её волнует хоть что‑нибудь!