Дневники звездного курьера

– Когда начались исчезновения людей, я продолжила изучение каменной пирамиды, – поведала отважная колонистка. – Каждый день втайне от всех я пробиралась в ее темные коридоры и читала‑читала древние надписи на стенах. Там я нашла разгадку событий последних дней. Она крылась в прошлом планеты. Пиеры и нгабиты уже устали от бесконечной войны, когда произошло удивительное событие. Наследник правителя нгабитов на охоте спас от дикого зверя юную пиерку, Девушка оказалась любимой дочерью вождя пиеров. Молодые люди полюбили друг друга и решили покончить с враждой между народами. Их брак ознаменовал начало новой эры. Война наконец‑то закончилась. Все оружие было уничтожено, и на планете воцарился мир. В память об этих событиях и в назидание потомкам была построена каменная пирамида. В ней был заключен последний из беспощадных убийц – Призрак. Пиеры и нгабиты, став единым народом, уплыли на далекие острова в океане. Возможно, их потомки живут там до сих пор. Из‑за глупого любопытства охранника склада Призрак пробудился и вырвался на свободу. Запрограммированный на убийства он начал охоту на чужаков. Одной из способностей Призрака является умение создавать двойников живых существ. Для этого ему достаточно завладеть вещью, принадлежавшей будущей жертве. Создав точную копию в виде пустой оболочки, Призрак при физическом контакте вбирал в себя материальную сущность добычи, оставляя от нее лишь истонченную оболочку. Сергей, вам повезло, что ваш двойник не успел к вам прикоснуться. Другой особенностью Призрака было умение разделяться на части и контролировать одновременно нескольких двойников. Мы с вами это только что наблюдали. Единственным способом нейтрализовать убийцу было заключить его энергетическую сущность в стекло особого сплава. Поэтому я постоянно носила с собой хрустальный осколок от крышки саркофага. Но для пленения Призрака он должен был сначала покинуть человеческое тело. Я знала, что Стас Комаровски погиб, а в его тело вселилось чудовище. Призрак обманом заманил меня в комнату за радиорубкой и запер там без воды и пищи. Когда дверь вдруг открылась, я увидела вас, Сергей. У меня в голове тогда все перемешалось – я решила, что вы новое воплощение моего врага. А потом мне пришлось притвориться спящей, чтобы поймать сразу двух зайцев.

– Хорошо, что все благополучно закончилось, – произнес я. – Зоя, вы просто молодец!

Раздался треск веток, и из лесных зарослей на поляну выкатил робот‑разведчик. Он принялся грозно поводить лазером из стороны в сторону. «Приехал к шапочному разбору», – подумал я и вновь перевел взгляд на девушку.

Присмотревшись внимательнее к своей героине, я вдруг решил, что худоба и огромные глаза несущественный недостаток для молодой девушки. Только я раскрыл рот, чтобы предложить Зое продолжить наше знакомство на борту моего корабля, как высоко в небе послышался грохот, а потом облака пробил сверкающий стержень. Крейсер «Неустрашимый» совершал посадку на летном поле возле космопорта.

– Я поеду встречать военных, – решительно произнесла Зоя, садясь за руль автоплатформы.

Мне оставалось только помахать ей рукой на прощание. Глядя как транспорт скользит между деревьями, я вдруг увидел над головой у девушки синее облачко. Я крепко зажмурился, а когда открыл глаза – наваждение исчезло. Не успела автоплатформа скрыться из виду, как меня настойчиво подергали за штанину. Я даже не стал гадать, кто бы это мог быть. Конечно же Цветок.

– Ну пойдем, герой, – ласковым тоном произнес я. – Ты заслужил сегодня свои вкусняшки. Хотя я тоже не промах, смог тебе телепатически сообщить об опасном враге.

Тянучка быстро замигал разноцветными огоньками, а Цветок закивал ему в ответ красной головкой. О чем это они беседуют? Ко мне в душу закралось сомнение – действительно ли я совершил подвиг? А, может быть, это Тянучка подхватил мою мысль и передал ее Цветку? Да нет! Этого просто не может быть!

Пора было возвращаться на корабль и лететь в космопорт. Военные мне кое‑чем обязаны и должны, как минимум, помочь с ремонтом. Надеюсь, что в этом рейсе у меня больше не будет вынужденных посадок.

 

 

Планета монстров

История вторая

 

 

Тяга людей к красоте интересна тем, что

у каждого имеется о ней свое представление.

 

 

1

 

У меня ужасно чесалась правая нога. Это было неудивительно, потому что на нее приходился весь вес тела. Стойка «ласточка» считается совсем несложным элементом в гимнастике, но, если простоять в ней хотя бы пять минут, мнение может диаметрально измениться. Сколько уже простоял в ней я было неизвестно. Часы в кубрике находились за моей спиной, а условием упражнения была полная неподвижность. Полная… Мой компьютерный тренер заверил, что именно это условие поможет мне избавиться от излишней полноты. Шея затекла, а пот градом катился по лицу. Руки, а следом за ними и все тело, начали мелко дрожать. Сигнальным огоньком замигал Трясучка, висевший у меня на правой руке. Ксеф каким‑то образом уяснил особенность упражнения и старался контролировать его правильность. Полупрозрачный комок слизи размером с теннисный мяч был членом экипажа корабля и моим верным другом. На позапрошлом прыжке я спас Тянучку от голодной смерти, подобрав в открытом космосе. Из чувства товарищества ксеф тренировался сейчас вместе со мной, прилипнув к ладони. Я потел от мышечного напряжения, поддерживая себя мыслью, что малышу тоже приходится нелегко.

Под потолком загремел голос Мозга – моего бортового компьютера:

– Командир, корабль вышел на орбиту планеты Свитераль‑50 в системе Козерога‑98. Какие будут указания?

Я облегченно выдохнул и повалился в кресло. Причина окончания тренировки была вполне уважительной.

– Мозг, мы садимся в Центральном космопорту. Сообщи диспетчеру о составе и срочности груза. Пусть готовят монеты и холодильники…

Мой звездолет достиг конечной точки своего маршрута.

Я, пилот третьего класса Сергей Варнин, управлял малым транспортным кораблем «КУ‑348». В среде звездолетчиков такой тип корабля называют «кузнечиком». Он способен совершать короткие пространственные прыжки между соседними звездными системами. Основное предназначение челнока – доставка посылок, товаров и скоропортящихся продуктов. Уже был изобретен телепорт, и нуль‑передатчик вполне мог уместиться в кармане одежды. Но из‑за заоблачной стоимости такого вида пространственного перемещения и несовершенства определения координат пункта высадки в ближайшем будущем транспортным космическим перевозкам не было альтернативы.

Впереди меня ждала выгрузка контейнеров с товаром и, возможно, экскурсия по незнакомой планете.

 

2