Чертоги Волка. Шепот богов. Книга вторая

– Я не думаю, что они начнут сейчас прочесывать лес. Это глупо. А они, как я полагаю, вовсе не идиоты. Они, скорее всего, расположатся лагерем где‑нибудь в том районе, где пропала… наша экспедиция. – Он споткнулся на последней фразе, а я сделала вид, что не заметила этого. Ни к чему сейчас было бередить его старые раны. – И будут просто ждать. Хотя, возможно, и предпримут попытку патрулирования того района, но глубоко в лес не полезут. Поэтому, думаю, километров двадцать мы можем идти совершенно спокойно. А там… Там будет видно.

Я задумалась. Вот это самое «видно» меня и тревожило больше всего. Хотелось бы понять логику «охотников», а еще побольше узнать о той самой экспедиции. Поэтому, скрепя сердце, я задала вопрос Божедару.

– Скажи, ты ведь помнишь, как вы попали внутрь подземелья? – И тут же поспешно добавила. – Прости, я понимаю, что тебе нелегко это вспоминать, но мне необходимо это знать. Потому что из прошлой жизни я помню, что ход в Капище нам открывал Володар, владеющий Вышним Голосом. Среди вас, я уверена, Волхвов не было. – Закончила я с легкой усмешкой.

Мой любимый сидел, привалившись к стволу старой, покореженной ветрами и временем березы, с закрытыми глазами, и, казалось, совсем меня не слышал, весь уйдя в свои воспоминания. Я не беспокоила его. Просто сидела молча и, глядя в наползающий с болота туман, ждала. Наконец, он вздохнул, будто только что вылез из подземелья, и, не глядя на меня, начал говорить глухим голосом. Да… Воспоминания давались ему нелегко.

– Помню, мы обследовали северное побережье озера. Все было без толку. Но там, у самого берега, очень много шхер и мелких островков без названия. Исследования берега ничего не дали. И было принято решение обследовать все эти шхеры и островки у побережья. Ты же помнишь, наверное, что по профессии я лимнолог. Поэтому я этим и занимался. На одном из островков я заметил пещеру. Она больше напоминала щель, нежели вход куда бы то ни было. Таких было много в округе, и мы уже такие встречали не раз. Но, почему‑то я зацепился за эту. У меня внутри, как будто что‑то щелкнуло: «вот оно!». Теперь я понимаю, ЧТО это было. Но тогда… Азарт исследования, азарт открытия буквально захлестывал меня. В акваланге я исследовал подошву этого островка и обнаружил, что эта щель уходит по каменному разлому глубоко под воду. Когда‑то давно камень сдвинулся или раскололся под внешним воздействием, а вода довершила дело, расширив проход. Сначала я обследовал ее сам. Я помню, когда я попал внутрь, как стучало от волнения мое сердце. Знаешь, у меня тогда впервые возникло чувство какого‑то узнавания. Это сейчас я понимаю, откуда оно пришло. А тогда… Тогда это было так удивительно… Я бы даже сказал, восхитительно, что остановиться я уже не мог. Мы подорвали скалу сверху, чтобы расширить вход с островка. И так все спустились туда. А потом… Прости, я не хочу вспоминать, что случилось потом.

Он впервые глянул на меня, и в его глазах я вновь увидела знакомую тоску, и мое сердце сжалось. Неужели из‑за этих воспоминаний он опять уйдет от меня в свою боль? Я сильно сжала его руку, давая понять, что он не один, и прошептала, глядя прямо ему в глаза:

– Не бойся… Я с тобой!

Слабая улыбка скользнула по его лицу. Он приобнял меня и нежно коснулся губами моей щеки.

– После встречи с тобой, здесь, в этом времени, моя жизнь вновь обрела смысл. Мы не расставались с тобой на протяжении всех наших жизней, и я не могу представить себя отдельно от тебя. Я даю тебе слово, мы никогда с тобой не расстанемся…

Туман с болота залил молочным киселем все вокруг. Капельки влаги висели на кустах и ветвях деревьев. Я почувствовала легкий озноб от проникающей всюду сырости. Да, осенние ночи в наших лесах без согревающего живого огня костра – удовольствие то еще. Божедар подтянул к себе свой заплечный мешок и извлек оттуда прорезиненную плащ‑палатку. На мой удивленный взгляд пояснил:

– Дед Авдей отдал нам свою перед расставанием.

Он укрыл нас под тяжелой тканью, немного пахнущей пылью и чем‑то терпким, похожим на отвар каких‑то трав. И, к собственному изумлению, я почувствовала себя словно под надежной защитой крепостных стен. На болоте пронзительно закричала болотная ночная птица, и опять наступила тишина. Мне захотелось забыть обо всех проблемах и опасностях, хотелось просто прижаться к теплому плечу любимого и уснуть. Но я не могла. Пока не могла позволить себе такой передышки. Нужно было понять, что и как делать дальше. Я заговорила тихим шепотом, словно опасаясь разбудить замерший в осенней ночной дреме окружающий лес и ту старую, с покореженным стволом и узловатыми ветвями, так похожими на старческие руки, березу, которая приютила нас под своей пожелтевшей кроной.

– Послушай, если вы нашли вход на одном из островов, то это не тот вход, который нужен нам. И если преследователи пойдут по следам экспедиции, то они будут искать именно ту лазейку, через которую пробирались тогда вы. Скорее всего, она образовалась под воздействием каких‑нибудь природных явлений, что по прошествию стольких веков совсем не удивительно. С того времени, когда было построено Великое Капище Рода Да*Арийцев, прошло уже не одно тысячелетие. Поэтому, думаю, они не будут прочесывать местность, а просто устроят засаду у того входа. Но мы туда и не пойдем. И это дает нам шанс. Надеюсь, это место не очень близко от Великой Куммирни. Хотя, я думаю, вход в Капище теперь тоже может оказаться у самой воды.

Я тяжело вздохнула. Сейчас мне показалось, что опираться на память своей прошлой жизни – это несусветная глупость. Мой мозг, привыкший к рациональности современного мира, бунтовал и отказывался воспринимать все мои полусны как что‑то достоверное. Чтобы окончательно не впасть в уныние, я запретила себе об этом думать, сосредоточившись пока только на одном: как дойти до входа и не попасться в лапы врагов. Не успела я побороть свое современное «я», как мне в голову полезли другие мысли, которые я выразила вслух, опять же шепотом.

– Хорошо… Предположим, мы достигнем входа и не напоремся на засаду. А как я открою этот вход? Да, я помню мелодию, но я не обладаю, как Волхв, Вышним Голосом…

От собственных размышлений я уже была готова впасть в панику, но Божедар остановил меня, тихонько приложив пальцы к моим губам.

– Успокойся… Думаю, все придет в свое время. Теперь нам надо хорошенько отдохнуть. Завтра будет длинный переход, и мы окажемся в опасной близости от наших врагов. Поэтому нужно набраться сил. Неизвестно еще, удастся ли нам поспать следующей ночью. Поэтому постарайся все выкинуть из головы и поспи немного, а я тебя покараулю.

Я зашевелилась под плащ‑палаткой и с беспокойством спросила:

– А как же ты? Тебе тоже нужен отдых. Давай так: я немного посплю, а ты меня, скажем, через пару часиков разбудишь, и я буду караулить тебя, пока ты отдыхаешь. Договорились?

Я не увидела, а почувствовала в его голосе улыбку, когда он тихонько прошептал:

– Договорились, любимая…

От этого его шепота мне совсем стало тепло и уютно. И, незаметно для себя, я уснула.