Аннелиона

Родители Анны посмотрели ей вслед, перевели взгляд на спящую эльфийку. Дверь хлопнула.

Аннелиона вылетела из дома. Подлетела к окну и долго смотрела на родителей, на глазах у изумлённых соседей. Она не сходила с места, народ начал расходиться. Некоторые ждали продолжения, но Аннелиона так и не шевельнулась.

Когда ушли последние люди, Аннелиона повернулась. Она долго смотрела в лес, в сторону, где как сказал Арах’Кантк, он следил за ней. Вдруг она что‑то увидела там. Аннелиона вылетела из дома. Быстро подлетела к лесу. Небольшой огонёк сверкал в глубине леса. Принцесса потихоньку двинулась в ту сторону.

Она долго летела вперёд, но огонёк не приближался. Аннелиона остановилась, прислушалась. Ничего не было слышно. Она продолжила путь. Осторожно продвигаясь вперёд, она поняла, что огонёк находится за лесом. Аннелиона прибавила скорость, когда лес закончился, она остановилась. Подождала немного, затем, вновь, осторожно полетела вперёд. Наконец огонёк начал увеличиваться, и Аннелиона поняла, что это пожар. Подлетев ближе, она увидела старую хижину, которая полыхала. Она огляделась по сторонам, но никого не было. Аннелиона подлетела к хижине. «Вроде, тихо» – подумала она. Облетев её со всех сторон, она убедилась, что никого нет, и начала продвигаться к входу. Вдруг из хижины раздался рык, и на входе появилась огненная собака.

– Так вот кто виноват в пожаре. Что ты делаешь в северных землях?

– Мы ищем гнома, который напал нас. Он побежал на север. Мы не смогли догнать его.

– И вы решили сжечь всё на своём пути? И кто это мы?

Вдруг сзади подошли ещё три собаки.

– Мы – это мы! – Прорычал пёс. – Не стой у нас на пути.

– Я и не стою. Я только хочу вам сказать, что гномы напали на северные земли высших эльфов.

– Откуда ты знаешь?

– Я летала с дипломатическим визитом к лесным эльфам. Но не смогла добиться встречи с королём, так как он сейчас воюет с гномами на севере. Лесные и высшие эльфы объединились в битве с гномами. – Сказала Аннелиона, подумав, что не стоит им говорить о том, что она принцесса.

– Спасибо. – Сказал пёс. И они рванули на север.

Аннелиона посмотрела на дом. Он уже догорал. Она накинула какой‑то плащ, который валялся возле дома, и отправилась внутрь, чтобы убедится, что никто не пострадал от визита собак. Дом внутри оказался просторней, чем выглядел снаружи. В одной из комнат не было ни души. Влетев во вторую, она увидела обгоревшее тело. На вид мужчина. «Надо поговорить с огненным королём, чтобы контролировал поведение своих собак» – подумала Аннелиона. Она полетела дальше. В третьей комнате на полу лежало обгоревшее тело женщины, рядом с люком в подвал. Принцесса наклонилась и открыла люк. В подвале горел свет. Аннелиона видела сарай около дома. Она вылетела на улицу. Сарай не пострадал от огня. Она открыла дверь и залетела внутрь, ища что‑нибудь, что поможет спуститься. Она окинула сарай взглядом и увидела верёвку. «Должно помочь» – подумала она. Взяв верёвку с собой, она снова направилась в дом. Огонь уже почти погас.

Аннелиона скинула плащ, привязала верёвку к балке, которая уцелела, при пожаре. Она подлетела к люку и взялась за верёвку, на случай падения. Но она ей не пригодилась. Аннелиона плавно начала опускаться вниз. Достигнув дна, она огляделась. Проход был довольно узким и низким. Она нагнулась и полетела на свет. Пролетев узкий проход, Аннелиона очутилась в просторной комнате.

В комнате Аннелиона увидела гнома, который не слышал, как она вошла. Он был в золотых доспехах. На голове была корона, покрытая изумрудами. Он с кем‑то разговаривал.

– Ну, хватит уже. Сейчас мама нас позовет, и мы вернёмся к ней. Да что же ты хочешь? Может молока? – Гном что‑то достал из кармана.

– Кто ты? – Спросила Аннелиона. – Что ты здесь делаешь?

Гном не поворачиваясь, рванул к стене, где стоял огромный топор. Он схватил его и подбежал к принцессе. Но остановился в шаге от неё. Аннелиона, закрыв глаза, исчезла.

– Я повторю вопрос. Кто ты и что делаешь здесь? – Вновь сказала Аннелиона.

– Я Карижж. Я здесь прячусь.

– От огненных собак?

– Да. Откуда ты знаешь? Кто ты?

– Я Аннелиона, принцесса личей. Огненные собаки сожгли дом, вместе с хозяевами. Я им сказала, что все гномы сейчас воюют с высшими эльфами на севере, и они побежали туда. Надо было сказать им, что ты здесь.

– Почему? Я не знал, что так будет.

– Но теперь этого дома нет, как и двух его хозяев. Кто за это будет отвечать? Это ведь ваша территория.

– У этого дома было три хозяина. А сейчас остался один.

– Я видела тела двух людей наверху.

Гном показал на стол, где лежал младенец.

– Вот третий хозяин.

Аннелиона открыла глаза и подлетела к столу. На нём лежал, закутанный в куртку младенец.

– Из‑за тебя ребёнок остался без родителей. Кто ты Карижж? Почему ты напал на огненных собак на юге?

– Я не нападал на собак. Я король гномов Карижж. Во время битвы с высшими эльфами, я не знаю, как это объяснить, что‑то произошло со мной. Я ударил эльфа‑колдуна своим топором, и вдруг всё заполыхало. Огонь напал на меня. Я потерял сознание. Когда очнулся, я оказался в огненной пустыне. Рядом никого не было. Огненная пустыня – это кладбище огненных легионов. Я никогда там не был. И вот я очутился на этом кладбище. Я пошёл на север, чтобы вернуться домой. Пройдя несколько дней без еды и воды, я обессилел и упал. Но вдруг, меня как будто подняли и понесли. Меня облили водой. Я огляделся. Был в опрятной хижине. Похожей на эту, – он показал на дом, в подвале которого они находились. – За столом сидело три человека. Один из них спросил, кто я и что я делаю так далеко от гномьих земель. Я сказал, что ничего не помню. Они поверили. Они рассказали, что часто находили здесь гномов, которые ничего не помнят.

– И ты опять пошёл на север?

– Нет. Они сказали, что продадут меня огненным людям. Что огненные собаки любят играть с гномами. Тоже мне, игрушку нашли. Я дождался покупателя. Меня развязали, я схватил топор и разрубил покупателя пополам. Дом вспыхнул. Я выбежал на улицу и запер дверь, чтобы хозяева не смогли выбраться. Когда обернулся, увидел четырёх огненных собак. Я связал их цепью, которая была во дворе, и убежал. Возможно, их отвязал следующий покупатель гномов, который пришёл в эту лавку. Около этой хижины я увидел, что они догнали меня. Попросил хозяев меня спрятать. Они разрешили мне спуститься сюда.

– А ребёнок?

– Он был тут. Это его комната, как сказала мне его мать. Что же теперь делать?

– Я бы взяла тебя с собой, но со мной лесная эльфийка.

– Думаешь, один эльф станет нападать на меня?

– Я лучше спрошу её.

– А что делать с младенцем?

– Я могу отнести его своим родителям.