Храбрецы

Тут он был всего один, зато ужасно большой, занимающий половину второго этажа. На пути к нему мужчина зашёл в магазин сладостей и преодолел неработающий эскалатор, жуя на ходу переслащенную пастилу. Сверху он мог лучше разглядеть пустой торговый центр, с одинокими лавочками и папоротниками, стоящими между разгромленными магазинами. Битые витрины местами выглядели даже естественно, не хватало только граффити и пустых бутылок.

– А вот и бутылки, – Олег отпихнул мусор в сторону. – А вот и книжный.

Странное желание зайти с ноги быстро погасло, когда он увидел, что стеклянная дверь слегка приоткрыта. Ну что же, в такое место надо заходить с уважением. Аккуратно зайдя внутрь, почти просочившись, Олег замер перед высокими стеллажами, заполненными книгами.

Ну, то есть, здесь были не только книги, разумеется, встречались карты, канцелярия, в самом конце, кажется, находился отдел со школьной формой. Но, так или иначе, место это содержало какой‑то колоссальный объём информации, как художественной, так и научной. Исследования, история, приключения, медицина, даже эзотерика.

Напротив блока эзотерики Олег задержался, с улыбкой разглядывая нелепые обложки. Интересно, знали ли все эти потомственные ведьмы и колдуны, что в один прекрасный миг человечество исчезнет? Вопрос конечно риторический, но такие вопросы необходимы, чтобы ещё раз убедиться в свой правоте, потешить самолюбие, так сказать.

Признаваться в этом самому себе не страшно, а так как общество предпочитает коллективное молчание, иного варианта и не предвидится. Олег, бывало, ставил себя выше других, полагая прочтение книг чем‑то элитарным. Годы показали, что он был прав так же, как и не прав. Книги, особенно художественные, не делают тебя умнее, но гораздо чаще их можно увидеть в руках именно умных людей. Мысль простая, а потому идиоты, прочитавшие за всю жизнь лишь «Колобка» и «Теремок», любят заявлять об этом на каждом шагу, находя себя самыми хитрыми. Хотя на деле были из того типа людей, что жгут книги, когда нацисты приходят к власти.

– Чтобы такого почитать? – стенд с научной фантастикой был очень кстати. – Сейчас глянем, что вы там понаписали, господа авторы.

Он едва увернулся от удара ножом. Били не очень умело, но быстро и яростно. Нападающий двигался резко, пытаясь сократить дистанцию, но был остановлен метко брошенной книгой. Тяжёлый томик Герберта Уэльса попал прямо в нос, заставляя девушку упасть на пол.

Девушку?!

Пока она стонала от боли на полу, Олег отбросил нож подальше и схватил её за тонкие плечи, чтобы удержать, в случае чего.

– Да не дёргайся ты! – он снял с себя шарф, пытаясь приложить его к кровоточащему носу.

– Не трогай меня, ублюдок, я тебе пальцы откушу! – завизжала она.

– Успокойся! Я тебя не трону, если ты не будешь хвататься за нож! – ему удалось наконец воспользоваться шарфом. – Запрокинь голову, у тебя кровь идёт, курица!

Девушка вдруг обмякла в его руках и расплакалась.

– Обещаете? – на мокром от слёз лице застыло недоверие.

– Обещаю, – Олег вздохнул. – Слово офицера.

– Хорошо, – она шмыгнула носом, проглатывая кровавые сопли. – Хорошо.

– У вас тут есть что‑то вроде подсобки? Тебе бы лёд, – мужчина медленно встал, так, чтобы не получить удар в пах.

– Да, пойдёмте.

Попытки подняться самостоятельно не увенчались успехом, поэтому Олег помог ей подняться, заботливо придерживая девушку за локоть. Только сейчас он мог её разглядеть. Совсем маленькая, метр пятьдесят может, длинные чёрные волосы, собранные в хвост, милое острое личико и печальная мудрость в глубоких карих глазах. Интересно, была ли она готова к смерти?

– Ты меня пыталась убить ножом для хлеба, ты знаешь?

Девушка обернулась и подняла взгляд на Олега. Выражение у него было чрезвычайно серьёзное.

– Был бы выбор, – она убрала тряпку от носа, кровь почти перестала идти. – А как зовут вас?

– Олег, – улыбка пересекла лицо, словно трещина. – А тебя?

– Меня Лена зовут, – она улыбнулась в ответ. – А отчество?

– Валерьевич.

– Ну что ж, Олег Валерьевич, рада знакомству, – к нему протянулась требовательная рука. – Можете вернуть нож, я видела, вы его взяли.

– Могу, но учти, попытаешься ещё раз превратить меня в нарезной батон, я уже тебе кровь останавливать не буду, – нож был сзади, за ремнём. – Что, есть от кого защищаться      ?

– Угу, как только вернёте нож, я вам расскажу, – как только девочке вернулась её игрушка, она заулыбалась. – Вы видели людей внизу?

Он сел за низкий столик в небольшой каморке для персонала, тут были раковина, холодильник, а судя по вешалке и двум шкафам чуть дальше, была и раздевалка. Пока девушка приводила себя в порядок, умывала лицо и прикладывала лёд, мужчина думал над ответом.

– Видел, мне они не понравились, – Олег закинул ногу на ногу. – И главный у них этот странный тип – охранник.

– Да, – Лена печально кивнула. – Меня старшая попросила прийти пораньше. Нужно было помочь ей сегодня, и тогда бы я получила дополнительный выходной, но когда я проснулась по будильнику и не обнаружила сестру в соседней комнате…

– Понимаю, ты начала искать сестру, обнаружила, что электрические приборы не работают, пыталась безуспешно реанимировать телефон, после чего пошла на работу.

– Верно, – она снова кивнула. – Здесь был только этот охранник, и он, он… он домогался меня. Я отбилась и убежала сюда, в свой отдел. Отсюда есть выход на пожарную лестницу, но я решила остаться, думала, кто‑то из девочек обязательно должен прийти, ведь не одна же я такая. Ну и, никто не пришёл, конечно, кроме этих ублюдков. Видимо охранник их надоумил разжечь костёр книгами. Эти дикари были очень настойчивы, поэтому я порезала одного из них и спряталась.

– И поэтому же бросилась на меня, – Олег задумчиво хмурился, наблюдая за тем, как она высмаркивается в платок. – Что ж, смело и глупо, однозначно.

– Простите меня, Олег Валерьевич, – опять заблестели слёзы. – Что мне ещё оставалось делать? Близкие пропали, никого нет, ничего непонятно, какой‑то охранник пытается изнасиловать, а потом его дикая свора приходит сюда, как коричневая чума, за топливом для своего фанатизма!

– Почему же перестала сопротивляться, когда я тебя схватил, – он приблизил к ней своё лицо, – может я тоже насильник?

– Ну зачем вы так, – Лена тяжело сглотнула. – Глаза у вас добрые, вы бы не стали. Я верю.

– Хм, – Олег продолжал задумчиво потирать подбородок. – Что мне стоит знать о компании внизу?

– У охранника есть пистолет, – страх. – Я слышала два выстрела, это точно, и видела кобуру.

– Кобуру я тоже видел, но трупов не было, может просто бесились?