Целестиал. Тайны элементалистов

– Не уверен, что смогу отказаться, даже если ты будешь против оплаты обменом, – улыбнулся ей Юлдар. Окинул плотоядным взглядом материалы на столе. – Уж очень интересный опыт. Ты даже не представляешь насколько. Элес, положи его уже.

– Прости, – парень смутился, поднимая круглый шар с пола. Не разбился. Ни единой царапинки. – Прочный.

– На твое счастье, – согласились с ним. – Халль, как насчет обеда? По глазам вижу, что голодная.

Халльвега смутилась. По глазам он видит, как же. Услышал урчание желудка. Однако отказываться не тянуло, раз уж предложили.

– Если не помешаю, – уклончиво ответила она. Денег с собой нет, лишь один золотой на обратную дорогу, честно сворованный у Вегара. На поесть не хватит.

– С удовольствием послушаю о том, как ты добывала все это. И у меня к тебе дело есть. Элес, останься. Тебя тоже коснется.

Удивленный взгляд парня остался без ответа. Объяснять ему ничего Юлдар не стал. Сказал проводить кроху к ним домой и попросить маму что‑нибудь изобразить на обед, он скоро подойдет. Сразу, как только разберет материалы. Нет, он не будет задерживаться. Ночью над ними чахнуть будет в гордом одиночестве, а пока у него действительно к их гостье есть важное дело, которое грех упускать.

Жил Элес с семьей буквально на соседней улице. Какими‑то дворами удалось туда добраться за пять минут. Парень извинился, что потащил через столь непримечательное место, но иначе пришлось бы обходить весь квартал.

Дом небольшой, светло‑бордового оттенка. На крыльце Халльвега узнала, что Юлдар больше времени проводит в своей мастерской, чем здесь, поэтому особенно не заморачивается по поводу жилища. Здесь заправляет всем его жена.

С ней Халльвега познакомилась сразу за порогом. Среднего роста, подвижная. Светлые волосы, широкая добродушная улыбка. Понятно, в кого пошел сын.

– Придет на обед? – искренне удивилась женщина, не веря собственным ушам. – Не иначе случилось что. Никогда дома не показывается в середине дня. Все со своими материалами возится. Халль, проходи, не стой на пороге.

– Спасибо, – благодарно кивнула Халльвега.

Прошла в дом. От порога встречала светлая просторная зала в светло‑салатовых тонах, она же гостиная. По центру дальше коридор, там, вероятно, спальни. А вон та дверь ведет сразу на кухню. Второго этажа в доме не предполагалось, так что понять, где что, труда не составляло.

Длинная коса кончиком подметала пол. Ступая следом за хозяйкой дома, Халльвега отрешенно подумала о том, что с такой прической на охоту вход заказан. Значит, пределов города не покидает. Юлдар, судя по всему, тоже. В деньгах у семьи недостатка нет. Странно, что с такими исходными данными Элес ходит на монстров. Мог бы сидеть дома и в ус не дуть.

– Располагайся, – указали ей на длинный диван. – Обед скоро будет готов. Элес, займи нашу гостью чем‑нибудь, чтобы не скучала. Я быстро.

Едва женщина, чье имя озвучено не было, исчезла на кухне, откуда действительно очень вкусно пахло, Халльвега решительно попыталась исправить это упущение. Так узнала, что мать ее нового знакомого зовут Ханатея. На охоту действительно не ходит. Сама лекарь, но ни охотиться, ни лечить, ни – не дай небо – причинять вред монстрам не любила. Она их всех панически боялась.

– Элес, ничего личного, но представление передо мной разыгрывать не надо, – предупредила она, чтобы парень не очень‑то старался. – Могу посидеть одна. Обещаю даже не отсвечивать.

– Не бери в голову, – улыбнулись ей. Элес принес два стакана с чем‑то полупрозрачным и бирюзовым. Разноцветные трубочки задорно выглядывали за края. – Мама думает, что ты моя девушка.

– Эм?

– Отец действительно не обедает дома. Нужен весомый повод. Мама отгадала с тем, что ты и есть этот повод, но еще не знает, что не совсем такой, какой ей бы хотелось.

– Ничего. Эта штука быстро подскажет, – Халльвега приподняла правую руку, показывая браслет. Заодно забрала свой стакан. Осторожно попробовала. – Вкусно. На морозное зелье похоже.

– Есть что‑то.

Напиток голода не заглушил. Наоборот, кушать захотелось еще сильнее. Так что долго в прихожей Халльвега усидеть не смогла. Воспользовалась тем, что Элес отошел на минутку переодеться, и сбежала на кухню. Здесь предложила посильную помощь, ссылаясь на незанятость.

Вдвоем с Ханатеей быстро управились. Юлдар домой прийти не успел, а у них уже все было готово. Халльвега сидела на краю стола в гостиной и рассказывала одну из историй о своем становлении ассасином. Собравшимся было весело послушать, как лекарь стал воином.

– Начала сомневаться, что придешь, – поцеловала Ханатея в щеку мужа. Чистую щеку, что не осталось без внимания. Юлдар даже переодеться успел. Вместо грязного видавшего виды фартука, из которого по подолу торчали толстые нитки, а с края был выдран небольшой клок, белоснежная рубашка. – Обед уже готов.

– Вижу, пахнет потрясающе. Уловил сразу, как вышел из мастерской.

Юлдар весело повел носом и первым оказался за столом. Халльвега чуть позже слезла с краешка и добропорядочно разместилась на стуле.

Обед протекал спокойно. В семейные разговоры Халльвега не лезла, предпочитала молча набивать живот. Все было так вкусно. Особенно хозяйке дома удавалась выпечка, без того манившая к себе все утро. Следом за первым куском пирога пошел второй. Третий попросила взять с собой для друга. Крем в пироге просто потрясающий меж слоями. Она бы еще съела, но мест нет.

Ханатее, судя по всему, было очень приятно. Поэтому она быстро упорхнула на кухню со словами, что кусочек пирога в качестве гостинца нести не солидно. Лучше она быстренько сделает новый. А они пока могут обсуждать свои дела. Раз уж догадка с девушкой сына оказалась мимо, то разговор почти наверняка пойдет о монстрах, охоте и вездесущих материалах. Она ни того, ни другого терпеть не может, смыслит и того меньше. Лучше займется более приятным делом.

Третий кусок потихоньку пропадал с тарелки. Халльвега отщипывала от него крошки, наслаждаясь вкуснятиной. Уже знала, что мама Элеса владеет пекарней в городе. Все знакомые твердили, как вкусно та готовит, вот и поддалась. Если бы не дорогой портал сюда из Шир Шар Халош, можно было баловать себя вкусностями почаще.

– Халль, насчет того, что мне от тебя понадобилось, – отвлек ее Юлдар от математических подсчетов, сколько и чего надо убить и продать, чтобы получить пирог к столу. И в какую цену он должен после этого встать. Получалось не очень радужно. Элес вот по нескольку раз мотался из города в город, и никаких неудобств. – Хочу заключить с тобой контракт.

– М? – подняла взгляд от тарелки девушка. Что‑то новенькое прозвучало в воздухе, потому заинтересовало. – О каком контракте речь?

– Тебе хорошо удается находить редких монстров. Навык?

– Есть такое, – согласилась Халльвега с предположением.

Юлдара ответ удовлетворил, поэтому он продолжил.