Цитадели гордыни. Клинок клана

– Подождите, – я поднял ладонь, останавливая разошедшегося ученого. Сейчас он как никогда напоминал профессора, читавшего лекцию перед огромной аудиторией. – Хотите сказать, вы знаете, кто триста лет назад закрыл Землю от магического излучения?

Кнабе замялся.

– Не совсем, видите ли, это довольно сложный вопрос, требующий долгих исследований.

Туманность фразы подразумевала отсутствие четких ответов. Как обычно, когда имеешь дело с высоколобыми умниками.

Но это не отменяло вопрос: как «Новые горизонты» занялись этим? Это же не их профиль.

– Как вы вообще до этого додумались? В смысле, вы разве здесь занимаетесь не биотехнологиями? При чем здесь магические источники?

Лицо Кнабе расцвело, я сразу понял, что совершил ошибку, сейчас пойдет словесный поток, густо приправленный сложными научными терминами, от которых у обычных людей уши вянут.

– Только покороче, – торопливо предупредил я. – Исключительно выводы.

Генрих Богданович споткнулся, усталые глаза с обидой взглянули поверх маленьких очков. Поняв, что понимания здесь не дождаться, он со вздохом произнес:

– Завеса, закрывавшая планету от м‑излучения, имеет магическое происхождение.

Я нахмурился.

– В смысле? Это какое‑то заклятье?

Профессор закивал.

– Да, некий аналог, имеющий очень сложную структуру, созданную на тонких уровнях стыка естественного и магических фонов, напрямую влияющих на биосферу планеты.

Ничего себе новость.

– Это не может быть каким‑то природным явлением?

Старый маг потряс головой.

– Исключено. На сегодняшний момент точно установлено, что завеса носила полностью искусственный характер. Мы это выяснили, когда изучали влияние магического излучения на ход перестройки энергетической матрицы живых организмов.

Понятно теперь, как умники пришли к этой проблеме. В какой‑то мере это действительно их профиль.

– А потом? Что случилось в восемнадцатом веке? Как появились источники? – с проснувшимся интересом спросил я.

– А вот это уже скорее всего влияние какого‑то естественного катаклизма, – ответил Кнабе. – Мы подозреваем, что произошло нечто, что оставило дыры в сплошном щите, позволяя появиться аномалиям, известным сегодня под названием магических источников.

– Заклятье частично разрушилось?

– Вероятнее всего, – последовал неспешный кивок.

Ничего себе. Плетение, охватывающее всю планету, блокирующее и перехватывающее малейшие частицы магического излучения. Это впечатляло.

– А когда возникли прорехи, стали появляться и одаренные, – задумчиво проронил я.

Кнабе кивнул.

– В определенных районах концентрация м‑излучения начала стремительно нарастать. Что спровоцировало соответствующие реакции на биологическом уровне.

– Да, «дивные земли».

– Верно, ваше сиятельство, – их тогда называли «дивные земли», а магов – кудесниками, способными подчинять «неведомое».

– Оставим экскурс в историю. Чего вы добились в изучении феномена? Есть идеи, кто мог это сделать?

Кнабе виновато пожал плечами.

– К сожалению, у нас слишком мало данных, чтобы делать определенные выводы. Пока мы можем только уверенно заявить об искусственном происхождении щита, препятствующего проникновению м‑излучения.

Следовало ожидать. Хотя чего я хотел, чтобы яйцеголовые выложили сразу все ответы? Такие вопросы требуют долгого изучения.

– Не стану скрывать, профессор, вы меня удивили. Не устаю поражаться вашему пытливому уму, – похвалил я.

Старый маг зарделся, довольный.

– Но сейчас на повестке дня у нас другие проблемы, – тут же жестко припечатал я. – Скоро в вашу контору спецкурьер доставит некий биологический образец. Его необходимо тщательно изучить и найти методы противодействия.

– Образец?

– Да, вирус.

Я коротко обрисовал задачу по разработке вакцины, не вдаваясь в подробности о месте ее появления и причинах, требующих срочной реакции. Это не вызвало особого воодушевления у старика.

Мелко. Требовался размах. Это не загадка возникновения барьера против м‑излучения, закрывавшего всю планету, чье открытие могло потрясти основы человеческого представления о мироздании.

Пришлось намекнуть о возможности глобальной эпидемии. Тщеславие и честолюбие требовалось подогревать, стимулируя мотивацию усердно работать.

Сработало, глаза профессора загорелись, желание в очередной раз прославиться на весь мир заставило уверить, что будут приложены все усилия для разработки лекарства.

Я мысленно усмехнулся. Несмотря на весь свой ум, глубоко внутри Кнабе оставался все тем же старым магом‑теоретиком, застрявшим на кафедре сложных структурных заклятий и боявшимся лишь одного – уйти из жизни безвестной пустышкой.

В свое время именно на этот крючок удалось поймать стареющего преподавателя – жажда оставить свой след в истории. И чем крупнее, тем лучше.

Надо сказать, не худший вариант. Многие так и остаются никем, даже не сделав попытки. Кнабе сразу мертвой хваткой вцепился в возможность, стоило подвернуться подходящему шансу. Это заслуживало уважения.

– Что же, не буду вам больше мешать, – я пожал профессору руку и направился к выходу.

 

* * *

 

Златоград.

Владение клана Мамонтовых.

Штаб‑квартира группы компаний «Сварог».

Кабинет управляющего. 15:05