Грань невозврата. Книга первая. Амулет тьмы

Плотный поток машин все сильнее замедлял скорость. На светофоре, несмотря на зеленый сигнал, автомобили и вовсе прекратили движение. Нервно оглядываясь то на одну машину, то на другую, Максим вспоминал директора банка, который явно будет недоволен его опозданием. В кругах корпоративной общественности он, конечно, был известен своей излишней требовательностью, но на его высокую репутацию среди коллектива это никак не влияло. Да и сам он опаздывать не любил…

– Да что там за столпотворение!!?

– Понятия не имею, – неожиданно отозвался водитель, подумав, что вопрос адресован ему. – Эта улица вечно в пробках, даже когда час пик пройдет.

От волнения Максим начал постукивать пальцами по сиденью и прикусывать нижнюю губу.

– Слушайте, а срезать путь никак нельзя?

– Нет, я не хочу, чтобы меня полиция заметила, – испуганно сказал водитель. – У меня итак три штрафа за превышение скорости.

– Ну, надо же, какой порядочный! – Подумал Максим, нахмурив брови. – Где вас только таких набирают!?

– Да и потом, – вдруг добавил тот. – Даже если мы и срежем путь, проехав мимо парка, где гарантия того, что мы не «встанем» там?

– Логично, – прошептал Максим, резко выдохнув.

На дороге, как и в финансовых делах, очень часто возникают ситуации, когда нервное напряжение доходит до предела. Сотрудники банка выбирают разные пути выхода из состояния стресса, но для Максима им стали лежавшие в правом кармане пиджака четки. Он перебирал их всякий раз, когда чувствовал потерю равновесия. Те верно служили ему и сейчас, когда впереди ждали неприятности.

Перекидывая деревянные четки с одного пальца на другой, постепенно приходило состояние внутреннего равновесия. В памяти всплыл последний разговор с директором, в ходе которого тот упомянул о своем опоздании как раз в этот день, и спокойствие не заставило себя долго ждать.

– Скажите, сколько время? – Спросил он водителя.

– Двенадцать – пятьдесят девять, – ответил тот.

– Ясно! – С неким облегчением прошептал Максим.

– Вы не переживайте, скоро доедем, – решил заверить его водитель. – Пробки в больших городах – нормальное явление.

– Вы это моему начальству скажите, – иронично произнес Максим.

– А вы что, проспали? – С большим интересом спросил тот.

– Да, – кивнул Максим.

– Ну, это бывает, – заговаривал его тот. – Я тоже, бывало, как усну, так на час или полтора опоздаю. Особенно, «с бодуна»!

Последнее доставило водителю особую радость. Максим же не вторил его оптимизму, продолжая озираться на так и не прибавившие ходу машины. Через пару минут те стали сворачивать куда‑то в сторону, после чего выяснилась причина затора – в двухстах метрах от светофора, на встречной полосе, перевернулась фура с ананасами. И куда столько? Может, их везли в гипермаркет? Или в зоопарк?

Наудачу машины ринулись вперед, автомобиль такси последовал их примеру и набрал скорость. Справа по борту показался огромных размеров спортивный комплекс, где находился обожаемый Максимом бассейн, который он посещал после утомительных переговоров с партнерами или потому что хотелось поплавать.

Наблюдение за красотой и величием сооружения продолжалось недолго. Буквально через улицу показалось, слегка скрываемое деревьями, здание банка. Проехав около сотни метров мимо него, водитель такси, ввиду своей порядочности, свернул направо к расположенной у торгового центра стоянке. Максим принялся вытаскивать деньги из внутреннего кармана, чтобы расплатиться за проезд. Сунув водителю банкноту, он словно стриж выпорхнул из салона и помчался в здание, обежав капот автомобиля.

– А сдачу!? – Прокричал ему вслед высунувшийся из окна водитель.

– Езжайте уже!! – Махнул Максим рукой и скрылся за остановившимся у одного из банкоматов микроавтобуса службы инкассации.

Пробежав по тротуарной дорожке, Максим потянулся к дверям, совсем забыв про пропускной режим в здании.

– Тьфу ты, блин!!

Он стал вытаскивать пропуск, чтобы пройти через турникет, но никак не мог его найти. Опоздания на пять минут начальство обычно не замечает, так как само иной раз позволяет себе «задержаться». Сзади уже собралась очередь из возмущающихся сотрудников.

– Черт!! Да где он!!? – Возмущался он вполголоса. Максим нашел его, только когда заглянул в левый карман пиджака. Проведя пропуском по сканеру, он забежал через хромированную ограду к охраннику, с которым был хорошо знаком. Он когда‑то ходатайствовал за парня об устройстве на эту работу, и теперь у него появился личный информатор, сообщавший, где в данный момент был его шеф.

– Жор, привет!

– Максим Александрович, добрый день!

Обменявшись рукопожатиями, Максим перешел к делу.

– Жора, где шеф?

– А шефа еще нет, даже странно.

Эта новость согрела душу лучше, чем батарея системы отопления.

– Спасибо, Жор! – Сказал он и с ускорением двинулся вглубь фойе.

Добежав до лифта, он встретился взглядом с секретарем начальника юридического отдела Ангелиной – легкомысленной и не менее избалованной, чем Кристина. Она была еще студенткой первого курса финансового факультета, когда за ней стал ухаживать состоятельный паренек. Правда, его папаша, наверное, разорился через месяц встреч, и они расстались, но это не остановило ее в поисках счастья. И обратила она внимание на Максима. По ее взгляду охотницы, он догадывался, что находится у нее «под прицелом». Невольно он поддался ее чарам.

Проводив ее до самой лестницы, взгляд упал на центральные двери, в которые шаркающей походкой входил директор банка.

– Вот блин! – Запаниковал Максим и поспешил в открывающиеся двери лифта, нажав на кнопку последнего этажа. С ним в лифт вошел молодой парень, очень важный, с прилизанными волосами и в помятом костюме. Тому нужно было выйти раньше, поэтому и встал он в шаге от дверей. Через пару секунд, лифт затаил пассажиров и понес их наверх, своим гудением лаская слух. Но не долго…

– Иди к нам!!! – Вновь услышал Максим похожий на галлюцинацию странный голос.

– Что, простите??

Максим резко повернулся в сторону парня и удивленно посмотрел на него. Тот обернулся следом.

– Вы это мне говорите?