Его мир

И каким‑то странным подсознательным образом она понимала, что, несмотря на видимость того, что Чарльз просто требовательно брал всё, что хотел – сейчас он сдерживался. Странно, но именно это осознание вдруг помогло ей отпустить себя. Вайлет не сопротивлялась. Она позволила Чарльзу показать ей этот незнакомый мир ощущений. Если он позволит себе больше – Вайлет оттолкнёт. Но Чарльз не станет. Почему‑то она точно знала это, хоть он и ничем не заслужил доверия.

Поддавшись желанию, Вайлет подняла руку, чтобы коснуться лица Чарльза. Странно, но до боли хотелось именно этого. Поцелуи незнакомца слишком опаляли, отрывали от реальности, завораживали и этим немного пугали. А потому Вайлет, как ребёнку, увидевшему что‑то очень привлекательно‑незнакомое, хотелось это что‑то потрогать, убедиться, что живое, настоящее.

Но когда до касания осталось совсем немного, Вайлет отчего‑то вздрогнула и резко оторвалась от губ Чарльза. Непонятно, что это было. Какой‑то с трудом осознанный внутренний стоп‑сигнал.

Опасность. Снова это чувство.

Перед взглядом всё мутнело, а стыд за проявление явной слабости окатил с головой. Причём, как ни странно, Вайлет даже не знала, за что было больше неловко – за то, что позволила Чарльзу целовать себя, или что вот так глупо испугалась и отстранилась.

Он больше не предпринимал попыток возобновить поцелуй, но его руки продолжали обнимать её. И осознав это, Вайлет вдруг остро почувствовала эти прикосновения, так, словно они были клеймом на её коже. Она внимала каждому неспешному поглаживанию его ладони, тому, как Чарльз словно задумчиво запустил пальцы в её волосы. Он мягко перебирал пряди, едва уловимо наклонился ближе и вдохнул их запах.

Опять это чёртово оцепенение, погружение, словно непонятный гипноз. Вайлет снова перестала соображать. Отчего‑то болезненно сжалось сердце, дышать стало трудно, и в горле встал ком. Огромный ком из несказанных слов, непонимания происходящего, отчаяния, тревоги. С Чарльзом точно было что‑то не так.

Словно уловив эти мысли, он разжал руки, отпустил, отступил на шаг. Но Вайлет всё равно продолжала чувствовать его прикосновения. Губы тоже горели… Мгновения, которые Чарльз трогал и целовал её, длились словно вечность и одновременно с тем так быстро закончились, унося Вайлет с собой в головокружительную бурю неизведанного.

Нет… Человек не мог так действовать. Она осмелилась посмотреть Чарльзу в глаза – Боже, какие они чёрные! Почти мрак.

– Ты… – обессиленно прошептала Вайлет, не зная, как сформулировать всё пережитое. И тут вдруг выпалила: – Ты обращаешься в ворона?

Чарльз, как обычно, совсем не удивился вопросу. Но… Вдруг улыбнулся. Таинственно, коварно.

Что‑то невероятное и что‑то совершенно необъятное разумом тут же заполнило всё пространство вокруг них. Жалкие попытки Вайлет вернуться в реальность, сделать хоть что‑то, чтобы не нырять в этот новый открывшийся странный мир, закончились неудачей почти сразу. Ей не удалось убедить себя, что всё это – глупый розыгрыш, подпитываемый играми усталого сознания. Взгляд Чарльза не позволял, не отпускал. Воспоминания о поцелуях, касаниях и о том, как её это уносило, заставляли ноги подкашиваться. Вайлет всё меньше доверяла себе.

А ещё было ощущение, что Чарльз прекрасно понимал, о чём она думала. И реагировал на это, как на нечто само собой разумеющееся.

– Видишь тот замок? – невозмутимо спросил Чарльз, кивнув головой в нужном направлении. Вайлет машинально посмотрела… Странно, что она не видела виднеющийся вдали замок раньше, слишком уж величественным он был, но столь же мрачным. Жуть снова пробралась под кожу. – Жду тебя там завтра часиков в двенадцать дня. Приходи одна, если ты хочешь узнать… меня лучше.

Последние слова… Чарльз вкрадчиво подчеркнул их, размеренно проговорил, почти предвкушая. Многообещающе так.

Вайлет похолодела. Конечно, у него были причины решить, что их интерес взаимен, но пусть даже не думает!

– Я хочу знать, что происходит и имеешь ли ты отношение к беспорядкам в городе, – резко уточнила она.

Сердце беспокойно ускорилось при мысли о том, что для этого, возможно, всё равно придётся пойти в замок… И вряд ли там её ждало что‑то хорошее.

А если не пойти?..

– Жду завтра, – Чарльз сказал это настолько равнодушно, словно ему и не было дела.

И… Вдруг исчез. Просто растворился в воздухе. Вайлет только моргнула – и пугающего незнакомца словно не было.

Некоторое время она немигающими глазами смотрела прямо перед собой и не могла даже пошевелиться. Мысли в голове путались, начинались и тут же сменялись другими.

Неизвестно, сколько Вайлет так пробыла в оцепенении, но в какой‑то момент вдруг резко развернулась и побежала к дому.

Хоть бы Алекс уже был дома! Нельзя ему так задерживаться.

 

Глава 4. Другой мир

 

С Алексом всё оказалось в порядке. Просто пришлось задержаться, слишком уж много он взвалил на себя в надежде переехать как можно скорее. Вайлет снова напомнила, что безопасность важнее и попросила в случае чего перекинуть часть посильной работы на неё, ну или затянуть срок отъезда – но только не рисковать.

В тот вечер всё утряслось. Долгий разговор с братом почти помог забыть Чарльза и потрясения, связанные с этим… человеком?

Хотя ночь всё равно не была спокойной. Стоило только Вайлет остаться в постели одной, как мысли настигали и поглощали. Воспоминания заменялись мрачными представлениями… Ведь Чарльза совсем не смутило её предположение, что за всеми беспорядками в городе стоял именно он. Жуть снова отдалась по телу дрожью, и Вайлет зачем‑то укрылась одеялом с головой.

Если худшие догадки окажутся правдой, как будет лучше поступить? Идти завтра или нет?..

Адреналин рваными толчками подступал к горлу, заставляя сердце судорожно пускаться в галоп. С одной стороны, Чарльз предлагал так равнодушно, словно ему не было дела, даже если Вайлет не придёт. Но с другой… Интуитивно она чувствовала, что это не так. Он сказал, что думал о ней четыре дня – и вот так просто исчезнет? Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Вайлет даже затаила дыхание, оцепенело всматриваясь в полумрак комнаты. Вот так ситуация… И только из‑за дурацкой игры в карты.

Чарльз завораживал, да что там, даже манил, но инстинкт самосохранения был гораздо сильнее. Вайлет точно не пошла бы, если бы не одно но.

Непонятно, на что он способен. А знал о ней довольно многое – и где она жила, и кто её брат…

Стоило ли злить? Не факт, что Чарльз действительно разозлится, он почти всегда пугающе хладнокровен. Но это не тот случай, когда стоило рисковать. Как показал недавний опыт, Чарльз – хороший игрок. Слишком хороший…