Алгоритм. Рассказы

Спускающегося среди деревьев пилота, некоторые из которых в высоту достигали почти ста метров, вновь охватило трепетное чувство прекрасного. Водопад внизу с прозрачной водой, стена леса, но не сплошная, а пропускающая солнечный свет на поверхность.

Приземление вышло удачным и даже красивым, под стать этой планете. Катапультированное кресло плавно опустилось на мягкий травяной ковёр у самой кромки озера. Энергетический купол с лёгким хлопком сложился, а штанги втянулись в спинку кресла. Ремни, щёлкнув, расстегнулись, освободив пилота.

Озеро завораживало. С десятиметровой высоты с грохотом обрушивались потоки воды, поднимая пенные волны. Но здесь, у берега, оно было спокойным и умиротворённым. В чистейшей воде туда‑сюда сновали мелкие рыбки, выискивая что‑нибудь съестное на гладкой поверхности.

Состав атмосферы не просто подходил для выживания человека, он оказался идеален. Такими пропорциями газовой смеси не могла похвастать даже Земля – прародина всех космических рас, являющаяся сейчас заповедником.

Кир нажал неприметную кнопку на шлеме, заставив его гармошкой сложиться назад. Сладковатый аромат цветов или фруктов смешался с запахом росы и мокрых камней. Морось, поднимаемая тоннами падающей воды, приятно охлаждала разгорячённое лицо пилота.

Он извлёк из специальной ниши кресла короткий автомат и закрепил его на грудном оружейном ремне‑подвесе, активировал аварийный маяк лётного скафандра и осмотрелся. Ни человеческий глаз, ни кибернетические сенсоры, ничего не улавливали в зоне досягаемости – ни животных, ни людей.

Так, ожидать поисковую команду можно долго и упорно – планета не исследована, пока они проведут все тесты, может пройти и день, и два, и неделя. Нужно искать варианты спасения.

Мозговой имплант услужливо загрузил в память координаты посадки ведомого.

– Значит, дурачок всё‑таки приземлился. Хотя теперь это к лучшему, – сам с собой разговаривал Кир, обходя озеро.

«Движение справа!» – предупредил искин боевой системы.

Кир мгновенно повернулся к опасности, одновременно опускаясь на колено и беря автомат наизготовку. Кибернетические системы, пропустившие приближение противника, теперь старались изо всех сил, буквально прощупывая своими сенсорами кусты у огромных корней.

Неизвестный прятался за пятнадцатиметровым стволом диковинного дерева.

– Выходи! – приказал Кир.

Человек шагнул вперёд. Высокий, худой старик, одетый в мешковатый серый балахон и остроконечные ботинки. Его длинные седые волосы, перехваченные красной тесьмой, развевались на лёгком ветру. Тонкие сухие пальцы правой руки сжимали деревянный посох, а левой рукой он приглаживал белую бороду.

Мозговой чип сообщил об отсутствии оружия у старика и вообще, потенциальной угрозы с его стороны.

– Ты кто? – спросил Кир, не опуская автомата.

– Друг, – отозвался тот, широко улыбаясь.

Его густой сочный бас подошёл бы толстому священнику в какой‑нибудь отсталой колонии, а не ссохшемуся старику. Да и говорил он по‑русски, что удивило и насторожило. Кир опустил автомат, но из рук его не выпускал – так пока спокойнее. Хотя его человеческая часть почему‑то уже доверяла незнакомцу.

– Это ты бросил на землю диск? – сурово спросил старик.

– Это звездолёт. Да, я тоже приложил руку.

– Плохо. Земле больно.

– И что теперь?

– Теперь – беги!

Старик развернулся и резво рванул в лес. А сзади, словно подтверждая его слова, раздался громкий рёв. Звук повторился, и уже гораздо ближе.

Кир бросился вдогонку, стараясь идентифицировать источник опасности. Ревущая тварь приближалась с каждой секундой, издавая ужасающие звуки. Уже стал слышен шелест ветра, поднимаемого чешуйчатыми крыльями, а воздух наполнился запахом серы.

«Старик, блин, волшебник. Теперь эта тварь. Если там окажется дракон, значит, я в бреду!» – пронеслось в голове пилота. Но останавливаться и знакомиться с обладателем чешуйчатых крыльев желания не возникало.

Старик оступился и плашмя рухнул на мягкий пышный куст, смешно крякнув при этом. Кир, не раздумывая, подскочил к нему, стараясь поднять, но дед мешкал.

Взмах мощных крыльев обдал беглецов порывом ветра, поднявшим столб пыли. Страшный рёв раздался прямо над головами.

Кир опустился на колено и вскинул автомат, закрывая собой старика.

Их, правда, догнал дракон. Вот именно такой, какими давным‑давно маленький Кирюша представлял их себе. Словно персонаж, вышедший из многочисленных сказочных анимаций и фильмов, огромная трёхглавая ящерица с мощными крыльями нависла над ним. Пилот ахнул, заворожённый сказочным существом.

А вот его боевой кибернетической части было всё равно, для неё крылатое чудище прежде всего – противник. Электронные рефлексы сработали безупречно. Короткая очередь, выпущенная прямо в открытую пасть средней головы дракона, застала монстра врасплох. Он взвыл, захлопнув огромную челюсть, и, активно размахивая крыльями, немного отлетел назад.

Кир переключил режим автомата, зарядив следующую очередь разрывными патронами. Они врезались в тёмно‑зелёную шкуру дракона, не причиняя ему видимого вреда. Но, то ли от неожиданного сопротивления, то ли просто от человеческой наглости, дракон казался растерянным.

В эту секунду откуда‑то из‑за спины в широкую чешуйчатую грудь монстра ударил толстый голубой луч. Дракон издал такой оглушающий и полный боли рёв, что звукофильтры скафандра не сдержали его.

Старик стоял, широко расставив ноги, и громко говорил на непонятном языке. Посох, источающий голубой луч, он держал двумя руками перед собой.

– Да вы издеваетесь! – пробормотал пилот.

В лучших сказочных традициях поверженный ящер спешно ретировался, поджав заострённый хвост. При этом его головы успевали поочерёдно выдавать щедрые порции пламени. Правда, больше это походило на огненное представление, нежели на реальную угрозу.

Кир ещё несколько секунд изучал окрестности, но сенсоры никаких угроз не видели.

– Так кто ты? – спросил пилот, распрямившись.

– Дезримор! – гордо ответил старик, задрав голову к небу.

– Маг и волшебник? – улыбнулся Кир.

– Верховный маг! – поправил старик.

– А это, – Кир указал в сторону, улепётывающего дракона, – Змей Горыныч?

– Он самый, – в голосе старика промелькнула усталость, – распоясался совсем, ирод!

– Ты издеваешься?! Какие маги?! Какие драконы?! Что у вас тут ещё? Гномы? Русалки? Баба Яга?

– Э… – старик немного растерялся, – русалки… Оставалась, вроде, одна… Не, если надо…