Её Выбор. Его Любовь

Я на секунду зависла. Я точно знала, как должна была повести себя в этот момент наследная принцесса. У нее прямо сейчас должна была начаться истерика, которая закончилась бы обязательно обмороком. Она должна была бы, обливаясь слезами, жаловаться на жестокость отца и его бессердечность. К своему удивлению, я уже почувствовала горький комок, подступающий к горлу, а так же слезы, собирающиеся в уголках глаз.

Его Величество точно также мрачно дожидался именно этой реакции и был готов к ней. А что ему делать? Вот такая дочь досталась. В его глазах была такая безысходность от предстоящего скандала, что я, другая, вдруг взбунтовалась.

Я‑то – не Юлианна. Ну, или Юлианна, но характер у меня точно Юлин. А он – сто очков вперед любому мальчишке‑забияке даст. Нет, я не хотела замуж за Андриана, но и устраивать истерики тоже не в моих правилах. Поэтому я осушила слезы и смело заглянула в глаза отцу.

– Хорошо, отец, я буду готова через полчаса. Последний раз я видела Андриана десять лет назад и вполне допускаю, что из дерзкого своевольного мальчишки он мог стать благородным юношей, достойным твоей дочери. Только дай мне обещание, что и я смогу посмотреть на него не предвзято, не с позиции невесты, за которую все решили. Ведь если он хотя бы вполовину так страшен, как про него ходят слухи, то на руку Юлианны.. то есть мою.. найдется еще немало желающих. Свет клином на Флорентии не сошелся. Ведь она нам – не соперник.

Брови Линсона Пятого взлетели по лбу и запутались где‑то в рыжей шевелюре. Он смотрел во все глаза на свою дочь и не мог собрать мысли воедино. Конечно, когда ждешь скандала, а тут тебя ожидает разумный собеседник, это обескураживает. Вдобавок, наверняка его ввела в ступор просьба дочери. В этом мире женщины не ставят условий, они слушаются приказов. И могут что‑то попросить или вымолить слезами и истериками, если их достаточно любят, или вообще никак. Насколько я понимаю, как разумное существо, здесь женщин не воспринимают.

Но я знала, на чем сыграть – на гордости короля. На гордости за свою страну, за свой народ и на его собственном авторитете. Вот это Линсон Пятый понимал. Себя он очень уважал. Так что, как только отойдет от первого шока, возможно, сможет найти плюсы в моем предложении. Почему Юлианна ни разу не попробовала на этом сыграть, если прекрасно это знала, вместо того, чтобы устраивать бесполезные истерики, мне было совершенно непонятно.

И правда, через несколько долгих минут брови начали возвращаться на место и даже свелись к переносице. Задумался. Похоже, крепко. Ну ничего, я могу и подождать.

– Ты удивляешь меня, Юлианна, – наконец выговорил он. – Возможно, становишься взрослой. Я рад этому. И хоть я считаю, что мне лучше знать, что нужно для твоего счастья, но раз ты просишь меня, то я обещаю не давить на тебя и дать тебе какое‑то время. И хочу услышать твою оценку Андриану, когда ты вернёшься с первого тура. Конечно, если ты и дальше будешь проявлять благоразумие. Но ты же понимаешь, что решение в любом случае останется за мной и королем Флорентии.

– Я понимаю, отец, – послушно склонила голову. – Хотя твоему решению я буду доверять гораздо больше, чем решению короля Флорентии.

На этой подхалимской ноте я решила закончить свою смелую кампанию под названием: «первый раз возрази отцу, как существо разумное» и удалиться с глаз долой, дабы все не испортить. На сегодня потрясений с короля хватит. А то, не дай Бог, заподозрит что‑либо, или инфаркт на старости лет хватит. А мне еще долго его обхаживать и убеждать, как видимо, придется.

Выходила я из тронного зала довольная собой – это нечеткое то ли "да", то ли "нет" вселяло надежду на то, что Юлианне не придется выходить замуж за Андриана, если я хорошо постараюсь. Ну, или хотя бы успею разобраться, почему я одновременно сейчас имею две личности. Так как пока что, кроме как: «сошла с ума», у меня и идей‑то больше нет. Остается понять, кто именно сошел с ума – Юля или Юлианна....

 

Глава 2. Новый босс

 

Прошло пару часов, и я, вместе со своей немногочисленной свитой (мы отправлялись недалеко и в дружелюбно настроенное королевство), села в карету. Со мной была уже знакомая мне Аурелия – моя личная горничная, пара фрейлин, которых я знала по именам, но видимо в прошлом не особо ими интересовалась, потому что знания о них были обрывочными и неглубокими, ну и конечно охрана. Вот охраны могло бы быть даже поменьше, но отец любил подчеркнуть, что мы – военная держава. Поэтому меня сопровождал почетный эскорт из тридцати всадников, у каждого из которых на поясе висело оружие, поблескивающее на солнце.

Честно говоря, мне было, в общем‑то, все равно. Я совершенно не собиралась замуж, но и сидеть во дворце отца тоже не хотелось, так что было без разницы, где именно я в данный момент нахожусь. Все, что я хотела – это понять, какая из двух моих жизней настоящая; логика подсказывала, что не может быть так, чтобы они обе были настоящие. Где‑то тут точно ошибка или, может, помутнение рассудка. В глубине души я все же надеялась, что я – это Юля. Не принцесса, зато абсолютно свободный человек. Свободный в своем выборе, в своих желаниях и стремлениях. Хотя, чем дальше мы отъезжали от дворца отца, тем более невероятным становилось то, что все, что я сейчас вижу – мне мерещится. Уже начали возникать мысли, не придумала ли я эту Юлю, чтобы хоть в мыслях быть свободной..

Тяжелая от мыслей голова наклонилась к мягкой подушке, которыми были обшиты стены кареты, и, незаметно для себя, я провалилась в глубокий сон.

 

***

 

Я открыла глаза.

Закрыла.

Опять открыла.

Дежавю какое‑то. Только теперь это точно моя спальня.

Я резко села и огляделась. Старенькая, но еще крепкая кровать противно скрипнула. Боже, какой приятный звук! Такой родной! Это действительно моя комната. В моей собственной квартире. Небольшой, но аккуратной, чистой и не старой. Для жителя столицы, особенно моего, двадцатипятилетнего возраста – совсем неплохо. Учитывая, что я заработала на эту квартиру сама. Сразу после школы пошла работать, параллельно получая высшее образование. И такой труд дал свои плоды; это то, во что я верила: трудись, старайся и всего добьешься. Сама. А если не получается – удвой усилия.

Я тряхнула головой, прямые светлые волосы рассыпались по плечам. Приснится же такое! Юлианна! Принцесса! Неженка, не работавшая ни дня своей жизни, избалованная, капризная и совершенно инфантильная. Как только мой мозг мог представить, что я могу быть такой? С другой стороны – насколько реалистично! Я почти поверила!

Я резво вскочила с кровати и кинулась в душ – еще не хватало на работу опоздать! Сегодня первая встреча нового босса со своими сотрудниками и сразу проверка моего отчета. Ну, не только моего, конечно, но мне никак нельзя произвести неприятное впечатление, раз я хочу пойти на повышение. Хотела еще на той неделе поговорить со старым начальником, да только он уехал, а через пару дней мы узнали, что фирма продана.