Дневники звездного курьера
Тянучка быстро замигал разноцветными огоньками, а Цветок закивал ему в ответ красной головкой. О чем это они беседуют? Ко мне в душу закралось сомнение – действительно ли я совершил подвиг? А, может быть, это Тянучка подхватил мою мысль и передал ее Цветку? Да нет! Этого просто не может быть!
Пора было возвращаться на корабль и лететь в космопорт. Военные мне кое‑чем обязаны и должны, как минимум, помочь с ремонтом. Надеюсь, что в этом рейсе у меня больше не будет вынужденных посадок.
Планета монстров
История вторая
Тяга людей к красоте интересна тем, что
у каждого имеется о ней свое представление.
1
У меня ужасно чесалась правая нога. Это было неудивительно, потому что на нее приходился весь вес тела. Стойка «ласточка» считается совсем несложным элементом в гимнастике, но, если простоять в ней хотя бы пять минут, мнение может диаметрально измениться. Сколько уже простоял в ней я было неизвестно. Часы в кубрике находились за моей спиной, а условием упражнения была полная неподвижность. Полная… Мой компьютерный тренер заверил, что именно это условие поможет мне избавиться от излишней полноты. Шея затекла, а пот градом катился по лицу. Руки, а следом за ними и все тело, начали мелко дрожать. Сигнальным огоньком замигал Трясучка, висевший у меня на правой руке. Ксеф каким‑то образом уяснил особенность упражнения и старался контролировать его правильность. Полупрозрачный комок слизи размером с теннисный мяч был членом экипажа корабля и моим верным другом. На позапрошлом прыжке я спас Тянучку от голодной смерти, подобрав в открытом космосе. Из чувства товарищества ксеф тренировался сейчас вместе со мной, прилипнув к ладони. Я потел от мышечного напряжения, поддерживая себя мыслью, что малышу тоже приходится нелегко.
Под потолком загремел голос Мозга – моего бортового компьютера:
– Командир, корабль вышел на орбиту планеты Свитераль‑50 в системе Козерога‑98. Какие будут указания?
Я облегченно выдохнул и повалился в кресло. Причина окончания тренировки была вполне уважительной.
– Мозг, мы садимся в Центральном космопорту. Сообщи диспетчеру о составе и срочности груза. Пусть готовят монеты и холодильники…
Мой звездолет достиг конечной точки своего маршрута.
Я, пилот третьего класса Сергей Варнин, управлял малым транспортным кораблем «КУ‑348». В среде звездолетчиков такой тип корабля называют «кузнечиком». Он способен совершать короткие пространственные прыжки между соседними звездными системами. Основное предназначение челнока – доставка посылок, товаров и скоропортящихся продуктов. Уже был изобретен телепорт, и нуль‑передатчик вполне мог уместиться в кармане одежды. Но из‑за заоблачной стоимости такого вида пространственного перемещения и несовершенства определения координат пункта высадки в ближайшем будущем транспортным космическим перевозкам не было альтернативы.
Впереди меня ждала выгрузка контейнеров с товаром и, возможно, экскурсия по незнакомой планете.
2
На выходе из космопорта я получил маркер – пейнтбольный пистолет, стреляющий шариками быстросохнущей белой краски и браслет желтого цвета, соответствовавший рангу Гостя. Пушка нужна была для отстрела нарушителей порядка, а наручное украшение было подключено к моему банковскому счету и позволяло расплачиваться за различные услуги. После разгрузки трюма корабля и передачи грузовых контейнеров представителю заказчика я вздохнул свободно. В этот раз моим грузом был скоропортящийся товар – заркали с планеты Ерр‑Марин и пикры с планеты Клума, а тут еще эта непредвиденная задержка на планете Модерация‑13Х в звездной системе Медузы‑К54. Но все обошлось. Заркали шипели и лоснились от жира, а пикры оживленно царапали друг дружку – товар был неиспорчен.
Я отправил сообщение об успешном выполнении заказа своему начальнику и владельцу нашей транспортной фирмы – капитан‑шефу Арзону Першану. Босс (так и вижу, как он с довольным видом поглаживает свой внушительный живот) ответил обстоятельной пульсограммой: Отдыхай до 09.00 по г.в. (галактическому времени). В указанный строк доставят новый груз – пять контейнеров каршанов. Проверь, чтобы не подсунули неспелых. Заказ нужно доставить на планету Аа‑Рканз‑67 в созвездии Рыбы‑E11. Бумаги высылаю пульсофаксом.
Итак, мои ожидания оправдались – до завтрашнего утра я был совершенно свободен. С легким сердцем закрыв звездолет на электронный замок, мы с Тянучкой отправились навстречу приключениям.
На таможне я не стал декларировать малыша как живое существо, в шутку включив его в раздел шейные украшения. В этой части галактики ксефы были большой редкостью. Узнав, что я хочу пронести на планету неизвестное существо, меня вполне могли оштрафовать и посадить на карантин, а Тянучку ждало облучение рентгеновскими лучами и куча неприятных анализов. В этой ситуации всему виной была моя лень. Испытывая отвращение к бумажной волоките и положившись на авось, я не стал оформлять на Тянучку положенные документы в пункте вылета. Так же я поступил и в отношении третьего члена экипажа – Цветка. Но растение оно и есть растение. Пусть разумное, но стоя в горшке, оно не вызывает вопросов. К тому же Цветок никогда надолго не покидает корабль, хотя и может передвигаться на своих корешках. При посадке он предпочитает прятаться под умывальником на камбузе. Чему я даже рад. Несмотря на все автоматические системы безопасности лишний охранник (с учетом уникальных способностей Цветка) был на звездолете не помехой.
Покончив наконец с необходимыми формальностями, мы с Тянучкой двинулись к выходу из зала космопорта. Передо мной беззвучно распахнулись стеклянные двери, и я вышел в город. Близился вечер, и столица планеты сияла множеством огней. Вдохнув холодный вечерний воздух, я тут же закашлялся. То, что было написано про Свитераль‑50 в галактических справочниках, полностью подтверждалось. Чрезмерное развитие техногенной цивилизации с ее загазованностью и ядовитыми отходами привело к сильному загрязнению воздуха, почвы и воды. Это не могло не сказаться на внешнем облике обитателей планеты. Изначально похожие на людей, они теперь имели различные врожденные уродства. Кроме того, в моде была трансплантология. Свитеральняне пришивали себе дополнительные органы и части тела в самых неожиданных местах. Не зря во всех туристических путеводителях Свитераль‑50 называли Планетой монстров. Уровень преступности и мелких правонарушений здесь просто зашкаливал. Но легендарного победителя Призрака планеты Модерация‑13Х (по правде говоря, я лишь косвенным образом был причастен к пленению инопланетного убийцы) ничто не могло напугать.
