Господа Игры, том 2

– Женщины все же не слишком логичны, – задумчиво произнес ′т Хоофт. – Я не могу попросить ответа, но могу приказать, что делать.

– Йен, чтоб ты сдох! – прошипела в трубку Гудрун. – Он у меня в приемной!

– Он уже предъявил претензию?

– Я с ним еще не разговаривала.

– Ну тогда сначала выясни, что ему надо.

– И?

– И делай так, как он скажет.

Гу от неожиданности замолчала.

– Ты в своем уме, Йен? Мало ли чего он потребует?

– Тебе должно быть все равно. По крайней мере, формально. Ты ведь не наша. Тоже, правда, формально.

– Не смей меня оскорблять, чертова нечисть!

– Поэтому успокойся и делай, как он скажет, – абсолютно спокойно закончил маг.

– А аль′Кхасса?

– Она сориентируется, – уверенно заявил ′т Хоофт.

– Пропадите вы оба пропадом!

Гудрун сбросила звонок – номер не определился – и нажала на коммуникатор.

– Эрна! Сигареты, кофе – только для меня! – и пригласи герра Ноэля.

Ноэль вошел, как всегда, стройный, подтянутый и молодой, сверкнул ледяными серо‑голубыми глазами, бегло осмотрев ее кабинет, и без приглашения опустился в большое, любимое Гудрун кресло. Эрна проскользнула следом, положив на стол перед Гу две пачки сигарет, зажигалку и одну чашку крепко сваренного ароматного кофе.

– Как ты был хамом, так и остался, Кайо, – с презрением, которому позавидовал бы сам Фэйт, сказала Гу, когда секретарша удалилась.

– Ты тоже не меняешься, Гудрун, – ледяным голосом отозвался Кайо. – Никак не можешь запомнить, с кем в этом мире надо считаться. Хотя, может, уже не можешь вспомнить. Стареешь… Сколько тебе сейчас? Пятьдесят два или пятьдесят пять?

– Это ты стареешь, Кайо, – Гу презрительно усмехнулась. – Это ведь ты не можешь вспомнить, сколько мне лет.

Ноэль поставил руку на подлокотник и печально подпер щеку.

– Что забыл на моей территории? – грубо спросила Гу.

– Информация, Гудрун, это самое ценное, что есть в мире, – сообщил Ноэль. – А у меня есть информация, что на твоей территории находятся те, кому здесь быть не положено.

– Не ты определяешь, что кому положено!

– Я хочу посмотреть на Ишанкарскую Ведьму.

– Я выпишу тебе пропуск в библиотеку. Книги про Зулейху в разделе истории.

Ноэль прищурился, опустил руку на подлокотник и чуть склонил голову.

– Давай не будем упражняться в ненависти друг к другу, в этом мы оба совершенны. Я хочу всего лишь посмотреть на Ишанкарскую Ведьму. Разве я требую невозможного?

– Хочешь ее завербовать? – Гу присела на ручку своего рабочего кресла.

– Почему бы и нет, – Ноэль пожал плечами. – Не вижу смысла скрывать свои намерения.

– Ну‑ну, – недобро усмехнулась Гудрун. – Это будет забавно. Давно не видела, как тебя опускали с небес на землю! С удовольствием посмотрю.

– Я не припомню, чтобы в этом были замешаны твои студенты, – сообщил Ноэль. – И, как показывает история, большинство некромантов Торхильдфиорда оказывалось у меня.

– Именно поэтому набора на некромантию мы больше не ведем. Воспитывай себе кадры сам!

– Зачем же, если для меня постарался сам Йен хет Хоофт?

Гудрун зло засмеялась.

– Твоя самонадеянность больше, чем твоя наглость, Кайо, – она достала сигарету и прикурила, выпустив дым в потолок. – Ишанкар тебе не по зубам.

– Посмотрим, – Кайо щелкнул костяшками на левой руке. – А пока посмотрим на Ишанкарскую Ведьму.

Гудрун медленно докурила, не отводя взгляда от своего гостя, затушила бычок и нажала на коммуникатор.

– Эрна, найди мне аль′Кхассу. Срочно. Жду.

Ноэль кивнул в знак благодарности, Гудрун достала вторую сигарету и отпила кофе. За пять минут ожидания они не обменялись больше ни словом.

Аль′Кхасса постучала и приоткрыла дверь.

– Вызывали, мэм?

– Входи, – Гудрун переместилась с ручки в кресло и небрежно указала в сторону своего посетителя. – К тебе герр Кайо Ноэль с абсолютно бессмысленным визитом.

Ноэль развернулся к ней и с интересом принялся ее разглядывать, затем встал и обошел ее вокруг. Гудрун внезапно посетило воспоминание о том, как когда‑то давно она была на сельской ярмарке в одной альпийской деревушке. Точно так же зажиточные фермеры осматривали выставленных на продажу лошадей. Такое ощущение, судя по всему, создавалось и у аль′Кхассы, только ее, в отличие от Гудрун, это не злило, а забавляло. Видимо, сочетание «Кайо Ноэль» было ей знакомо.

– Зубы показать, герр Ноэль? – спросила Тайра.

– Не стоит, фройляйн, – спокойно ответил Кайо.

– Жаль. Я была у дантиста четыре раза за всю жизнь, и то на профосмотрах. Ни одной пломбы, герр Ноэль. Думала, вы сможете оценить.

– Сарказму вас учил тоже ′т Хоофт? – поинтересовался Ноэль.

– Нет, это мне досталось от Сэла.

Гу с удовольствием заметила удивление на лице Ноэля, но тот быстро взял себя в руки.

– Вам удалось пережить двадцать лет. Для некромантессы это уже третий рубеж, – сообщил Ноэль.

– У нас нет никаких рубежей.

Ноэль холодно улыбнулся, но продолжать не стал.

– Я ожидал большего, – разочарованно сказал он. – Хотя, возможно, внутреннее превосходит внешнее. Предыдущая ведьма была гораздо эффектней.

– Мне с вами детей не крестить, – криво усмехнулась Тайра.

– И как это у Горана получилась дочь некромантесса? – Ноэль прищурился.

– Плохая экология, пьянство. В семье не без урода.

Гу еле сдержалась, чтобы не засмеяться.

Ноэль улыбнулся, заложил руки за спину и принялся ходить взад‑вперед, как маятник на часах в холле.