Чужие души
Опустив руки, Кейра почувствовала легкий озноб и боль в животе. Значит, сработало. Колдунья с облегчением выдохнула.
После такого действия, по идее, ее организм должен был перебороть инфекцию в себе. Дома, такой рискованный приём использовался во время активных боевых действий, и только сильнейшими колдунами. Но здесь, магическая энергия, напитавшая ее силой, мгновенно смыла следы хвори.
«Слишком быстро, слишком легко, – Кейра покачала головой, – никаких усилий. Демоны мне в спину, если тут нет подвоха».
Не сговариваясь, все взрослые тихо спустились вниз.
Мать девочки суетилась, не уставая благодарить принцессу. Она побежала доставать угощение и златы. От оплаты принцесса отказалась, попросив взамен поделиться информацией. Наслаждаясь горячим чаем, Кейра долго расспрашивала хозяев о Магах Верховного Совета.
Она не могла представить себе ни единой причины дозировать и скрывать простые, везде растущие травы от людей. Даже в лысом Пустоземье никогда не было в них недостатка. Почему нет качественных микстур и нет целителей в деревнях? Образ благодатного Златоземья трещал по швам.
Собравшись спросить Филипа о причинах такой политики, она спохватилась, осознав, что спутника давно нет рядом. Колдунья так испугалась за ребёнка, что не заметила его отсутствия.
4. Чарка краски
– Честно говоря, не совсем понимаю, что за время суток сейчас. Вроде бы светло, но как‑то больно серо, – пробормотал Леонард.
Он тактично сделал вид, что не заметил, как спутница погрузилась в воспоминания.
– Кейра! – внезапно вскрикнул Маг, – посмотри, что это там?
Они остановилась около небольшого заведения в старом двухэтажном доме. В окне, рядом с входом, стояла картина. На ней полуобнаженная девушка с огромными каштановыми крыльями выходила из огненного моря. Кейра подошла к витрине, приложив ладонь к холодному стеклу. Ее глаза придирчиво исследовали художественное творение.
– Как интересно. Картина абсолютно точно необычная.
– Дааа, – приоткрыв рот, Маг разглядывал крылатую красотку, – вроде просто нарисована, но выдающейся рукой. Каждый мазок будто живет своей жизнью. О, Великие силы, это потрясающе! Кейра, идём скорее внутрь! Нужно найти художника!
Схватив ручку двери, он шумно ввалился в помещение, запнувшись о порог.
Тесная комната была целиком заполнена картинами. Большие и маленькие полотна висели на стенах. Стояли в несколько рядов на столах и шкафах. Сюжет с крылатой девушкой повторялся на многих из них. Где‑то она летела, укутанная пламенем, где‑то сидела, прикрывая обнаженное тело огромными крыльями. Был на картинах и другой персонаж: белокурая дева танцевала на вершине заснеженной горы, дирижируя снежно бурей. Все эти творения, безусловно вышли из‑под руки одного мастера. Необыкновенно динамичные и живые, они складывались в какую‑то одну сложную историю.
Сверху послышались шаги. Тихо поскрипывая старыми ступенями, с узкой лестницы второго этажа спустилась молодая девушка. Ей было не больше двадцати пяти лет. Хрупкая фигура утопала в пышном водопаде из рыжевато‑золотистых кудрей. Яркая блузка оттеняла светло‑зелёные глаза, тёплые и солнечные, словно весенняя листва. Драматичное лицо с резкими скулами было присыпаны веснушками. Она сняла массивные очки и вытерла руки хлопковой желтой юбкой, уже порядком испачканной краской.
– Добро пожаловать в «Чарку краски»!
Леонард был заворожен девушкой. Он неприлично пялился на ее тонкие губы и огромные глаза. В ней было столько доброй и тихой стати, что сын Верховного Мага Златоземья не мог вымолвить ни слова. Девушка была воплощением самого творчества. Наполненная ласковой природной силой. Тихой, но непоколебимой.
Кейра шлёпнула приятеля по руке, покачав головой.
– Добрый день. Меня зовут Кейра. Это мой друг Леонард.
– Кей‑Ра? Это китайское имя или египетское? Явно не русское. Да?
– Нет. Просто Кейра! Про этот Египет мне сегодня уже говорили, – уже скорее для себя пробормотала колдунья, –интересно отчего?
– Вы удивляетесь почему вас сравнивают с египтянкой? – мелодично хохотнула хозяйка мастерской, подойдя к гостям, – а вы в школе‑ то учились?
– Таак, начинается, – Маг лихорадочно думал, как объясниться.
Не было никакой уверенности, что эта девушка из местных волшебников. Начни ей сейчас рассказывать про другие миры, не сочтёт ли она гостей сумасшедшими.
– Ты хозяйка этой лавки? Скажи нам, кто нарисовал те картины? – по привычке требовательно и властно обратилась Кейра.
– Я.
Художница недобро прищурилась. Это был тот самый момент, когда две девушки могут стать непримиримыми врагами. Леонард начал нервничать, глядя, как они буравят друг друга своими диковинными глазами. Свежая зелень нефритов против мерцающего золота янтарей. Только слепой идиот мог подумать, что эти девушки простые люди.
– Я Маг! – выпалил Лео, стремясь предотвратить женские склоки, – смотри! Я могу… Ааай, вонючее Болото! Я ж не могу колдовать!
Он скорбно присел на деревянную табуретку, вспомнив о своей беспомощности и чувствуя, что выставил себя дураком перед красивой девушкой. Костюм вон какой надел и прохожие девушки глазки строят. А перед этой сморозил глупость.
– А здесь никто особо не может колдовать, – сохраняя недружелюбный и слегка надменный тон, выдала рыжая.
Осознав значение ее слов, волшебники оживились.
– Вот тебе и местная ведьма, – Кейра нарочито дерзко сняла плащ и расположилась в небольшом кресле.
Она явно не собираясь уходить отсюда, не получив нужной информации.
– Местная беспомощная ведьма, – характер колдуньи не становился лучше.
Чувствуя себя в западне, Кейра становилась все более язвительной и резкой.
– А ты? Не местная и не беспомощная, что‑ли? Ты и впрямь из гробницы вылезла? Манерам тебя точно не научили! Я не приглашала присесть! Пошла отсюда вон пока ноги целые! – художница ощетинилась.
Принцесса молниеносно встала, сжав кулаки и хрустнув шеей.
– Ээээ! Кейра не надо! – Лео едва успел метнуться между девушками.
Слабая волна силы пробежала по коже принцессы, огненные искры всколыхнули волосы. Всем своим видом она недвусмысленно дала понять, что вполне способна свернуть шею противнице, не моргнув и глазом.
