Её Выбор. Его Любовь

В столовой, в которой и до этого было тихо, повисла просто оглушительная тишина. Из ярко‑красного мой недо‑жених стал бордовым и затравленно посмотрел на другую сторону стола. Вот так‑то, милый, теперь выкручивайся сам, как знаешь. Это моя маленькая месть за холодный приём. Действительно, я же честная и приличная девушка, не могу же я сама, по своему хотению, подойти к королю? Нет, теоретически, я и сама принцесса, причём, более могущественной державы, и мне бы никто замечания не сделал, но сегодня есть резон последовать суровой букве дворцового этикета.

– Я вас познакомлю, – раздался голос чуть правее от моего плеча. Как раз оттуда, куда так отчаянно косился принц. – Отец, позволь представить тебе Принцессу Юлианну Исларскую, дочь Его Величества Линтона и мою четвёртую невесту.

Я несколько подавилась слюнями и ошарашенно обернулась. Из‑за чего, в первую очередь, мне впадать в состояние шока?! Из‑за того, что обо мне, как о своей невесте, говорят с другой стороны стола, или из‑за того, что невеста‑то я, оказывается, четвёртая?!

Вместо того, чтобы найти короля Флорентии и выдать отточенный до автоматизма вежливый реверанс, я уставилась на обладателя голоса, горя от праведного гнева.

– Я не ослышалась? Вы… – а потом застыла с открытым ртом, с ужасом взирая на....

На своего нового босса – Андрея Владимировича Скворцова, главу АКОСудоСтрой!

Один удар сердца, второй… Мы стоим в абсолютно безмолвной королевской столовой и смотрим глаза в глаза. Лично я смотрю в те же самые – ярко‑зелёные.

В голове была сотня мыслей, но ни одна не могла зацепиться и остаться в ней настолько, чтобы я сумела её обдумать. Поэтому я просто стояла и ловила открытым ртом воздух.

– Неужели мой отпрыск настолько хорош, что юная наследница Исларии не может отвести от него глаз? – послышался насмешливый голос с края стола, оттуда, где как раз сидел «бравый генерал». – Не волнуйтесь, милочка, если вам удастся пройти отбор невест, то вы ещё успеете вдоволь им налюбоваться.

Мои челюсти с громким щелчком захлопнулись. Я, в который раз за этот день, развернулась на каблуках и сделала положенный идеальный, с любой точки зрения, реверанс.

– Прошу прощения, милорд. Вы правы, ваш сын настолько хорош, что мне сложно отвести от него глаз. Я счастлива, что имею честь быть лично представленной вам, а также тому, что на меня возложена обязанность представлять на этом отборе мою родную и горячо любимую Исларию. Мой отец передаёт вам сердечные приветы и горячее расположение, а также заверяет в нерушимой дружбе между нашими странами.

Я грациозно выпрямилась и задрала подбородок, встречаясь с ещё одними зелёными глазами. Только эти глаза были далеко не такие яркие и гораздо более суровые и холодные, чем у сына, а так же выглядели весьма усталыми. Я не опускала глаз, король тоже. Мы – две могущественные державы, и, хотя в этом мире женщины играют далеко не ведущую роль, сейчас я показывала, что я – наследная принцесса и будущая королева, а значит, со мной придётся считаться. И никакой «четвёртой невестой» я не буду. А если хорошо отыграю свою роль, то и вообще никакой невестой не стану.

– Надо же, – король Филипп заинтересованно меня оглядел, однако не убрал из взгляда снисходительность, – давно у меня не было возможности посетить вашу родину, Ваше Высочество. Я и не знал, что у моего старого друга растёт такая дочь. Очень рад приветствовать вас в моём замке. Чувствуйте себя, как дома.

Мы дежурно улыбнулись друг другу, и меня усадили за стол. Прямо рядом с тем, кого я считала принцем Андрианом, и напротив того, кто им на самом деле являлся.

В голове был такой сумбур, что тело, привычное к постоянным истерикам, начало уже генерить слезы жалости к себе любимой, а вот мозг, закалённый внеплановыми Рязанскими ночными рандеву с пьяными отморозками, заставил в гневе сжать вилку. МЕНЯ выставили дурой?! Не посчитали нужным даже встретить нормально?! Если бы не этот зазнавшийся принц в чёрном бархатном сюртуке, которого мой мозг упорно называет именем босса, то я бы не села в подобную лужу во время представления королю!

Не прощу! Фиг им, а не брачный союз с Исларией!

Сразу после обеда мы перешли в гостиную, и началась процедура моего знакомства со всеми присутствующими. Так как я опоздала, то ни о каких представлениях за столом и речи не было, поэтому я общалась только с самим королем, его наследным сыном Андрианом, который вытаскивал из себя слова, словно клещами, и смотрел на меня так мрачно, что волосы на руках и ногах шевелились; а ещё с младшим королевским отпрыском – Альфредом, которого я вчера приняла за своего жениха.

И хотя официально он не соврал мне, ведь именем брата он не назывался, но всё равно поступил подло, поддерживая во мне уверенность в том, в чем я ошиблась. Я хотела высказать всё, что думаю, этому самодовольному болвану, но он обернулся ко мне с обезоруживающей плутовской улыбкой и сам попросил его нижайше простить за «невинную шутку». А ещё сразу по‑приятельски намекнул называть его просто Фредом.

Я усмехнулась: будь я Юлианной, в полном смысле этого слова, меня до глубины души оскорбил бы данный поступок, так что я бы развернулась и со скандалом вернулась к папочке, ну или же устроила прилюдную истерику с последующим падением в обморок. В общем, было бы из чего выбрать. Но сейчас я смотрела на молодого паренька глазами человека, всю жизнь живущего в деревне. У моих приёмных родителей был петух. И пока его не пустили на суп, он весьма важно каждое утро прогуливался между стайкой на всё ради него готовых куриц, пушил свои разноцветные перья и считал, что он пуп земли. Федя, кстати, звали. Я искоса глянула на паренька. Ну да, сходство есть. Живёт в роскоши, бед не знает, не обделён женским вниманием. Сколько ему? Лет двадцать? Ещё лет пять – семь подобной жизни, и он уже ни на что годиться не будет, только на суп. Потому что распутная жизнь не даст возможности встать на правильный путь. Будет, скорее всего, как его брат, беспринципный и самодовольный.

Юный принц сам вызвался меня представлять всем остальным претенденткам на руку и сердце, а ещё почки и деньги принца Андриана. Сам Андриан совершенно невежливо моментально вылетел из столовой, как только король изволил покинуть помещение. Получается, брат верно его изобразил. Ни манер, ни воспитания, ни банального уважения. Зато младший Дон‑Жуан просто светился расположением и обаянием.

– Позвольте вам представить, дорогая Юлианна (вы ведь не против, что я вас так называю?), принцессу Зарину, младшую дочь Генриха седьмого, короля Арии.

Хрупкая брюнетка с миндалевидными глазами и блестящими в свете светильников кудрями присела в реверансе. Я повторила жест.

– Мне очень приятно познакомиться с вами, Зарина, – я улыбнулась, раздумывая о том, почему Юлианна не завела себе за всю жизнь ни одной подружки? Пусть бы даже из принцесс соседних государств.

– Взаимно, Юлианна, – девушка стрельнула глазками на Федю (уж очень похож!) и улыбнулась мне. На вид ей было не больше лет, чем принцу рядом со мной. Зачем ей Андриан?

– Пойдёмте, я вас познакомлю с принцессой Залении, – потянул меня за руку Фред.

Не успели мы сделать пару шагов, как пред нами вырос лакей.

– Ваше Высочество, – обратился он к королевскому отпрыску, – вас срочно желает видеть Его Величество.

– Дамы! – угодник сделал широкий реверанс, оттянув одну ножку назад. Только шляпы не хватало, чтобы походить на укротителя в цирке. – Я должен вас оставить одних, надеюсь, ничто не омрачит вашего общения. Юлианна, мне очень приятно, что между нами не осталось недоразумений.