Чаровница

– Все, что пожелаете, – поклонился Фред, испытывая облегчение.

Я же не стал выспрашивать подробности и грозить ему увольнением.

– Хорошо, – ответил и встал, призывая друга. – Идем, я хочу успеть к разлому.

– А зачем? – спросили мэр и Себ одновременно.

Я только обозначил улыбку уголками рта. Чиновнику ничего объяснять не хотелось. Сложилось впечатление, что ему слишком легко живется, а вот поверенному объясню позже, когда останемся наедине.

– Не задерживайся, – поторопил Эгберта. – А вас, – обратился к Фреду Оттону, – я, возможно,буду допрашивать еще раз. Если остались тайны насчет чаровников, настоятельно советую вспомнить все, что знаете.

– Конечно, мастер, конечно, – закивал испуганный мужчина.

Стремительно захлопнув дверь за собой, я взобрался на скакуна. Даэрд Оттон казался совсем глупым и бесхребетным человеком. О капитане такого впечатления не складывалось. Но червячок сомнения грыз изнутри. Вдруг это какая‑то игра? Прожив всю жизнь во дворце, наблюдая за интригами придворных, советников и фавориток, привык подозревать нечто худшее.

– Ты ведь по существу ничего и не узнал, – отметил друг.

– Да, – медленным шагом пустил коня в сторону разлома, – хочу увидеть, что напишет мэр. Слова недоказуемы, а вот написанное..... Начну вести переписку с этим хитрым лисом.

– А что хочешь узнать от даэрда Тэннера?

– Вопросы примерно такие же. Как так получилось, что в столице не знают, что происходит в самом большом каньоне? Отец не настолько беспечен, а канцлер должен понимать, что это опасно для Лидории. Явно что‑то происходит.

– Ты прав, – улыбнулся Себастьян, – я о таком даже не подумал.

– Ты здесь больше за компанию, а не в наказание. Зачем тебе искать причины? – похлопал по плечу соратника.

– Верно, но разве я оставлю друга в беде? – ухмыльнулся мужчина. – В конце концов, когда я разыскал бордель и таверну, мне стало намного веселее.

Хорошо, если так. Эгберт оказывал невероятную поддержку своим присутствием. Даже тайны Стоунберга больше навевали скуку и уныние, чем азарт и интерес.

Потратив еще час, в густых сумерках мы приблизились к военному гарнизону. Издалека, едва завидев нас, кто‑то предупредил капитана о прибытии двух новых дознавателей. По уговору, заключенному ранее, нас никто не стал задерживать.

– Даэрды, – кивнул в нашу сторону Эдвард Тэннер.

– Капитан, – поприветствовали его, сойдя на землю и отдав лошадей солдатам.

– Чему обязан? – сразу решил прояснить военный. – Уже поздно, удивлен вашему приезду.

Он оглядел меня и Себастьяна, отметил внешний вид, посмотрел вокруг, словно показывая, что здесь никто нам не рад. Такое явное пренебрежение. Вот только я – принц, а он всего лишь капитан.

– У меня возникли вопросы, – внимательно изучал лицо собеседника, – но лучше их задавать, когда мы останемся одни.

– Хорошо, – согласился тот и повел нас в уже знакомый кабинет.

На территории лагеря почти не бродили люди. Пара солдат, стоявших в дозорах и следивших за порядком, провожали нас удивленными лицами. Вздохнув гордый воздух и посмотрев вдаль, опять удивился размерам расщелины. Огромный обрыв, тянущийся на многие километры. Нет, я точно не сотрясаю попусту. Здесь  что‑то нечисто.

– Вы хотели поговорить, – отвлек от мыслей Эдвард, распахивая дверь. – И это не терпело никаких отлагательств? – указал нам на кресла около стола, а сам сел во главе.

– Да, – положил ногу на ногу, я растягивал слова, – меня до сих пор мучает один вопрос, – сразу пошел в атаку. – Как так получилось, что в столице не в курсе того, что на разломе не работает ни один заклинатель? Кто должен отчитываться перед советом? Вы или глава города?

– Мы оба, Ваше Высочество, – сверлил нас глазами мужчина.

– А в этом случае как произошло? Беа контракт не заключала. Неужели никто не спросил, как будет функционировать Стоунберг? Понимаю, с одним, двумя зверями вы справитесь, но в наш прошлый приезд их было больше десятка.

– Вам уже известны причины, отчего мы не стали сообщать начальству, – заерзал капитан.

– Согласен, но как именно ты скрыл данный факт?

Движения на стуле стали еще суетливее, взгляд заметался по сторонам. Так как я не собирался сдаваться, склонился к нему поближе, словно надавливая, вырывая долгожданную правду.  Тэннер не шпион, не хитрец, никогда не сталкивался с интересом властей.

Наконец противник сдался, медленно выдохнул и произнес.

– Я и Оттон подделали документы. Сейчас все думают, что на разломе работает заклинатель Брендон Уоррен.

И как я сам не догадался? Это же очевидное решение вопроса. Только мэр знает, как он проводит деньги через государственную казну. Беа получает монеты в руки. Ничего не подписывает, так как сама отказалась от должности. А выписки по счетам ведет глава города. Никто не пойдет проверять, если все в порядке. Они бы и жили спокойно, не явись сюда с инспекцией принц и не погибни семь человек. Как говорится, «Звезды сошлись».

– Занятно, – сложил пальцы и откинулся на спинку. – Кому пришла в голову эта светлая идея? Вам или мэру?

– Зачем все это? – вскипел даэрд Тэннер. – Мне казалось,о мы обо всем договорились.

– Это так. Но для расследования мне нужно знать подробности.

– Хорошо, – буркнул Эдвард, – придумал я. Не Фред. У него на такое мозгов не хватит.

Вот здесь что‑то не складывалось. Может, Оттон и не семи пядей во лбу, но и капитан лишен хитрости. Слишком быстро сдался. По лицу не сказать, что может хранить тайны и  искусно плести интриги. Тут другое, но Тэннер не проговорится. Напряжен, капельки пота выступают на лбу, явно чего‑то боится, ждет вопросов.

– А как… – начал я, но нас прервал оглушающий звук сирены, оповещающей о прорыве.

Опять.

Эдвард Тэннер тут же вскочил с места, попросил нас оставаться на месте, но, посмотрев на нас, махнул рукой и побежал прочь.

– Кажется, сегодня мы снова встретимся с Беатрис, – повернулся к Себастьяну.

– М‑м‑м, – не обрадовался друг, – я предпочел бы в это время находиться дома.

Странно, но я придерживался того же мнения.

По звукам, раздающимся за дверью, можно было услышать, что проснулся и ожил весь гарнизон. Мы вышли из кабинета и чуть не столкнулись с молодыми людьми, наспех одетыми в военную форму.

– Пропустите! – прокричал их старший.

Я прикрыл створку и дождался, пока солдаты не самыми стройными рядами пройдут мимо нас.

– Может, нам не следует выходить? – спросил Себ насмешливым тоном.

– Маг ты или нет?