Господа Игры, том 2
– Я слышал, – начал он, – ′т Хоофт держит вас в ежовых рукавицах, вплоть до того, что не позволяет использовать магию. Это так?
И он испытующе посмотрел на Тайру.
– Именно так, – ответила она фразой Наставника.
– Он в двадцать лет был уже хорошо известен. Серьезными делами. Вы ведь слыхали про Венецианскую Резню? А вы рискуете обрести известность благодаря драке с ван Хинкесом. Тоже мне, признание. Никогда не задумывались, почему так получается?
Тайра не ответила, но по ее лицу начала медленно расползаться фирменная хищная усмешка Сэла.
– Мое время слишком дорого, а еще я не люблю ходить вокруг да около, – продолжил Кайо. – Я всегда говорю прямо. Я предлагаю вам подумать о нашем сотрудничестве. Я предоставил бы вам все условия и не стал вас ограничивать.
Тайра усмехалась уже открыто.
– Герр Ноэль не шутит? – спросила она у Гудрун.
– Я тебе сразу сказала, что его визит лишен смысла, – ответила Гу.
– Смысл есть во всем, – не согласился Ноэль. – Нужно только внимательно поискать. Какая цель у ограничений, которые накладывает на вас ′т Хоофт? Какая цель у игры, которую ведет сэр Бергер? Вас не спрячешь, это факт. От обывателей, возможно, да, но не от тех, кто смотрит в суть. Македонский в ваши годы владел миром, а чем владеете вы? Вам даже Черную Книгу в руки не дают, а ведь это ваш артефакт. Подумайте пока над моим предложением, а ответ дадите позже.
– Не дам, герр Ноэль.
– Почему?
– За меня уже ответили.
– Не припомню, – Ноэль снова прищурился.
– Сталинград, сорок третий. Вспоминайте, – она издевательски улыбнулась. – Кажется, ответ был отрицательный.
– Сталинграда больше не существует, фройляйн, – наиграно печально вздохнул Кайо.
– Согласна. Не существует. Но не вашими стараниями.
Ноэль остановился прямо напротив нее.
– Я умею ждать. Подумайте, госпожа аль′Кхасса.
– Вы знаете, что такое Дар Элайя, герр Ноэль? – вдруг спросила Тайра, перестав улыбаться.
Гудрун поразилась произошедшей с ней перемене. Она словно стала старше лет на пять‑десять, и годы эти прошли не в мирных стенах Университета, а в жестоких боях.
– Наслышан, – кивнул он.
– Не пытайтесь играть со мной на моем поле, – Тайра в упор смотрела на Кайо. – При всем моем отвращении к вам и вашей агонизирующей организации должна признать, что вы не производите впечатление идиота, а это значит, что, прежде чем явиться сюда с абсолютно бредовым предложением, вы заранее просчитали ходы. Не стоит недооценивать меня и Ишанкар. Я не знаю, что вам в действительности от меня надо, герр Ноэль, но, если я услышу о вас еще раз, мне придется это выяснить. Я доступно объясняю?
– Вполне, – холодно улыбнулся Ноэль.
– Тогда я тебя не задерживаю, Кайо, – подала голос Гудрун. – Дверь прямо за тобой.
Кайо кивнул ей с той же холодной улыбкой, которой пару секунд назад одарил аль′Кхассу, и удалился. Гудрун достала очередную сигарету и предложила Тайре сесть.
– Знакома с Ноэлем? – через полсигареты спросила Гудрун.
– До этого дня не была, мэм.
– Да? А говорила с ним так, будто изучила его досье наизусть.
– Никакого досье, мэм. Сэр ′т Хоофт задал направление, прислал даты Второй мировой, а дальше была моя импровизация.
– Йен прислал тебе даты Второй мировой, и ты только по ним решила, что герр Ноэль – враг? А почему не союзник?
– У России есть только два союзника – ее армия и флот[1], – процитировала Тайра. – Извините, мэм. Это особенности этнонационального восприятия. Сэр ′т Хоофт просто очень хорошо меня знает.
– Черт знает что! – Гудрун негромко выругалась.
Она молча курила, пристально глядя на аль′Кхассу.
– Сталинград? – не выдержав, воскликнула она. – Сталинград?!
Тайра расплылась в довольной улыбке.
– Это само по себе получилось, госпожа Гу.
– Хорошо получилось. Ненавижу фашистов. Полсемьи моей в расход пустили. Что скажешь про Ноэля?
– Лучше вы скажите. Я пока не знаю ничего.
– Кайо Ноэль, – голосом лектора начала Гудрун. – Называет себя Кайзером Третьей Стороны. Служил в «Аненербе». Специалист по психотехникам. Редкостная дрянь.
– Служил в «Аненербе»? – удивилась Тайра.
– А то! – Гу точным движением пальцев отстрелила бычок прямо в пепельницу. – На вид ему лет тридцать пять, но на самом деле тридцать шесть ему было в тридцать девятом. Понимаешь?
– Приблизительно.
– Ему чуть больше сорока, но выглядит он гораздо моложе. Кайо всю жизнь был повернут на идее вечной жизни, но добился только вечной молодости, так что он смертен. Это если ты или Йен вдруг решите избавить нас от его общества, – Гу многозначительно подмигнула. – Но пока Йен не решил. Говорит, что Кайо его устраивает, потому что предсказуем, а какой урод придет ему на смену – еще неизвестно.
– Значит, сэр ′т Хоофт с ним знаком.
– Не то слово, – злорадно улыбнулась Гу. – Йен как‑то двинул ему в морду. В твоем, по‑моему, возрасте, и именно поэтому стал широко известен, так что пусть Ноэль не врет про великие дела.
– Сэр ′т Хоофт подрался с Ноэлем? – не поверила Тайра.
– Я не сказала «подрался», – уточнила Гу. – Я сказала «двинул ему в морду», после чего Ноэль не встал, так что драки не получилось. Твой Наставник в молодости тоже был непростой штучкой, да и сейчас, я уверена, даст фору молодым, и Ноэлю в том числе.
– С каждым днем у меня все больше поводов им гордиться, – усмехнулась Тайра.
– Да, удар у него поставлен на зависть, – мечтательно протянула Гудрун.
– А почему Третья Сторона?
[1] Высказывание приписывается Александру III.
