Галопом по Европам
Лю была старше по возрасту, и она перенесла свою личную трагедию. Потому она многое могла рассказать о том, что происходит, и что это за войско. Лейла же могла поделиться только своими воспоминаниями о счастливой жизни в родном доме. И они обе не могли знать, в какой местности сейчас они находились, чья это вотчина, и какие планы у войска.
Но Яга и Кощей – умудренные долгой жизнью волшебники. Сложить два плюс два они могут. Было ясно: беда уже на территории Руси. Идет враг сильный, имеющий большой опыт ведения войн, и войском руководит знающий военачальник. И этот враг топчет уже русскую землю.
Они пока не знали, что в целом творилось на Руси на тот момент, но помнили рассказ маленькой Белянки, которая рассказывала, что в их деревеньке были люди, бежавшие от злого врага. Судя по всему, именно о монголах шла речь. Именно они грабили, убивали, уводили в плен. От них бежали простые землепашцы.
А что князья? Не знают о беде? Игнорируют? Собирают свои дружины?
Что могла рассказать маленькая девочка? Только то, что случайно услышала и запомнила. Можно ли полагаться на ее рассказы? Конечно, нет. Она могла не услышать и не понять, что где‑то собирается войско против захватчиков. Не догадались у нее тогда спросить, уходили ли мужики из деревни на войну. Что можно сделать, если князья еще не знают о враге?
***
Два дня не уходило войско несостоявшегося хозяина Лейлы. Два дня пришлось оставаться в своем убежище Яге, Кощею и их гостям. Новая конечность избушки была готова, но под пологом невидимости сложно ее установить и протестировать. Потому решили ждать момент, когда можно будет снять полог. А значит, пока придется ждать и любоваться на то, что происходит в лагере. Кстати, узнали, что Лейлу везли в подарок Берек хану.
На второй день показался усталый всадник, который показал какой‑то знак охране, и его допустили в юрту начальника. Уже через полчаса стало понятно, что лагерь снимается и уходит.
Лейла и Лю не отходили от окна, выходящего на становище. Они уже поняли, что их никто не видит, и все это волшебство сделала Ядвига хатун. Купцу Рахиму и несостоявшемуся хозяину Лейлы лучше было не слышать, как осмелевшие девушки смеялись над ними и поддразнивали.
Правда, эти же девушки, увидевшие, что странная юрта Ядвиги хатун имеет ноги и умеет ходить, принялись за старое – дружно попадали в обморок. Терпение Яги лопнуло, и она отправила Черныша восстанавливать девичью нервную систему. А вот нервную систему Черныша, измученную обнимашками, пришлось восстанавливать ворону Когтю.
Избушка, получившая и ногу, и мозги, весело шлепала чуть в стороне от дороги, по которой шли вражеские полчища. Совершенно не напрягаясь, она все равно постоянно обгоняла колонну на марше, поэтому Яга и Кощей ей позволяли делать короткие ознакомительные остановки, обгонять войско или отклоняться в сторону.
Около небольшого озера, на которое избушка наткнулась во время одного из своих отклонений от маршрута, решили задержаться. Невидимый Веник и девушки готовили пикник на природе, Кощея решил поплавать, а Яга собиралась исследовать растительность вокруг. У нее вообще было странное внутреннее ощущение, что надо зайти вон за тот куст орешника. Ядвига решительно шагнула и внезапно оказалась на крохотной полянке. Оглянувшись назад, поняла, что не видит своих попутчиков. Позади стоял сплошной стеной лес.
– Наконец‑то! Леший объявился!
Если бы кто‑то набрел на эту странную лесную полянку, то очень бы удивился. Посреди поляны на поваленном стволе дерева сидела Ядвига, перед ней возвышалась огромная сухая коряжина, покрытая мхом.
Было тихо. Ядвига смотрела на корягу и время от времени согласно кивала головой. Было ощущение, что ведьма и коряга общаются. Тихо, на какой‑то своей волне, но общаются.
Через короткое время прямо из воздуха перед Ягой материализовалась охапка различных трав, чуть позже также из воздуха возник и плюхнулся на землю туесок, в котором вперемешку лежал странный набор: немного диковинных грибов, какие‑то семена в мешочках, веточки и еще какой‑то, на первый взгляд, мусор. Однако, Ядвига с удовольствием перебирала содержимое туеска.
В конце концов, прямо в руку Яге опустился маленький кустик с корешком, подвязанным каким‑то лопухом. Ведьма бережно осмотрела кустик и довольно покивала головой. Потом встала лицом к коряге и в пояс поклонилась:
– Спасибо тебе, хранитель лесной Антипушка. Спасибо за то, что захотел встретиться. Береги и дальше лес на многострадальной Земле. И за подарки твои бесценные благодарю!
Из лесной чащи на поляну у озера, где уже Кощей начинал беспокоиться, вышла странная компания: впереди в воздухе плыла охапка трав и цветов, следом важно парил туесок, завершала процессию Ядвига, бережно несущая в руках хилый кустик.
– Кощейка, не ругайся. Меня Леший местный позвал. Смотри, какую прелесть редкую мне подарил. Разводить буду у себя.
После такого нежданного пикника конницу – тысячу хана Берека решили не нагонять. Куда добрались уже в потемках – там и остановились. Утром выяснилось, что ночевали рядом с инженерными войсками монголов.
На расстоянии полета стрелы от избы стояли боевые повозки, осадные катапульты, действующие по принципу рычага, тяжеловесные тройные арбалеты. Судя по большому количеству суетившихся вокруг людей, обслуживать каждый из видов техники было непросто.
Кощей увидел катапульту странной конструкции, и дал задание избушке подойти чуть ближе, чтобы лучше все рассмотреть.
Как часто бывает, совершенно рутинное дело имело серьезное и неожиданное продолжение.
Невидимая избушка стояла всего метрах в двадцати от заинтересовавшего Кощея сооружения. Вокруг катапульты копошилась куча людей, многие из которых были в кандалах. Тут все было понятно: обслуживание трудозатратное, нужно большое количество ремонтного персонала. Вокруг трудолюбиво суетившихся рабов важно, неторопливо ходили хорошо одетые люди. Это, скорее всего, механики или инженеры. Время от времени они что‑то командовали, и огромная масса рабов бросалась выполнять задачу.
Кощей стоял у окна и внимательно осматривал орудие, прикидывая его возможности. Сзади раздался сдавленный крик. Он оглянулся и увидел застывшую Лю, по лицу которой стремительно бежали слезы. Девушка их не чувствовала. Она смотрела, не отрываясь, на группу изможденных рабов, скрепляющих длинными кожаными ремнями треснувшую посредине раму катапульты.
– Лю, что с тобой? Лю?
Лю не ответила, только что‑то непрерывно шептала, не сводя глаз с работавших людей.
– Лю? Что случилось?
Наконец, Лю смогла произнести:
– Тянь, мой Тянь, – и растерянно перевела взгляд на Кощея.
– Что такое Тянь? Говори же.
– Мой муж Тянь. Он там, – дрожащий пальчик указал на группу в кандалах.
– Твой муж? Ты уверена?
