А что насчет нас?

…Такэси и вел себя не как знаменитость. Никакого высокомерного взгляда и напущенного пафоса, – он выглядел скромным, чуть стесняющимся, о чем свидетельствовали его краснеющие время от времени уши. Он чувствовал, что к нему приковано много взглядов и, по всей видимости, считал, что внимание к его персоне излишне. Он – такой же человек, как и все. За столом он практически не говорил и редко притрагивался к еде, то и дело поглядывая на время в телефоне.

Торопился ли он куда‑то?

Писал ли ему кто‑то?

Белла закусила губу. Новый знакомый вызывал у нее много вопросов и тем самым подогревал интерес к своей персоне. Раньше она никогда не общалась со знаменитостями, и ей было интересно узнать, как они живут. Есть ли у них шикарные виллы и дорогие машины, и правда ли то, что их жизнь полностью крутится вокруг девушек и наркотиков.

К слову о наркотиках – Такэси не притрагивался даже к алкоголю.

– Давайте выпьем за молодых! – кричал ведущий, на что Такэси поднимал бокал с соком и улыбался, а на его щеках появлялись ассиметричные ямочки.

Белла непроизвольно улыбалась вместе с ним.

Через час застолья и поздравлений объявили перерыв, разрешая гостям немного походить и размять затекшие косточки. Ведущий предложил подышать свежим воздухом и попросил вернуться через десять минут.

Ариана танцевала в центре танцпола. Она была слишком стеснительной, чтобы делать это при всех даже на своей свадьбе, поэтому наслаждалась тем, что большая часть родственников ушла, пока в это время Поль и Такэси стояли в стороне и о чем‑то разговаривали, а после вместе отправились на улицу.

– Не хочешь пройтись? – внезапно предложила разгоряченная алкоголем Энни. – Мне слишком душно, хочу подышать свежим воздухом.

Белла кивнула и позволила взбудораженной сестре увести себя в неизвестном направлении.

Они вышли на крыльцо ресторана, на котором кипела жизнь: одни фотографировались, другие разговаривали и курили, а третьи снова разливали шампанское, которое на этом празднике лилось рекой.

Поль тоже достал сигареты. Это была его давняя привычка, от которой он не спешил избавляться. Но Такэси вежливо отказался от его предложения угоститься и махнул рукой в сторону беседки неподалеку.

Целая толпа отправилась туда.

Такэси и Поль шли и вспоминали детство, которое провели вместе. Раньше они оба жили в бедном районе Осаки, а потом жизнь раскидала их по разным странам. Но они не перестали общаться, созваниваясь друг с другом, поздравляя с праздниками, рассказывая о значимых событиях, которые с ними случались. И это был первый раз за полтора года, когда они встретились. Казалось, им нужно столько всего обсудить, но парням всё равно больше нравилось вспоминать детство и то, какими маленькими и глупыми они были. Они предавались ностальгии по родным краям снова и снова.

Поль докурил, и они с Такэси сели на лавочку внутри беседки, наперебой рассказывая истории, связанные друг с другом. И других людей это впечатлило настолько, что гости стали подтягиваться к ним, окружая беседку, чтобы с интересом послушать рассказы двух лучших друзей.

Белла и Энни не стали исключением. Девушки переглянулись и решили присоединиться.

– Поль, а ты был послушным ребенком? – спросил Том – еще один очень хороший друг их семьи. Классический британец, какими их представляли себе люди из других стран.

– О нет, – тот рассмеялся. – Поверь, я был самым непослушным ребенком. Просто мои родители не знали об этом.

– Расскажи им, как Арнольд, который приехал из Германии, повредил себе пятую точку на озере, – Такэси хмыкнул.

Белла удивлялась тому, насколько хорошо Так разговаривал на английском, но больше ей хотелось услышать от него корейскую речь. Но пока что им не удавалось остаться наедине, чтобы перекинуться хотя бы парочкой слов, хотя изредка Такэси поглядывал на девушку, как и она на него. Обычно гляделки заканчивались тем, что оба смущенно отводили глаза.

Поль задумчиво потер шею и начал рассказ:

– Рядом с местом, где мы жили, было озеро. Есть ли оно сейчас – не знаю. Там шла стройка, облагораживали берег. И мы как‑то раз сунулись с друзьями туда прямо во время работ. И один из ребят, который Арнольд, решил героически спуститься вниз и взглянуть поближе, сорвался и задом съехал по склону. В итоге зацепился за какую‑то строительную леску, и…

Поль не договорил. Все и так были шокированы.

– Но гвоздь программы – когда я чуть не утонул, – Поль рассмеялся. – Я не знаю, как после наших приключений остался жив.

– Ладно, пойти купаться на озеро была плохая идея, признаю, – сказал Такэси. – Мне девять, Полю шесть. Странно, почему же ничего хорошего не получилось? А ты помнишь, как мы пили настойку?

– Не помню.

– Ну еще бы. Я бы тоже такое не помнил, – глаза Така загорелись. – Мой отец делал ягодные настойки. И как‑то раз мы нашли место, где он их хранил, и выпили целую банку. Я думал, что у меня ноги откажут, настолько потом было плохо. Еще мы воровали яблоки у соседа, ходили на разборки с местными бандитами…

– Пили вино моей мамы, – добавил Поль.

– Мы были сумасшедшими, – Такэси вытер выступившие от смеха слезы и улыбнулся.

– Да, вы безумные, – согласился Том. – Удивительно, как вы вообще дожили до своих лет.

Через несколько минут к ним подлетел взволнованный ведущий и попросил вернуться обратно для продолжения праздника. И все собрались и послушно зашагали в сторону ресторана.

Белла в очередной раз почувствовала на себе прожигающий взгляд музыканта и кокетливо улыбнулась ему, уверенно зашагав прочь от беседки, пока Поль и Так стояли на одном месте и смотрели ей вслед. Они снова о чем‑то говорили. Изабелла решила применить женскую хитрость. Сделав вид, что поправляет ремешки своих туфель, она стала подслушивать разговор двух мужчин.

– Кажется, ты понравился нашей Белле, – произнес Поль. Он поджег очередную сигарету.

– Не думаю.

– Почему?

– Я неинтересный… Не думаю, что вообще смогу когда‑нибудь заинтересовать девушку.

– У тебя целая куча фанаток, которые мечтают выйти за тебя замуж.

– Ты не понимаешь, это совершенно другое, – Так хмыкнул. – Я не хочу, чтобы меня любили за мой образ. А настоящий я слишком скучный. Ты думаешь, что Белле будет интересно то, что я сижу до шести утра в студии, сплю два часа и иду на тренировку?

– Не знаю, когда мы с тобой убегали от стаи бродячих собак в детстве, мне было весело, – Поль хохотнул и хлопнул Така по плечу.

– Белла! – выкрик заставил девушку вздрогнуть. Она испугалась, что ее застали врасплох, поэтому нахмурилась и стала в два раза усерднее возиться с застежками обуви.