Администратор
– Бог Синтетической Репродукции работает без остановок. А оборонных мраков не прибавляется. Каин 000 скрывает численность своей армии, которую, я теперь в этом не сомневаюсь, он активно наращивает. Иначе, откуда у него взялись силы выдержать ваш удар? Только мощная армия поддерживает эфир своего командира. Но где он берёт столько материала для рождения новых наступательных бойцов?
Администратор опять спал. Похоже, он не слышал размышлений юноши.
– Лель, пойдём, погуляем.
Лель повернулся к бесшумно подкравшейся девочке и нахмурился, разглядывая её старую, заношенную до дыр одежду.
– Нет. Ты отвратительно выглядишь и пахнешь. Вода включена. Вы все можете привести себя в порядок. А у меня много работы. Уходи. И присмотри за мелкой. Она ходит даже там, где запрещено находиться людям.
– О чём ты? – Маша изумлённо вскинула свои светлые бровки.
– Она портит овощи на гидропонной станции. Грызёт всё, что под руки попадается. Уверен, ты понимаешь, что за такое я вправе казнить вредителя.
Девочка попятилась, продолжая смотреть ему в глаза. Улыбка на её губах исчезла, но глаза сверкали шаловливыми огоньками.
– Хорошо, Лель, я передам Юлю своей маме и попрошу присмотреть за ней. А когда вернусь, я могу тебе помочь в работе? Я умная, хорошо разбираюсь в механизмах. Мой папа был профессором соседней зоны. Он многому меня успел научить. Ты позволишь помочь тебе? Меня даже ваши боги могут слышать. Честно.
Лель растерянно смотрел на человеческое дитя. Помочь?! Она предложила помощь мраку?! Она явно не в себе, если убеждена, что боги мраков пожелают внимать человеку.
В голове созревал коварный план, и Лель злобно осклабился, обнажив клыки.
– Давай заключим сделку, девочка, – промурлыкал он, щурясь от удовольствия.
Он склонился к её лицу так, чтобы она отчётливо разглядела его опасные зубы, его кровавые глаза и затаившееся многолетнее презрение к людям в глубинах чёрных зрачков. Он даже расширил веки, чтобы выглядеть ещё страшнее.
– Давай, – Маша радостно подпрыгнула. – Говори условия.
Она не боится мрака? Дурёха.
Лель выпрямился, осознав, что все его устрашающие кривляния не возымели должного эффекта на это наглое, хлипкое, болезное дитя.
– Если хоть один бог зоны ответит на твой зов, я дарую тебе и твоей родительнице защиту до конца ваших дней.
– Ты вляпался, лох, – девочка засмеялась, закружилась. – Я согласна! Дождись моего возвращения, лошара!
Лицо мрака нервно задёргалось. Что такое лох и лошара? Она оскорбила его или это такая благодарность? Что это было?
– О чём вы говорили?
Лель поднял голову и увидел напуганную мать Маши с Юленькой на руках. И по одному взгляду на неё он сразу понял, что лох – это явно не благодарность.
– Мы заключили сделку.
– Какую? Пожалуйста, преемник, не ввязывайте девочку в свои игры! Откажитесь от сделки!
Женщина быстро опустила малютку на пол и начала заламывать руки, придумывая самые страшные кары, которые могут пасть на голову дочери из‑за её безрассудства.
– Не твоё дело. Ты всего лишь существо, которое выплюнуло другое существо. Вы только и умеете выплёвывать других человечков. Плеваться не хорошо, да будет тебе известно. Убирайся прочь, дурно воспитанная особь!
Женщина схватила ребёнка за руку и бросилась к лестнице, ощутив нависшую над ней опасность.
– Эй, стой!
Мать остановилась и медленно обернулась, сжимая с силой руки. Её бледные губы тряслись от ужаса.
– Что такое лох? Отвечай!
Женщина сползла на пол, медленно закрывая глаза. Она уже не слышала, как преемник подошёл вплотную и навис над ней. Все её мышцы свело судорогой бессилия, страха, безнадёжности.
– Говори правду, существо, – начал заводиться Лель.
– Неудачник, – прошептала она.
Преемник несколько секунд пристально разглядывал макушку женщины. Неудачник?
– Убирайся, – прорычал он.
– Какая глубая кукла Фигня, – Юля потянулась к нему. – Иди ко мне, куколка, я тебя позалею, ты будешь холосей девочкой…
– Ну, уж нет, девочкой я точно уже не стану, – вконец разозлился Лель, резко отворачиваясь.
Женщина не двинулась с места. Она ухватила подол плаща мрака и взвыла:
– Прошу вас, не наказывайте всех людей и мою дочь! Убейте меня, если моя кровь смоет нанесённое оскорбление! Только не трогайте других! Не причиняйте вреда моей девочке!
Лель вырвал из её ослабевших пальцев край одежды и прорычал:
– Не смей касаться меня, презренное существо. Она не девочка. Она лошара. Чокнутая лошара, хе‑хе. И эта мелкая тоже!!!
Рыдания за спиной мгновенно стихли, и Лель не видел выражение лица женщины, которая очень медленно, осторожно поползла от него прочь по ступеням вниз, прихватив ребёнка. Она поняла, что мрак не убьёт ни её, ни дочь, ни других людей. Но тревога за Машу её не отпустила. Спустившись к остальным людям, она забилась в угол и тихо заплакала, понимая, что изменить решение, какое бы ни принял мрак, она не в состоянии. Её сразу же окружили другие люди, начали осторожно задавать вопросы, косясь на могучую фигуру преемника. А маленькая Юля гладила её по голове и приговаривала:
– Не плать, тётя Натася. Кукла Фигня холосая, плавда‑плавда. Она кличит много, потому сто иглает в злую куклу. А как наиглается, снова станет послусной и милой.
Лель, услышав последнюю фразу ребёнка, едва сдержал бешеное рычание. Но лишь в бессилии и раздражении сжал кулаки.
Зачем?! Зачем он их впустил в здание?! О, богиня! Как пережить теперь это унижение?! Милая кукла?! Мрак – милая, послушная кукла?!!!! Да как бы ни так!!! Не дождётесь, презренные людишки. Ничего, скоро срок амнистии завершится, и всех на улицу, к чертям собачьим. Пусть валят, куда хотят!
Лель медленно закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.
Итак, Маша сказала, её отец был профессором соседней зоны. Значит, профессор не имя и не позывной. Некая должность? Во всех ли зонах есть профессоры? Если не во всех, то в каких они точно есть? Почему раньше он не слышал о профессорах в других зонах? Какие обязанности они выполняют?
Столько вопросов. Столько забот и тревог внезапно возникло с появлением здесь людей. Они звали профессора. Не администратора. Не преемника. Профессора. Выходит, некий профессор является связующим звеном между мраками и людьми. Но Лель не помнил, чтобы в их зоне когда‑либо было такое явление, как профессор.
