Галопом по Европам
Что поделаешь – какая хозяйка, такая и избушка. Такая же любознательная получилась разумная жилплощадь.
Каждый раз, встречая что‑то новенькое, пытливая избушка притормаживала и внимательно осматривала непривычную зверюгу. Все бы ничего, но звери чувствовали присутствие чего‑то непонятного, хоть и невидимого, и не всегда адекватно реагировали. Начинали фыркать, принимать защитные стойки, рычать, прыгать в сторону невидимого врага.
На опушке небольшой дубравы избушка все же пострадала при встрече с кабанихой. Но кабанята были такие смешные и милые! Так хотелось погладить их по полосатым спинкам и посмотреть на забавные хвостики крючком! Изба же не знала, что не стоит шутить с мамой‑кабанихой. Не успела избушка осторожно подкрасться чуть ближе к выводку, как мамаша не раздумывая, кто и где тут враг, бросилась в то место, откуда исходила невидимая глазу опасность.
Вес у кабанихи был не менее ста двадцати килограмм. И эти сто двадцать килограмм, да приложенные с безумной яростью, да попавшие случайно по одной из лап, – оказалось, что это очень больно и может сбить с ног.
Ядвига и Кощей, с самого начала решившие не мешать избе удовлетворять свое любопытство и не возражавшие после кратких остановок, как раз садились обедать.
Избушка, не ожидавшая такого подлого удара в умилительный момент созерцания дитенышей, потеряла равновесие и завалилась на бок. У домового Веника на кухне раздался страшный грохот и звон от рассыпавшейся посуды. Победительница‑кабаниха, не видела, кого же она одолела. Тем не менее, клыкастая богатырша испытала удовлетворение от того, что кого‑то удалось пнуть. Она собрала свой выводок и гордо удалилась вглубь дубравы.
Ядвига и Кощей, яростно ругаясь и отряхиваясь от разлившегося супа, выбрались из‑под свалившейся на них мебели. Домовой суетился вокруг хозяйки и убирал своей магией последствия аварии.
Яге было нешуточно плохо. Все управление волшебной избушкой было завязано на нее. Боль и недоумение, которые сейчас испытывала любознательная и слегка сентиментальная жилплощадь, она чувствовала так, как если бы пострадала сама. И понимала, что изба сама встать не сможет. Центр тяжести смещен, лапа надломлена и требуется помощь, чтобы вернуть все в прежнее состояние.
Чтобы понять масштаб случившегося, пришлось снять полог невидимости. Избушка лежала на боку, поджав раненую лапу и удивленно моргая ставнями, как веками.
– Беда. Плюсневый сустав поврежден. Надо или менять, или заживлять. Менять, конечно, не очень хочется, но простое заживление может затянуться.
Отключу сейчас управление и уберу обе лапки. Пусть побудет простой избушкой, тогда и полог невидимости не нужен. Кого удивит простая изба на дороге? Добавляю только деталей, чтобы не привлекать особого внимания. Нет, лучше замаскирую под холмик с кустиками. Только, Кощей, давай сначала поднимем ее. Левитировать придется. Ох, как ей больно! Голова от эмоций болезненных просто разрывается!
Лишенную своей примечательной детали избушку довольно легко подняли и поставили. Яга замаскировала ее под холмик с хилыми кустиками, набросив легкую иллюзию.
Кощей собрался было сходить на охоту, раз произошла внеплановая остановка, но внезапно все изменилось. Происходило что‑то странное. И его, и Ягу практически одновременно накрыло ощущение надвигающейся беды.
Ядвига, не теряя времени, энергично взялась за изготовление новой конечности для избы, а колдун походил туда‑сюда, потом лег на землю, слушая ее голос.
– Ядвижка, мне кажется, какой‑то шум идет. Похоже, что кавалерия идет. И источник уже очень недалеко.
– Сейчас, Кощей. Еще минутка, процесс запустится, я тогда присоединюсь к тебе, вместе посмотрим.
Быстро забросив нужные ингредиенты, Яга задвинула котел в печь. Все, пока нечего делать, только ждать.
Она вышла на улицу. Кощей в тревоге смотрел на восток, что‑то странное было именно там, в той стороне, куда они направлялись изначально. И именно оттуда сейчас показался ворон Дерзкий Коготь.
Он стремительно слетел на пенек на дороге.
– Кошмар‑р‑р! Идут! Кошмар‑р‑р‑р! Вр‑р‑раги!
– Кто идет? Почему кошмар? Почему враги? – Кощей не был склонен игнорировать важную информацию.
– Конница! Кошмар‑р‑р! Стр‑р‑р‑рашные люди на быстр‑р‑рых конях!
– Они с оружием? Военные?
– С ор‑р‑ружием! Сабли! Кошмар‑р‑р! Стр‑р‑рашные!
– Много их?
– Конца и кр‑р‑рая не видно! Я далеко не забир‑р‑рался! Сюда идут! Кошмар‑р‑р!
– Скоро здесь будут?
– Скор‑р‑ро! Кони р‑р‑резвые!
– Раз это целое войско, то должна быть и разведка. Надо маскироваться, пока не налетели на нас.
– Все, успокойся, Коготь. Кощей, пока нет причин для паники. Иллюзия хорошая, сейчас наложу еще слой иллюзии с полной тактильностью. Колючий густой кустарник изображу, чтобы не было желания забираться на холм. Но даже если потопчутся по крыше, все равно не будут чувствовать, что это избушка. А потом узнаем, что это за страшные конники. Все заходите в избу. Черныш здесь? Все, заходите, заходите. Кощей, куда пошел? Не время геройствовать, тем более, если войско большое. Прячемся. Тактическая хитрость, как ты говоришь.
– Иду, иду я. Не собираюсь геройствовать, Ядвижка.
– Все дома? Генерирую новый слой иллюзии.
Из стремительно налетевшего легкого ветерка выглянуло довольное, румяное лицо Вьюнка – младшего брата Эола – властителя воздушной стихии на Ладе. Весело оглядев встревоженных хозяев, ветерок залетел в избу.
– Спасать вас надо? Я думал, что вы справитесь с избой вашей. А тут и войско на марше оказалось, в вашу сторону идут. Спасать вас или спрячетесь? Вижу, что вы иллюзию набросили. Хорошая иллюзия, качественная, даже кусты от ветра раскачиваются.
– Вьюнок, а ты видишь ее?
– Вижу, а как же! Так мне можно! Значит, не надо пока спасать? Ну, тогда я полетаю рядом, понаблюдаю.
– Подожди, Вьюнок, а что это за войско?
– Не знаю! Воюют. Все время воюют. Ходят туда‑сюда. Скучно, не люблю я эти человеческие игры! Папка иногда страху на них нагоняет: то грозу нашлет, то шторм, то метель. Они сразу пугаются. Тогда мне весело. А так – скучно. Полетел я пока. По имени позовите, если нужен буду. Только громко.
Дождавшись, когда ветерок вынырнет из дверей, Яга зашептала тайные слова и для верности трижды поплевала во все стороны.
– Ну, все, полный порядок. Сидим, смотрим. Разговаривать можно, я звуки тоже заблокировала.
***
Первым появился конный разведчик. Стоя у окна, Ядвига и Кощей внимательно осматривали маленькую, крепкую фигуру на коротконогом резвом коньке, потрепанный походный халат, кожаные доспехи, шапку малахай над безусым лицом, кривую саблю в руках.
Разведчик хищно озирался по сторонам, что‑то прокричал своему напарнику, который двигался шагах в пятнадцати правее, потом прямо с седла пустил длинную желтую струю в большой куст шиповника. Яга поморщилась.