Администратор

Вскоре послышались тяжёлые шаги, и в зал вошёл неповоротливый мрак. Мощный боец остановился напротив администратора, снимая шлем. Его красные, бешеные глаза, налитые кровью быстро сканировали всё помещение. Ноздри нервно трепетали, рот перекосился от пренебрежения и жажды крови. Правая щека со странным синюшным изображением каких‑то знаков и человеческого черепа судорожно дёргалась. Глубоко седые длинные волосы заплетены в толстую косу.

Среди мраков редко попадаются представители с ярким цветом волос, будь то русый или каштановый. Почти все седые, с проседью или отдельно побелевшими локонами.

Лель насторожено тоже обследовал зал. Здесь явно кто‑то посторонний, и Каин его учуял, готовясь к нападению.

– Стоять, Каин, – властно приказал Лель, заметив за матрасом скорченную фигурку девочки. – Отключить все двигательные функции до дальнейшего распоряжения.

Так Маша здесь не одна! Юлечка сидела в другом углу и выдала своё присутствие приглушённым ударом чего‑то металлического и старый кафельный пол. Мишка?! Он, что, с железным задом? Странная игрушка у девочки.

– Да, преемник, – прорычал командир наступательной армии и застыл. Только глаза двигались с администратора на преемника и обратно.

– Зачем твои бойцы повредили водоснабжение зоны?

– В зону проникли люди, – ответил командир, сверля злобным взглядом Леля.

– По эфиру было передано об амнистии людей, – прошуршал недовольно администратор. – Ваши действия, командир Каин, расцениваются как диверсия против действующей власти администратора и богов. Вы осмелились оспаривать мой приказ, нанося ущерб имуществу цитадели Кьюбинси.

Каин дёрнулся от боли, получив ощутимую оплеуху по обнажённым перед богами извилинам через эфир. А Лель удивлённо прислушался к странному шёпоту в эфире. Он никак не мог распознать отдельные слова. И кто это говорит? Откуда? Это не речь его мраков. Чужой голос.

Администратор продолжал сверлить Каина взглядом, давя эфиром на болезненные точки его мозга до тех пор, пока тот тихо не взвыл и не упал на колени, хватаясь за голову.

– Мои приказы не оспариваются, командир, – процедил сквозь зубы администратор. – Если у вас есть сомнения, то вам следует незамедлительно посетить Источник и убедиться в правоте всех моих решений. Более того, я жду полный отчёт о ваших действиях на протяжении последних девяти месяцев: с какой целью вы и ваши бойцы покидали цитадель во время падения метеоритных дождей на города людей. Предоставьте всю информацию Источнику в течение двух недель, командир Каин. И на будущее, при очередном саботаже или диверсии вы будете незамедлительно казнены. Нападение в стенах здания на людей запрещено – это не ваша прерогатива. Вы бойцы внешнего мира, вот и оставайтесь ими, не вмешиваясь в дела внутренние. Разрешаю включить двигательные функции, командир Каин 000.

Лель ощутил, как неведомый шёпот внезапно прекратился, словно уступил право администратору говорить и быть услышанным. Вероятно, это глюк центрального нанобота, не иначе. Такое иногда случается, и к неприятным последствиям не приводит.

Гигант развернул плечи и засопел, глядя исподлобья на администратора и его преемника.

– Вы свободны, – администратор взглядом указал на выход, но командир продолжал стоять.

– У вас есть вопросы, командир Каин? – Лель, держа за спинкой трона оружие, проверил его заряд.

– У меня нет вопросов, преемник. У меня есть предупреждение. Вы запретили нападать на людей внутри стен цитадели. Значит, я убью их всех, едва они выйдут за границы зоны. Иначе не выйдет.

Администратор скучающе зевнул и мотнул головой в ответ на разведённые руки оппонента, усмехнулся.

– Командир Каин 000, я имею полномочия координировать ваши действия и за границами зоны. Вы забыли? На данный момент люди находятся под протекцией преемника, а потому убедительно рекомендую держать свою кровожадность под контролем.

– У меня больше нет вопросов.

Командир Каин двинулся к выходу, но замедлил шаги, поравнявшись с тем местом, где спряталась Маша. Он с огромным трудом заставил себя пройти дальше, борясь с сильнейшим желанием порвать на куски обнаруженного им подростка в тронном зале.

– Тебе не кажется, что это начало беды? – Лель убрал оружие под складки своего плаща и посмотрел в глаза старику. – Он ведь не остановится.

– Так и есть. Но я уже слишком стар, Лель. Через месяц пройдёшь инициацию и возьмёшь под полный контроль все наступательные войска Каина 000. У тебя не будет иного выбора, если ты всерьёз принял решение об амнистии человеческой расы. И у меня нет полной уверенности, что сегодняшнее наказание Каин воспринял адекватно. Мне показалось, что у меня уже не те силы, чтобы доминировать над мраками уровня “Р” и ниже.

– Да, он не столь громко выл от боли, как это должно происходить, – цинично согласился Лель, продолжая держать руку на оружии и поглядывая на личико девочки. Её задорные, любопытные глаза сверкали в тени угла очень ярко. – Либо он крепкий орешек. Не по зубам тебе.

Интересно, как много она услышала?

– И у меня пока нет полной уверенности, что люди снискали прощение, администратор, – продолжил Лель. – В запасе всего две недели, чтобы исследовать их менталитет и принять верное решение, касательно защиты и оказания помощи. А этого времени, как вы понимаете, маловато.

С другой стороны, они не заслужили полного уничтожения. А именно такую судьбу желает им Каин, учитель. Мне предстоит ещё провести одно важное расследование.

– Две недели? Лель, ты же понимаешь, что это лишь твоё пожелание, а не конкретная цель. Едва изменится ситуация, и тебе придётся прогибаться под обстоятельства. А обстоятельства потребуют от тебя продления срока защиты людей на неопределённый срок. Ты уже принял решение об их защите. И обратного пути нет. Ты не сдашься, не отступишь.

Лель фыркнул, но оказался вынужден признать правоту старика.

– И что же тебя заинтересовало, мой мальчик? Какое расследование ты хочешь провести?

– Численность расы людей. В прошлый раз к воротам ГНИИ прибыло больше полутора миллионов. А вчера только пять тысяч. Вам ни о чём это не говорит? И я больше не слышу передачи эфира с соседних баз мраков. Администраторы молчат. Все молчат. И вас это не настораживает? Вы же слышите эту тишину, как и я.

– Да. Я их больше не слышу. Но мне, если честно, откровенно плевать на людей. Ты сам принял решение оказать им поддержку. И это будет твоя зона ответственности, не моя.

Старик снял шлем и откинулся на спинку трона, подключаясь к зарядному устройству. В последнее время он всё чаще подключается. Здоровому мраку одной зарядки хватает на пару десятков лет. А старик подключается вот уже второй раз за сутки. Плохо дело. Он может не дожить до инициации преемника. В случае смерти администратора преемнику придётся штурмом брать Источник, к которому рванут со всех сторон сильнейшие мраки их зоны в погоне за властью. И только милость богини может спасти преемника от гибели в лабиринте тестового контроля.

– Есть ещё кое‑что, вызывающее особое беспокойство, – молвил преемник, метнув взгляд на девочку. Она улыбалась ему. Так искренне, доверчиво.

Лицо Леля дёрнулось, и он отвернулся к администратору.