Чёрный с белым не берите

– Чтобы избрать Принца и Принцессу праздничного карнавала, – снова начал ведущий после некоторой паузы, – нужно предложить кандидатуры и вывести их к нам на сцену.

– Что тут предлагать? Вон Круэлла – готовая принцесса, – прокричал Серёга в цветных трусах, приподнимая маску Волка. – Правда, товарищи?

– Тамбовский волк тебе товарищ, – прошипела толстушка в коротком бархатном платье, стоящая рядом.

– Волк прав! – поддержали предложение немцы в цилиндрах.

Один из них, растолкав толпу, протиснулся к Круэлле и галантно поклонился:

– Разрешите проводить вас на трон?

Он схватил необычную девушку за руку и потянул за собой к сцене.

– Вот и первая кандидатура! – звонко возвестила ведущая. – Представьтесь, пожалуйста!

Чёрно‑белая мадмуазель поднялась на сцену, цокая каблучками.

– Меня зовут Круэлла Де Виль, – проговорила она в микрофон с явным немецким акцентом.

Ведущие переглянулись, рассчитывая, что кто‑то из них узнал в Круэлле сокурсницу. Одно было ясно сразу – эта претендентка была немецкого происхождения.

– Просим предлагать да‑альше! – пропела ведущая.

– Не забывайте, что нам ещё нужен Принц! – напомнил ведущий, задрав венецианский нос кверху, при этом он поднял руку с микрофоном вверх, другую отставил в сторону и замер, видимо, изображая картинку из комедии Дель Арте.

Между тем джентльмены во фраках вывели на сцену девушку в розовой пачке с аппетитными ножками, которая представилась Примой‑балериной. «Фу, розовый поросёнок!» – прокомментировала про себя Круэлла.

Потом на сцене появилась дама в красном брючном костюме с цветком в прическе. Эта была Кармэн. «Дурак красному рад!» – пригвоздила и эту кандидатку беспощадная мадмуазель Де Виль.

Ведущий, он же Доктор Чумы, громко предложил в Принцессы кандидатуру ведущей, на что она радостно замахала руками, потом присела в глубоком реверансе и замерла.

Там же на сцене собрались потенциальные Принцы, всего два – немецкий студент с золотой маской на палочке, оказавшийся большим артистом мимики и жестов, подыгрывающим основной идее итальянской комедии, и русский парень в обычном светло‑коричневом костюме, с белым шарфом на шее и кепке‑фуражке. Принцы тоже представились. Первый оказался Казановой. Круэлла сморщила носик: «Только Казановы нам не хватало!» А второй – товарищ Бендер. «Бендер не Бендер, а белый шарф – неплохой элемент!» – мелькнуло в голове у хорошенькой чёрно‑белой дамочки, она вскинула головку вверх и поправила белый палантин на плече.

Кандидатов и кандидаток расставили по обе стороны от ведущих, которые то и дело замирали в разных позах.

Потом ведущие попросили голосовать прямо голосом. За кого голосование будет самым громким, тот и займёт трон. Венецианская парочка выкрикивала по очереди карнавальные имена стоявших на сцене. Зал гудел, орал, хлопал и топал, в результате Принцессой стала Круэлла, а принцем – товарищ Бендер.

Новоиспечённых Принца и Принцессу усадили на трон с высокими картонными спинками, оклеенными блестящей бумагой.

Карнавальный Дурацкий указ досталось читать Принцу‑Бендеру, чтобы не утруждать немецкую Принцессу чтением на русском языке. Принц разыграл целое представление, вложив в него все свои артистические способности, он то тянул слова речитативом, то проговаривал скороговоркой, то завывал, то пел – короче, у многих создалось впечатление, что его высочество подсадное лицо, заранее намеченное на эту роль. Даже Принцесса Круэлла не стесняясь косила глаз направо, рассматривая неожиданно одарённого артиста. Слава богу, под очками глаз её не было видно, а потому никто не мог догадаться, что Принц вызвал неподдельный интерес у новоявленной Принцессы.

– … и будет так, как повелю я, Принц‑Шут, и как повелит моя великолепная Принцесса‑Шутиха! – дочитал Бендер Дурацкий указ.

– Меня зовут Круэлла! – напомнила Принцесса своё имя. – Я так хочу!

– Конечно, Принцесса Круэлла! – прокричали вассалы в цилиндрах, сгибаясь в поклоне.

– Чего желает ваше высочество? – в микрофон спросил ведущий карнавала.

Принцесса встала и оглядела пёструю толпу перед сценой. Она заметила высокого парня в спортивном костюме и лыжной шапочке.

– Хочу, чтобы вы привели сюда, – начала Круэлла, – вон того типа в вязаном колпачке.

Двое в цилиндрах метнулись к верзиле, взяли его под руки и потащили к сцене.

– Как там погодка наверху? – спросила Принцесса верзилу, когда того поставили рядом с ней.

– Не дует, – ответил тот.

– Тебе идёт костюм гнома! – продолжила Принцесса, – Боюсь представить, какого роста твоя Белоснежка.

Карнавальный народ громко хохотнул. Лыжная шапочка красного цвета с висящим сзади белым помпоном действительно чем‑то напоминала колпачок гнома.

– А в школьном театре ты, наверное, играл канделябр! – издевалась дальше Принцесса‑Шутиха, – Вон ты какой скрюченный!

Высокий сутулый парень не ожидал такого напора и не знал, что ответить. А Шутиха продолжала шутить:

– Как ты спишь, длинный? Тебе ж одеяла явно не хватает!

Капитолий, а это был именно он, растерянно моргал, ему очень хотелось ответить дерзостью, ведь все вокруг смеялись над ним. Ведущие праздника были в полном восторге. Сегодня им повезло с Принцем и Принцессой. «Праздник дураков» расцветал на глазах по нужному сценарию. Правда, немецкая Круэлла слишком хорошо строила русские предложения, хоть и говорила с акцентом, может, она и не немка? Та будто подслушала мысли ведущих и, чтобы развеять их сомнения, на чистом немецком языке прошептала им: «Я отлично знаю этого наглеца! Он получит по заслугам – я готовилась!»

Потом она продолжила в микрофон:

– Это ещё что! Парень моется стоя, потому что не вмещается в ванну.

«Ну, это уже наглость!» – читалось в глазах несчастного детины, но он не мог противостоять представительнице немецкого студенчества, чтобы не раздуть международный скандал.

– Почему ты молчишь, гном? – звонко спросила Круэлла. – Я знаю, почему. Тебе достаточно высоты твоего роста, поэтому ты не впускаешь высокий уровень интеллекта в свою жизнь.

– Что будем делать с ним? – спросил один служка в цилиндре.

– А давайте его укоротим, – предложила Принцесса Круэлла, оправдывая своё имя новой жестокостью, – Отпилим ему ноги!

Капитолия вытолкали со сцены, хотя он и сам был готов провалиться сквозь землю. Беспардонная незнакомка ославила его на всю публику, и та теперь до конца вечера будет показывать на него пальцем.

– А теперь я хочу танцевать! – Круэлла повернулась на каблучках к Принцу и рукой указала на зал.

И Принц повёл Принцессу танцевать.

«В первый раз буду танцевать с немкой», – подумал он.