Дорога в тысячу ли, или Сто путей к счастью

– Ох, Мэ Ри‑ши! Директор сегодня с самого утра не в духе! Напустился на Шин На, что та допустила какую‑то небольшую ошибку в работе, накричал на нее, а когда она попыталась возражать – выгнал с работы, заявив, что она уволена.

– О нет! – простонала Мэ Ри. – Опять?!

Она прекрасно знала, чем обычно подобное заканчивалось – дела уволенных директор наваливал на нее, как на самого опытного юриста в их фирме. А это означало, естественно, что придется вникать еще не в одно дело, «по наследству» доставшееся ей.

На Рим только сочувственно пожала плечами. А Ма Тхэ Юн добавил:

– Опять у тебя работы прибавится… Директор точно не отдаст нам дела Хо Шин На.

И тут сам директор, собственной персоной, опять возник в дверях кабинета:

– Ан Мэ Ри, зайдите в мой кабинет!

На Рим послала ей красноречивый взгляд, а на лице Тхэ Юна крупными буквами было написано: «А я вам что говорил?!»

Мэ Ри, взяв со стола ежедневник и ручку, отправилась «на ковер».

Коллеги оказались правы: девушку пригласили только для того, чтобы объявить ей, что теперь она будет заниматься делами, которые до этого вела Хо Шин На.

– Но, тепъюним (начальник, руководитель), – попробовала возразить Мэ Ри, – у меня и так дел в разработке больше, чем у Кан На Рим и Ма Тхэ Юна, вместе взятых…

– А чем вы недовольны? – нахмурил густые брови директор. – За все эти дела вы получите кругленькую сумму! Так что прекращайте упрямиться и забирайте папки с делами со стола Хо Шин На.

– Но, директор, вы ведь примете еще одного сотрудника? – позволила себе высказаться Мэ Ри. Она была самой давней работницей Ли Чан Пока, знаниями и профессионализмом ее он пользовался вот уже несколько лет, и поэтому девушка считала себя вправе отстаивать свою точку зрения.

– Приму, конечно! – ответил мужчина. – Но пока его нет, дела госпожи Хо придется вести все‑таки вам, Ан Мэ Ри‑ши!

Она вздохнула и, поклонившись, вышла из кабинета директора. Подошла к столу уволенной работницы и, взяв стопку папок, лежащих на нем, вернулась на свое место.

Рабочий день обещал быть долгим и напряженным.

Когда же он, наконец, закончился, уставшая от интенсивной умственной деятельности девушка с облегчением спрятала в тумбу стола все дела, разложив их в две стопки – отдельно свои, отдельно те, которые ей навязал утром директор, и, попрощавшись с коллегами, выпорхнула их здания фирмы.

Остановившись на широком и высоком крыльце, вдохнула полной грудью вечерний воздух, напоенный ароматом цветущих деревьев. Весна была в самом разгаре, дни стояли уже достаточно жаркие, хотя к вечеру устанавливалась приятная прохлада, поэтому в строгом офисном костюме с приталенным пиджаком и юбкой‑карандашом до колен было вполне комфортно.

Мэ Ри закинула на плечо длинный ремешок сумки и бодро зашагала к остановке автобуса. Сегодня она планировала заехать в большой супермаркет, чтобы купить продукты на несколько дней. Пару дней назад директор выплатил всем сотрудникам их маленькой фирмы очередную зарплату, и, внеся арендную плату за крошечную однокомнатную квартирку, Мэ Ри распределила оставшиеся средства на несколько «конвертов», как она это называла. Конечно, «конверты» были виртуальными – зарплата вносилась на карту. Но у Мэ Ри была еще и записная книжка, вести которую ее научила мама Наташа. Туда‑то девушка и записывала все свои расходы – на жилье, на проезд по городу, на продукты. А еще она каждый раз посылала хоть небольшую сумму родителям в деревню. Ну, и, конечно, всегда оставались «непредвиденные расходы». Это был неприкосновенный запас, в который Мэ Ри залезала в самых крайних случаях. НЗ давал девушке призрачную надежду на то, что если вдруг что‑то случится, первое время она сможет продержаться.

В супермаркете в это время суток было многолюдно и шумно. Мэ Ри достала из сумки список необходимых покупок и отправилась сначала в продуктовый отдел. Взяв большую корзинку, начала методично наполнять ее, сверяясь со своим списком. Полностью погруженная в процесс, вздрогнула от неожиданности и пронзившей бедро боли, когда внезапно в нее врезалась большая коляска для покупок на колесиках, которую катил какой‑то шустро бегущий малыш. Девушка охнула, едва не выронив из рук свою корзинку, когда неподалеку раздался громкий женский голос:

– Сон Мин! Осторожнее, сынок! Простите, госпожа! Ради бога, простите! Вы не пострадали? Вы в порядке?

К ней спешила молодая женщина, одетая стильно и дорого. Приблизившись, она поклонилась Мэ Ри и повторила:

– Простите, госпожа! Вот видишь, что ты наделал, Сон Мин?! Извинись перед госпожой! – но вглядевшись в лицо Мэ Ри, женщина удивленно воскликнула. – Ан Мэ Ри?! Это же ты?! Мэ Ри?! Это точно ты! Твои глаза! Я их ни с чьими не спутаю!

Лицо ее показалось девушке знакомым, и, лихорадочно вспоминая, где они встречались раньше, Мэ Ри услышала:

– Это же я – Пэ Су Джин! Мы вместе учились! Юрфак Сеульского университета! Не помнишь меня?!

– Су Джин! – воскликнула она и сразу же вспомнила.

Они, действительно, учились вместе, на одном курсе, и даже дружили одно время, но потом, перед самым окончанием, Су Джин выскочила замуж за свою первую любовь, Ки Ёна, который был на пару лет старше них. Брак был договорной, между двумя семьями, объединившими свои капиталы, и по счастливой случайности, молодые люди полюбили друг друга. Диплом Су Джин защищала, когда уже перевелась на заочное отделение.

А потом жизнь и вовсе разбросала девушек в разные стороны большого мира, и за пять лет, прошедшие после окончания университета, Мэ Ри ни разу ничего не слышала о Су Джин. И вот теперь сокурсницы встретились вновь.

А Су Джин уже спрашивала:

– Как ты? Чем занимаешься? Где‑то работаешь?

– Да, – отвечала с улыбкой Мэ Ри. – Работаю в небольшой юридической фирме.

– Замужем? – поинтересовалась подруга, и Мэ Ри отрицательно покачала головой. – А у меня вот – Сон Мин! Прости, что этот озорник врезался в тебя! Сынок, извинись перед госпожой!

– Простите, тетя! – четырехлетний малыш сложил вместе ладошки перед грудью и, надув губки, опустил голову.

– Хорошо, Сон Мин! Я прощаю тебя, – сказала Мэ Ри, сдерживая улыбку, – но в следующий раз будь осторожнее, чтобы никого не сбить с ног, хорошо?

– Хорошо, тетя! Я больше не буду так быстро катать коляску, – важно кивнул мальчуган.

– Дорогая! – послышался низкий голос, и к ним подошел высокий симпатичный мужчина.

– Дорогой, познакомься: это моя давняя знакомая, мы вместе учились в университете!

– Здравствуйте, я Ан Мэ Ри! – поклонилась девушка.

– Здравствуйте! Я Чхве Ки Ён, муж вашей подруги.

– Мы случайно встретились здесь, – пояснила Су Джин и обратилась в Мэ Ри. – Ох, так хочется пообщаться с тобой подольше! Прошло ведь уже пять лет! Давай как‑нибудь встретимся, посидим в кафе, поболтаем, как в старые добрые времена! А‑а‑а… – с сожалением протянула она. – Ты ведь, наверное, занята…

– Нет‑нет, Су Джин, у меня бывают выходные!