Мой темный повелитель
– А теперь займемся тобой, Леонора, – строго сказал мужчина, – или как твое настоящее имя?
– Вы все поняли? – удивилась Эля.
– Я достаточно сообразительный маг, девочка. Слишком разительно отличие от настоящей Леоноры. Никакой удар по голове не смог бы так ее изменить. Рассказывай, что произошло на самом деле.
– Я, действительно, не ваша дочь. Я умерла в своем мире и каким‑то образом попала в тело погибшей Леоноры, – призналась Элеонора. – Сожалею о настоящей вашей дочери.
Патрик прикрыл глаза. Эле даже показалось, что в их уголках блеснула влага. Мужчина провел по ним ладонью и пришел в себя.
– Ты ни в коем случае не должна никому говорить о случившемся! Особенно матери и сестре. Для всех ты будешь моей дочерью Леонорой, – решил отец.
– Хорошо, – согласилась Элеонора. – Но я совсем не знаю ничего о вашем мире и обычаях. Как я смогу участвовать в отборе?
– Я не думаю, что тебе придется долго пробыть на нем. Пару туров – и тебя отправят домой. Главное, чтобы никто не заподозрил замену. Иначе мы попадем в тюрьму за подлог, сестра навсегда останется старой девой и отправится в монастырь, а тебя ждут исследования в лаборатории главного мага.
Эля испуганно заморгала:
– Что же делать? Я могу проколоться в любой момент!
– Я дам тебе с собой книги, надеюсь, ты сможешь их прочитать. В них будут знания о нашем мире, обычаях и этикете в обществе. Изучи и запомни их. Что будет непонятно, спрашивай у сестры. Если что, списывай на потерю памяти от травмы.
Леонора согласно кивнула.
– Есть еще одна проблема, – произнесла она. – Ваш мир магический, а я не обладаю магией. В моем волшебство бывает только в сказках.
– У тебя есть магия! – отмахнулся Патрик. – Я отчетливо наблюдаю ее в твоей ауре. Она осталась от моей настоящей дочери. Постепенно ты освоишь ее. Пособие я также дам с собой. Обязательно научись контролировать свою силу, иначе могут случаться выбросы. Это может привести к печальным последствиям, – отец встал из‑за стола. – Иди в свою… теперь свою комнату. Мать соберет тебя во дворец. Пора уже отправляться.
Элеонора без проблем нашла комнату настоящей Леоноры. Ноги сами привели ее куда надо. Комната сверкала чистотой. Кровать, стоящая у окна, была накрыта красивым покрывалом. Наволочки на подушках привлекали яркой ручной вышивкой. На столике с зеркалом стояла ваза с искусно сделанными цветами. Эля подошла и посмотрела на свое отражение. На нее смотрела красивая молодая девушка с точеной фигуркой, яркими синими глазами и длинными платиновыми волосами.
– Теперь это я! – с восторгом прошептала она. – Спасибо за шанс! – обратилась она к неизвестным богам. – Я не упущу шанс прожить новую жизнь счастливо!
В комнату вошла Клео.
– Доченька, ты еще не готова! – всплеснула она руками. – Скоро пора ехать, а вещи еще не собраны! Давай я помогу тебе. Я приготовила самые лучшие наряды для тебя. Пришлось пожертвовать некоторыми моими платьями. Зато ты можешь не краснеть перед другими участницами отбора.
– Спасибо, мама! – дрожащим голосом произнесла Лео.
В прошлой жизни мать никогда не заботилась о ее гардеробе.
– Не переживай, ты обязательно все вспомнишь и, уверенна, не опозоришь нас во дворце. – Клео приобняла Элю и поцеловала ее в лоб.
Через несколько часов Леонора с Аннабель стояли возле экипажа. Клео бегала вокруг, проверяя, все ли погрузили. Патрик дал с собой обещанные книги. Он подошел к дочерям попрощаться и дать последние наставления.
– Ведите себя достойно, – произнес он. – Я надеюсь на вашу взаимопомощь. Леонора, что будет непонятно, обращайся к сестре. Изучай книги в свободные минуты, – велел отец.
– Доченька, я желаю тебе успешно пройти отбор, – Клео поцеловала Леонору в щеку. – Я надеюсь, ты найдешь свою половинку и не забудешь о сестре.
Элеонора сглотнула появившийся в горле ком.
– Мам, пап, нам пора, – проговорила Аннабель и, чмокнув родителей, первой залезла в карету. Элеонора последовала за ней. Повозка двинулась, оставив позади усадьбу и приобретенных родителей.
Впереди ждал отбор.
Глава 6
Дериан ходил по двору, проверяя свои распоряжения. Вскоре должны были прибыть невесты. Он убедился, что комнаты для прибывших девушек и их персонала в порядке. Невестам предоставлялось целое крыло замка. Обычно мрачноватый и тихий дворец наполнили голоса и суетливые слуги. Предполагалось, что невест будет около сотни. После первого осмотра отсеять должны были не менее половины. Сразу отправят домой тех, кто совсем не понравится повелителю или будет обладать видимыми пороками. Далее оставшимся предстоит осмотр придворным целителем Амарио, который оставит только невинных и абсолютно здоровых претенденток. Для помощи повелитель позвал свою невестку Миртику. Он попросил стать женщину распорядительницей отбора. Мирти, хоть и была уже в положении, не отказала брату мужа. Токсикоз перестал мучить ее, благодаря снадобью, изготовленному Ориком. Оставив детей на няню Сону и Кассиана, она вот‑вот должна была появиться во дворце. Дериан ждал родственницу. Мирти появилась во дворце с Фиярой, находящейся на пятом месяце беременности. Мирти сделала ее придворной дамой и личной прислугой. Фияра шла, гордо выпрямившись, выпятив свой уже приличный животик. В семье женщины будущий ребенок будет уже шестым. Дериан грустно усмехнулся, наблюдая за ними. Кому‑то ни одного, а кому‑то все шесть!
– Здравствуй, дорогая невестка! – поприветствовал он Мирти. – Как прошел твой путь? Как самочувствие?
– Спасибо, Дериан, достаточно приемлемо. Лекарство твоего мага успешно излечило мое недомогание, – Мирти подала руку мужчине для поцелуя, и тот коснулся ее губами. – Но лучше дай нам немного времени для отдыха. Двум беременным женщинам он требуется. Покажи наши покои, – попросила невестка.
Дериан провел Мирти с Фиярой в предназначенные для них апартаменты:
– Отдохните два часа. Миртика, я жду тебя в большом зале, там соберутся все приехавшие невесты. Затем, на обеде, обсудим ведение отбора.
Мирти согласно кивнула и закрыла за ним дверь. Женщины принялись раскладывать привезенные вещи.
На обратном пути Дериан зашел к своим наложницам. Девушки сразу вскочили и поклонились господину.
– Я пришел вас предупредить, – обратился к ним повелитель. – В правом крыле поселят невест для отбора. Ни при каких условиях вас не должно там быть. Если мне передадут, что кого‑то из вас заметили у комнат претенденток, я тут же выгоню из дворца без средств существования. Вам это понятно?
