Адская Академия

– План небожителей – пустыня из льда и камня. Там невозможно жить, если только ты не состоишь из чистого эфира и не питаешься свободной энергией. А так могут лишь небожители, – улыбнулся Аслан. – Если честно, они тоже никому не нравятся. Но они спокойные, а люди…

– Амбициозные?

– Агрессивные. И беспощадные. Слишком упорные. Сама подумай, один человек, не имея никакой магии на своем плане, все равно умудрился пробраться в Ад! Ох, там такой скандал был…

Я вежливо покивала, но уже чувствовала, как голова пухнет от обилия информации. Аслан не замечал моего состояния и продолжал свой экскурс в историю, параллельно отбирая для меня ткани. Я путалась в цветах и названиях, не говоря уж о количестве, так что в итоге полностью доверилась портному. Даже позволила ему притащить бордовый отрез для праздничной блузки.

Он с упоением отпускал остроты на тему неуклюжести демонов, изредка делал мне комплименты. И все это перемешивалось с краткими историческими фактами обо всем. Складывалось впечатление, будто он сам только недавно узнал про Ад и спешил поделиться свежими сплетнями. Может, так оно и было.

– Как насчет чашечки чая? – предложил Аслан.

– О, нет, – поспешила отказаться я. – Мне еще кучу дел надо успеть сделать до вечера.

– Да, завтра же первый день учебы, – улыбнулся он. – Постараюсь успеть подготовить для тебя форму, но не обещаю. Если хочешь, можно отложить костюм для боевки, тогда успею сделать платье для осеннего бала.

– Нет, – отрезала я. – Костюм мне сейчас куда нужнее платьев, как и форма. Когда зайти? На следующей неделе?

– Мира! – шутливо возмутился он. – За кого ты меня принимаешь? Утром сам занесу тебе первый готовый комплект. Несомненно, вся Академия обрадовалась бы, увидев тебя на построении без одежды, но…

Я перестала его слушать, лишь устало кивала. Напоследок мне вручили удобные повседневные ботинки, пообещали через пару недель выдать вторые, боевые, и проводили до парка. Я просто плелась вслед, как сомнамбула. В голове звенело. От энтузиазма не осталось и следа. Я сама поражалась тому, как скачет мое настроение, но ничего с собой поделать не могла. А в парке меня ждала разгневанная Джесс.

Джесс схватила меня за руку, не обращая внимание на сноп вырвавшихся из ее ладони искр, и утянула к себе за спину.

– Что тебе надо, Аслан? – зашипела она.

– Я просто пытаюсь быть вежливым. Провожаю девушку до общежития. Кстати, Мира, куда мне доставить вещи? Я постараюсь заскочить утром, пораньше. Примеришь, и как раз можем сразу ушить, что не подойдет по размеру.

– Да нет, – отмахнулась я. – По фигуре подогнать и потом можно.

– Нет, – добавила Джесс. – Я сама зайду за ее вещами.

Аслан улыбнулся. Он не сделал буквально ничего, но у меня по коже прошелся холодок, будто я посмотрела не на милого портного, а на готовящуюся к прыжку кобру. Джесс тоже напряглась, укрывая меня собой. Из‑за копны ее рыжих кудряшек я никак не могла рассмотреть портного. А когда Джесс наконец отошла, Аслана уже нигде не было видно.

– Это что сейчас было? – нахмурилась я.

– Почему ты пошла в лавку Реффа без меня?

– Потому что ты занята была, – напомнила я. – А куратор выдала мне вот этот жетончик и объяснила, как добыть одежду. Не буду же я в твоем ходить, мне и так неудобно, что приходится занимать у тебя.

– Мирослава, – вздохнула Джесс, – ты в Аду. Не знаю, как дела обстоят в твоем мире, но здесь буквально каждый может оказаться преступником. Ты хоть понимаешь, как мы здесь оказались?

– Гуманисты призвали самых злых?

Джесс наморщила лоб. Похоже, такую версию ей еще не озвучивали. Она махнула на меня рукой и поплелась в сторону общежитий. Ее плечи поникли, даже кудряшки словно стали менее объемными, потеряв пружинистость. От былой воинственности не осталось и следа. Джесс двигалась быстро, озираясь по сторонам.

Мне показалось, что ее меры предосторожности излишни. В самом деле, кто решится напасть на огневичку на территории Академии, где шастает злой ректор‑дракон? Но она пробыла здесь куда дольше и успела узнать Ад лучше меня. Я решила довериться соседке и тоже ускорила шаг. Джесс буквально летела к общежитиям.

Впервые в жизни я встретила человека, который двигался с моей скоростью. Знаете, у одиноких людей дурная привычка чуть ли не бежать по улице, особенно если они вечно опаздывают и слишком заняты на работе, чтобы наслаждаться видами. Похоже, в этом мы с Джесс были похожи.

– Так по какому принципу отбирают жертв? – спросила я, поравнявшись с соседкой.

– Ты о чем?

– Ну, почему я здесь. И ты. И Аслан.

– А‑а‑а, – протянула Джесс, – ты об этом. Гуманисты притягивают из миров только сильных магов. Дело в том, что в ритуале задействуются силы призывающих и призываемого, да еще и накопители обычно берут. Естественно, сложно рассчитать все так, чтобы резерва, как ты сказала, жертвы хватило на портал.

– А если резерв исчерпается, то призывник умрет? – уточнила я.

– Нет. Просто в своем мире сляжет с серьезной болезнью. Чаще всего не смертельной. Хотя бывает и такое. Если все же умрет, то дух окажется в Аду. Лорд Стараг сказал, что без тела проще перемещаться.

Я кивнула. Во мне возникло отчетливое желание выплеснуть всю эту информацию вместе с завтраком, так как на один день впечатлений хватало с лихвой. Я машинально погладила по корешку труд Филании Благонравной. Одна отдушина, хоть вечером не буду так сильно страдать. Почитаю местную эротику, расслаблюсь.

– На рынок тоже пока не ходи, – велела Джесс. – А то еще облапошат.

– Наверное, уже, – мечтательно улыбнулась я, думая о припасенной на вечер книжке о похождениях любвеобильной принцессы. – Аслан столько всего наговорил, что я вообще не запомнила, как работают эти костяшки.

– Магия, – пояснила Джесс. – Там есть запас магии, который свидетельствует о твоей платежеспособности. Если ты архимаг, ты богата.

– Погоди, а как же золото и прочее?

– Его используют обычные демоны. Но в Авоншире все работает на магии, а простым жителям нужны накопители. Чтобы нагревать воду, готовить еду и прочее. Так что мы фактически обмениваем излишки своего резерва на золото. В общем, не переживай.

– Как тут не переживать, если во мне нет магии, – пожаловалась я.

– Просто при переходе мог пострадать резерв. Восстановишься.

– Да у меня с детства никаких способностей не было. Вот ты что‑нибудь умеешь делать? Не знаю. Подожги листик!

Джесс притормозила и изумленно посмотрела на меня. По ее глазам я поняла, что сказала глупость.

– Здесь же больше магии, чем в наших родных мирах. Я могу попытаться поджечь листок и спалить половину леса!

– Понятно, – кивнула я. – Тогда дойдем до общаги, я возьму ведро и будем импровизировать.

– Нет! – отрезала Джесс и пошла вперед.