Эльфийский тангенс

Гомот неуверенно посмотрел на Сабора.

– Ваше высочество, – обратился к ней Сабор. – Не могли бы вы подождать в своей карете? Как только я все узнаю, сразу вам доложу.

– Если я сама послушаю, что расскажет дозорный, вам не придется тратить время на отдельный доклад.

Который, несомненно, будет сокращен, чтобы звучать не так ужасно и, соответственно, не оскорбить ушей принцессы.

– Это может быть опасно, ваше высочество, – сказал Сабор. – Мне бы хотелось, чтобы вы оставались в карете, пока мы не разберемся с воргами и не убедимся, что дорога пригодна для проезда дамы.

Что они собирались сделать? Убрать все мертвые тела с глаз долой и смыть кровь, прежде чем позволят ей проехать?

– Мы не всегда получаем то, что хотим, лейтенант. Продолжайте, пожалуйста. – И Алдари махнула рукой дозорному.

– В этом нет необходимости, – сказал Хок. – Я могу рассказать вам, что произошло.

Солдаты повернулись к нему.

– Это мы убили воргов. Вчера. – Хок указал на себя и своих наемников. – Мы ехали в замок этой дорогой. Было раннее утро, и ворги нападали на людей, которые выходили из дома, чтобы отправиться работать в полях. Их было много, и мы не успели спасти всех. Люди, которым удалось выжить, убежали на соседние участки и не стали с нами разговаривать.

– Почему вы не сообщили об этом, когда прибыли в замок? – спросил Сабор.

– Нас не пускали в замок, пока не пришло время присоединиться к каравану сегодня утром.

Хок дернул плечом и взглянул на Алдари. Они бродили по городу, разглядывали достопримечательности, убивая время, а потом набрели на библиотеку и обнаружили там ее? Маловероятно. Ведь они подошли и поприветствовали ее по имени.

– Это не наша земля, и мы не знаем, что здесь обычное дело, а что – редкость. И я полагал, что люди, которые сбежали, сообщат обо всем куда следует. – Хок вздернул подбородок. – Кроме того, живых воргов здесь не осталось. Мы полностью справились с задачей.

Осматривая окрестности, Сабор выглядел скорее ошеломленным, чем благодарным.

– Вы должны были нас предупредить. Если бы мы знали, что ворги спустились с гор… А почему они спустились с гор?

Сабор махнул рукой на Алдари. Что он хотел этим сказать? Что отец не отправил бы караван, если бы знал, что ей что‑то угрожает?

– Ничего бы не изменилось, – твердо сказала Алдари. – Я должна добраться до Ората к концу недели, чтобы встретиться с будущим мужем и его семьей перед свадьбой, которая состоится на следующей неделе. Насколько я понимаю, оратцы назначили дату еще до того, как отец принял предложение. У них скоро большой праздник, и принц Зерик планировал на ком‑нибудь жениться.

Может, ей и не стоило говорить все это или намекать, что она не очень довольна своей судьбой – Хок как‑то странно взглянул на нее. Возможно, в его стране браки по расчету не были обычным делом. Если так, то она бы ему позавидовала, ведь он мог выбрать себе спутницу.

– Все равно, было бы неплохо знать, что есть дополнительная угроза, – проворчал Сабор.

Не желая, чтобы эльфы сочли ее народ неблагодарным, Алдари повернулась к Хоку:

– От имени Делантрии я благодарю вас и ваших солдат за то, что вы пришли на помощь этим фермерам и рисковали собой, сражаясь с воргами.

– Рады служить.

– Лейтенант Сабор. – Алдари указала на место в стороне от дороги. – Можно поговорить с вами наедине?

– Конечно.

Взглянув на Хока и его заостренные уши, Алдари решила увести Сабора подальше.

– Пожалуйста, направьте вперед дозорного еще раз, – мягко попросила она, – чтобы убедиться, что все ворги мертвы и что в рассказе капитана Хока нет… несоответствий.

– Вы думаете, он лжет? – изогнул брови Сабор.

– Наверное, нет, но давайте удостоверимся, хорошо?

Алдари показалось странным, что эльфы никому и слова не сказали о воргах, когда прибыли, тем более, что погибли люди. Но также возможно и то, что для них иметь дело со стаями хищников было настолько обыденным, что они не сочли это важным.

– Да, ваше высочество.

– И отправьте одного из своих людей назад в столицу, чтобы сообщить об этом. Отца надо обязательно известить, и он, скорее всего, направит войска, чтобы убедиться, что на материке больше не будет нашествий смертоносных хищников.

– Для предстоящего путешествия нам могут понадобиться все наши люди, – возразил Сабор.

– Я уверена, что одного мы вполне можем отправить, тем более что у нас есть эльфы. Если их компания так убийственно хороша, как вы говорите, и если они уничтожили десятки воргов… – Она подняла ладонь к небу.

Выражение лица Сабора было угрюмым, но он не стал спорить дальше, и Алдари была этому рада. Это была ее первая самостоятельная поездка – без остальных членов семьи и без старшего сопровождающего, – и она не была уверена, что мужчины станут ей подчиняться.

– Я прикажу своему человеку быстро отправиться в путь и как можно скорее вернуться, – сказал Сабор.

– Отлично.

Алдари улыбнулась ему, надеясь, что он не решит, будто с ней трудно иметь дело. Ее сестра, скорее всего, осталась бы в карете и предоставила мужчинам разбираться со всеми проблемами, но Алдари предпочитала знать, что происходит, и вносить свой вклад.

– Спасибо, – поблагодарила она.

– Но и вы, ваше высочество, сделайте одолжение, пожалуйста. Пока мы едем дальше, оставайтесь в карете. С задернутыми шторами. – Сабор посмотрел на дорогу впереди. – Вы не должны смотреть на смерть и кровь, чтобы потом не мучиться кошмарами.

– Я поеду в карете, – кивнула Алдари.

Но по поводу штор обещать ничего не стала. Хотя у нее не было никакого желания видеть смерть и кровь, но закрыться от всего этого она тоже не могла. Кроме того, она понимала, что были убиты ее люди. Что, если это талдарцы согнали воргов с гор? Может, случайно, из‑за своих горных работ, а может, и намеренно, чтобы еще больше ослабить Делантрию и подготовиться к полномасштабному вторжению?

Именно по этой причине ей могли бы сниться кошмары. Поэтому она должна, хочется ей того или нет, быстро добраться до Ората и пойти к алтарю с принцем Зериком.

 

Глава 4