Хочу ребёнка от лучшего друга

Вообще, я легко говорю «нет». Но не Лере. Сказать ей «нет» сейчас, значит потерять её. И это пугает.

– Приехали, – голос Сани выводит меня из мыслей.

Машина въезжает в раздвигающиеся ворота и тормозит на парковке напротив загородного дома моего отца.

Дома, где я родился и вырос.

Как же я ненавижу это место.

– Умеешь же ты испортить настроение, – бросаю я водителю.

– По сравнению с твоим отцом, мои умения – ерунда, – вполголоса отвечает он.

Я ухмыляюсь. Сане удалось надолго задержаться рядом со мной, потому что он не пытается бесконечно угождать мне. Рядом с собой я ценю смелых и открытых людей.

– Это точно, – отвечаю я ему, – но я к нему даже заходить не стану. Ты же знаешь, я приехал к бабуле.

Выхожу из машины и иду по асфальтированной дорожке к дому. Мне открывает дверь наша экономка Тамара.

– Руслан! Сынок! – она порывисто обнимает меня.

У моего отца никогда не было на меня времени, так что меня вырастила эта женщина.

– Привет, тётя Тома, – улыбаюсь я. – Бабуля дома?

– Конечно, дома, – слышится голос бабушки из гостиной. – Меня же не выпускают никуда. Вдруг со мной чего случится? Даже на тот свет, и туда не пускают!

Моей бабушке девяносто девять. Собственно, зря я хвастался её долгожительством Лере, ведь именно это обстоятельство, как козырь из рукава, она мне бросила в тот день в кафе.

Отец очень хочет, чтобы она дожила до ста. Тогда можно будет заказать кучу статьей в газетёнках и прославить нашу фамилию ещё сильнее.

– Зайти потом, попьём чайку, – говорит мне Тамара и кивает в сторону гостиной.

Я понимаю, что бабуля давно уже ждёт меня.

Знаю, что она меня любит и скучает по мне. И что я должен появляться чаще, чем раз в месяц. Но стены этого дома угнетают меня, а отца видеть я не просто не хочу, а даже не могу. Если бы не бабуля, я бы и вовсе не приезжал.

Хватит и того, что я теперь управляю фирмой отца. Выполняю долг перед семьёй, как он выразился, ведь он столько денег вложил в моё обучение!

Прохожу в гостиную и вижу бабушку, сидящую в глубоком кресле. На его фоне она кажется маленькой. Рядом с ней стоит капельница, но она не подсоединена. Видимо, бабуля опять воспротивилась, а врачи ничего не смогли сделать.

– Наконец‑то явился, – ворчит она, – ну, теперь и помирать можно.

– Отставить помирать, – смеюсь я и целую её в морщинистую щёку. – Такого приказа не было.

– Раскомандовался, весь в отца!

– Как твоё здоровье? – желаю сменить тему.

Подтягиваю другое кресло ближе и сажусь напротив бабушки.

– О, лучше всех в этом доме! Ты знаешь, почему? Знаешь, что твой отец учудил?

– М‑м?

– Врача поселил прям тут, в нашем доме. Теперь денно и нощно ходит за мной попятам.

Я посмеиваюсь с облегчением. Какие бы ни были мотивы у отца, то, что он следит за здоровьем бабушки, не может не радовать.

– Не понимает, что я не помру, – продолжает она. – Не помру, пока правнучка на руки не возьму.

Откидываюсь назад и прикрываю глаза. Бабушка снова начала свою старую песню. Я терпел много лет, надеялся, что кто‑нибудь из младшеньких заведёт‑таки бабуле правнука. Но моим младшим братьям и сестрам не то того: учёба, карьера, Алина и Тёма вообще ещё в школе учатся.

Так что одна надежда на старшего внука, то есть, на меня.

– Я уже говорил много раз, – начинаю я, – я не хочу заводить семью. Если я хоть каплю похож на отца, это очень плохая затея.

– Ну и не заводи. А ребёночка‑то можно подарить бабуле?

Я настораживаюсь.

– А ты с Лерой не говорила в последнее время?

– С Лерой? А о чём мне с ней говорить? Что за дружба такая у вас странная? Вот в моё время чуть друг другу понравились и всё! Женитьба. А эти выдумали, дружба.

– Дружба гораздо лучше любви. Поверь, бабуль.

– Не учи бабушку! Мы с твоим дедом душа в душу прожили шестьдесят лет… А если бы дружить решили, не было бы ни отца твоего, ни тебя.

Тяжело вздыхаю. Не нравится мне выводы, напрашивающиеся из этого разговора.

– Ладно, бабуль. Расскажи лучше, как поживаешь, чем занимаешься?

– Ой, я такой сериал смотреть начала…

***

Попрощавшись с бабулей, я спешу к машине. Встречи с отцом почти удалось избежать, осталось только сесть в машину и…

Вдруг слышу детский плач. Замираю и смотрю по сторонам, но ребёнка не вижу. Кто может здесь плакать?

А ребёнок всё надрывается, плач становится отчаяннее и отчаяннее.

Иду на звук, обхожу дом, сворачивая в сад. Высокие кустарники мешают обзору, любимые отцом туи создают ощущение, что я в лесу оказался.

Продолжаю искать и, наконец, вижу. Неподалёку от бассейна сидит малыш, на вид, года два‑три. И плачет. И он совсем один, испуганный и несчастный.

Что‑то дрогнуло в моём сердце. Что‑то, о существовании чего я даже не подозревал.

Бросаюсь к малышу и беру его на руки.

– Ну что ты? – понятия не имею, что говорить детям, чтобы те перестали плакать. – Не плачь, маленький.

Удивительно, но это работает. Малыш доверчиво прижимается ко мне и как будто бы чуть успокаивается.

– Гриша! – вижу, как девушка в униформе горничной бежит к нам. – Гришенька, сыночек!

Выдыхаю с облегчением и отдаю ребёнка матери. Та целует его, прижимает к себе и сама едва не плачет.

– Спасибо вам, господин, вы нашли его…

– Руслан, – поправляю автоматически. – А вы?

– Олеся, – отзывается, укачивая ребёнка. – Простите, пожалуйста, я только отвернулась на мгновение, а он убежал…

– Не извиняйтесь, – смотрю на малыша. – Больше не спускайте с него глаз.

– Не буду! Спасибо, Руслан!

Киваю и собираюсь уйти. Оглядываюсь через плечо и вдруг вижу, как малыш тянет ко мне свою крохотную ручку.

Сажусь в машину, хлопаю дверью.

– Ну, как прошло? – интересуется Саня.

Игнорирую его, достаю телефон.