Хорошая девочка, дурная кровь
Дверь в комнату Пиппы распахнулась.
– Чем занимаешься? – Насмешливый тон явно говорил о том, что вошедший прекрасно знал, чем она занимается.
– Ох, напугал! – выдохнула Пиппа, выключая звук. Не хватало еще, чтобы Рави вновь услышал голос Эллиота.
– Это мне должно быть страшно: сидишь тут в темноте и слушаешь всякую жуть. – Рави щелкнул выключателем, и желтоватый свет отразился от закрывающих лоб черных волос. Он состроил ту самую гримасу, при виде которой она не могла не улыбнуться.
– Как ты вошел в дом? – спросила, повернувшись, Пиппа.
– Встретил в дверях Джоша и твоих предков. Куда‑то собрались, причем с шикарным лимонным пирогом.
– А, пошли поприветствовать соседей. В дом Ченов только что переехала молодая пара, ну, мама, конечно, не удержалась. То ли Грины, то ли Брауны… не припомню.
Так странно, что теперь в том доме живут другие люди и новая жизнь заполняет старые комнаты! С тех пор как Пиппа с родителями переехала в этот район – ей тогда было пять лет, – через четыре дома от них всегда жила семья ее друга Зака Чена. Соседи не уехали насовсем: Пиппа каждый день видит Зака в школе. Но после «ужасных событий» его родители не смогли жить на прежнем месте. И, кажется, Пиппу они считают причастной к этим «ужасным событиям».
– Помнишь, у нас в полвосьмого ужин?
Рави нарядился по полной программе: его самая лучшая рубашка, запах лосьона после бритья, а это… неужели новые туфли? Он шагнул к ней, однако не осмелился поцеловать даже в лоб и не провел ладонью по волосам. Вместо этого, застыв на мгновение рядом, сел на кровать, не зная, куда девать руки.
– Получается, ты пришел почти на два часа раньше, – улыбнулась Пиппа.
– Ну д‑да. – Рави закашлялся.
Сегодня первый День святого Валентина с тех пор, как они познакомились. Рави заказал столик в «Сирене». Кара, лучшая подруга Пиппы, побилась об заклад, что вечером Рави попросит Пиппу стать его девушкой. От этой мысли в животе у Пиппы что‑то екало и по телу разливалось приятное тепло. Однако не исключено, что он позвал ее по другой причине: день рождения Сэла, старшего брата Рави, тоже приходился на 14 февраля. Сегодня ему исполнилось бы двадцать четыре года, не погибни он в восемнадцать.
– Как продвигается? – спросил Рави, кивнув на экран ноутбука, где колебались пики программы аудиоредактирования. Ее проект от начала до конца, вся история – вот она, в этих синих линиях. Чужие тайны и ложь.
– Вроде сделала, – ответила Пиппа, опуская глаза на новый USB‑микрофон, подключенный к компьютеру. – Пришлось применить шумоподавление к некоторым телефонным интервью, но в целом все готово. Получилось шесть эпизодов.
В зеленой пластиковой папке рядом с микрофоном хранились подписанные участниками интервью бланки разрешений. Пиппа разослала их, чтобы все вовлеченные дали согласие на публикацию в подкасте. Даже от Эллиота Уорда пришла подписанная в тюрьме бумага. Два человека согласие дать отказались: сотрудник городской газеты Стэнли Форбс и, конечно же, Макс Хастингс. Впрочем, Пиппа решила проблему: заполнила пропуски собственными монологами.
– Так быстро? – спросил Рави скорее для порядка: он, как никто другой, знал дотошность подруги.
Прошла всего пара недель с тех пор, как она, стоя в актовом зале, поведала всей школе, что произошло на самом деле, однако СМИ по‑прежнему цеплялись за свою версию, более мягкую и прилизанную. Чего никак не скажешь о деле Энди Белл.
– Хочешь сделать что‑то хорошо – сделай это сам, – пробормотала Пиппа, вглядываясь в горы и расщелины аудиодиаграмм. Она толком не понимала, все только началось или уже закончилось, зато ей было совершенно ясно, какой результат предпочтительнее.
– И что дальше? – спросил Рави.
– Загружу аудиофайлы на онлайн‑платформу, установлю отложенное расписание выкладки – по одному в неделю, потом продублирую на RSS‑канале для подкаст‑каталогов, вроде iTunes и Stitcher. Еще поверх музыкальной темы, которую я нашла на Audio Jungle[1], нужно записать вступление. Одна загвоздка: требуется заголовок.
– Подумать только, у нас все еще нет заголовка, леди Фитц‑Амоби?
– Ну… Я набросала несколько вариантов и оставила три.
– Давай, жги.
– Ты будешь смеяться.
– Да нет же, – сказал Рави серьезно, умело скрыв улыбку.
– Ладно. – Пиппа глянула в записи. – Вариант А: «Расследование судебной ошибки»… Рави, ты ведь обещал!
– Что?! Я просто зевнул, клянусь!
– Вариант Б тебе тоже не понравится. «Расследование закрытого дела: Энди Белл»… Рави, перестань!
– Прости, Пип, я не нарочно! – От смеха у него на глазах выступили слезы. – Все супер, только… тебе не хватает…
– Не хватает? – Она повернулась к нему. – Мне чего‑то не хватает?
– Да. Такие заголовки не цепляют. Скучные они какие‑то.
– Хочешь сказать, я скучная?
– Людей нужно чем‑то привлечь, заинтриговать. Есть же слова вроде «убить» или «мертвый».
– Я не намерена скатываться к пошлым сенсациям!
– Если хочешь, чтобы тебя услышали, – придется, – стоял на своем Рави.
– Зато мои варианты точно отражают суть и…
– Навевают скуку?
Пиппа швырнула в парня желтый маркер.
– Попробуй подобрать что‑нибудь в рифму или поиграй с аллитерацией. Найди какие‑то…
– Слова покруче? Сам попробуй!
– «Преступление и исцеление», – предложил Рави. – Нет, не то… Может, рифму на название нашего города? Скажем, «Литтл‑Килтон…» Что‑то с ходу не подберу…
– Ну! – воскликнула Пиппа.
– Ладно. – Рави встал и начал ходить взад‑вперед. – Выходит, нужно сделать акцент на тебе. Семнадцатилетняя девчонка заново открывает дело, которое полиция долгое время считала закрытым. А ты у нас кто? – Он посмотрел на нее, прищурив глаза.
– Скучная и некрутая зануда, – пробормотала Пиппа с притворным раздражением.
– Школьница, – рассуждал Рави вслух. – Девочка. Проект. А если так: «Мой школьный проект об убийце»?
– Не‑а.
– Хорошо… – Он закусил губу, задумавшись, и у Пиппы екнуло в животе. – Точно что‑то из «убивать», «убийство» или «смерть». А ты – школьница, у которой получилось разобраться… Вот же оно, придумал! – осенило Рави.
[1] Платформа, на которой музыканты могут размещать свои треки на продажу, а покупатели находить, приобретать готовые аудио‑треки, звуки и музыку для своих проектов.
