Зыбучие пески
– Ну… – Не рассказывать же ему с порога, что я не просто чужестранка, а ещё и… из другого измерения. Чужемерянка? Нет, лучше упустить пока подробности. – На базаре было много других л… – Я осеклась, чуть не сказав «людей». Может, в этих краях мы и вовсе не водимся? – Кхм, других эльфов.
– Да, но мужчин! А ты женщина!
– И что… с того?
– Ты что?! Женщинам нельзя же на базар! Им вообще нельзя… Постой‑ка. Ты не знала? – Бель насторожился. Я понятия не имела, что от него ожидать. Да, он спас меня и кажется безобидным, но… Тот случай с джинном в лесу хорошенько научил меня осторожности.
– Конечно, я знала, – фыркнула я. – Это всё знают! – Пытаясь вести себя естественно, я заправила прядь своих подсохших после вынужденного купания волос за ухо.
Бель так и раскрыл рот. Вряд ли в такой шок его привели мои отрастающие тёмно‑русые корни.
– Ты… твои уши!
– Я всё объясню! – Да что ж мне так не везёт в последнее время?!
– Ты человек?! – Бель вдруг сорвался с места и бросился задергивать шторы на крохотных окошках, поднимая пыль и окончательно лишая комнату солнечных лучей. – Если бы тебя поймали, то отвели бы во дворец!
– Ну… Звучит неплохо.
– Ты не понимаешь! Человеку тут опасно! Как же ты сюда попала?!
– Реус! – ахнула я вместо ответа. Бель вопросительно на меня уставился. – Он тоже выглядит как человек! Надо найти его! Если ты говоришь, что людям грозит опасность…
– Нет, к парням это не относится. Хотя вопросы возникнуть могут. Постой, – напрягся Бель, – сколько же людей прибыло вместо с тобой? И зачем? И откуда?
По крайней мере, местные жители знают о существовании людей, уже хорошо. Подробности выясню у этого Беля позже. От долгого бега у меня в голове мысли перемешались, но сейчас мне стало очевидно: Реуса надо отыскать как можно быстрее. Наверняка он видел, как я убегаю. А ему только дай повод подраться. Он обязательно вляпается в неприятности. Если уже не вляпался.
– Послушай. Спасибо за помощь, Бель, но я должна вернуться обратно, – начала я.
– С ума сошла?! Да тебя повсюду ищут! Женщинам строго запрещено тут быть! Не понимаешь?
Что‑то с этим парнем было не то. Может, конечно, я стала чересчур мнительной, но всё же. Ладно, позже с этим разберусь. Сначала Реус.
– Я всё понимаю, но лучше найти Реуса прежде, чем он разнесёт тут полрынка.
– Реус… Он воин? – полюбопытствовал Бель.
– Не совсем. Охотник на вампиров и отчаянный мореплаватель.
– Вау… – с восхищением потянул он. – Ладно. Я тебе помогу, а ты познакомишь меня с ним! Идёт? Только вот так тебе идти никак нельзя.
Бель покопался в куче своей одежды и выдал мне широкие штаны бежевого цвета, свободную льняную рубаху и накидку тёмно‑красного цвета. Всё не первой свежести. Поскольку одежда была мне велика, я натянула её прямо поверх своей. Собрала волосы, перевязала какой‑то верёвочкой. Натянула пониже капюшон.
– Как же так?! Ты всё равно похожа на девчонку! – посетовал Бель.
Если он хотел нарядить меня как парня, то наряд неподходящий. У нас так пол‑Москвы девушек ходят и гордо зовут такой стиль «овер‑сайз».
Я пожала плечами.
– Голову не поднимай, – вздохнул Бель.
Он тоже переоделся, скрывшись за какой‑то ширмой, чтобы в нём не признали разыскиваемого воришку, а затем мы вышли наружу.
Уже вечерело, но всё равно уличный свет обжёг глаза после тёмной комнаты. В воздухе стало поменьше пыли, по сравнению с днём, а разговоры на рынке стали повеселее. Торговцы‑гоблины зажигали разноцветные светильники у своих лавочек, и на рынке даже стало как‑то по‑особому атмосферно.
Мы неспеша, чтобы не привлекать внимание, шагали между торговыми рядами. Гоблины продавали самые разнообразные товары: от трав и амулетов до одежд и ароматной выпечки. Я очень проголодалась, но первым делом хотела найти Реуса и Пери. Я высматривала их, но, как назло, их нигде не было.
А что, если Реус‑таки решил сплавать на дно морское?! Только не это… Хотя, он бы не ушел с рынка без меня. Надеюсь.
– Да где же они…
– Молчи! – резко прервал меня Бель и схватил за запястье.
– Что слу‑
– Тихо! Шагай быстрее!
Бель, ускорив шаг, повёл меня мимо какого‑то тёмного переулка. В нём что‑то происходило, поэтому он и напрягся. Я осторожно бросила туда взгляд…
– Реус! – обрадовалась я. Хоть тут и все вокруг в плащах, этот плащ я узнаю из тысячи. Ну и Пери, стоящего рядом, тоже трудно было не узнать. – Пусти!
Высвободив руку, я бросилась в этот переулок. Перед моим взором предстала пугающая картина: Реус прижал к стене того самого стражника, что погнался за мной, и держал кинжал прямо у его горла.
– Спрошу ещё раз, – начал Реус обманчиво‑спокойно. – Худенькая девушка. Где она?
– Я‑я… не знаю! Не знаю, клянусь! Она убежала, как будто исчезла…
– Это ты сейчас исчезнешь!
– Реус! – окликнула я его.
– Вика?!
Реус замешкался, и стражник, воспользовавшись этим, вывернулся и бросился бежать. Никто не стал его останавливать.
Я обняла его за шею. Как хорошо! Нашёлся! Я была так счастлива!
– Ты…
– Я в порядке! – успокоила я его. Я и забыла, каким суровым он может быть. – Волновался?
– Ты не понимаешь, когда тебе говорят держаться поближе?! – Он отстранил меня и демонстративно скрестил руки на груди. – Я на секунду отвернулся, а когда повернулся, ты уже мчалась от стражника! Как?! Просто как можно так часто влипать в неприятности?!
Вот же, зануда. Я закатила глаза.
– Ты никогда не делаешь то, что я говорю, – покачал головой он.
– Да! И именно поэтому тебе и нравлюсь.
– О, так ты мне нравишься? И откуда такая уверенность?
– Оттуда, ведь прошлой ночью ты…
