Хранительница серых скал

– Я предлагаю тебе помощь, – сказал он, убедившись, что девушка более или менее пришла в себя. – Я помогу тебе, а ты поможешь мне.

– Чего же ты хочешь?

На лице Сандры не отразилось удивления, она ждала этого вопроса и была к нему готова. Все же судьба не оставляла ей другого пути. Но идти по этому пути можно и на своих условиях.

– Теперь мы все знаем, кто ты. Отпираться больше нет смысла, не так ли? Я предлагаю тебе сотрудничество. Ты служишь мне, используя свой дар, а я обеспечиваю твою защиту и безбедную жизнь. Подумай, я скоро стану королем. Ты не будешь ни в чем нуждаться, тебя будут уважать, и никто не посмеет причинить тебе вред.

– А ты так уверен, что я могу тебе пригодиться? – На разбитых губах появилась грустная улыбка. – Что, если мои возможности весьма ограничены?

– А мы устроим для тебя проверку, – сказал Эрик, пожимая плечами, – я не дурак, чтобы вверять свои дела никчемной ведьме. Если ты сейчас согласишься сотрудничать, то, когда придешь в себя, докажешь свои умения.

– А если окажется, что мои умения тебя не впечатлят?

– Я отпущу тебя на все четыре стороны. Защиту я уже обещал тебе раньше. Я не беру свое слово назад. Ну как, согласна?

Сандра молчала, и Эрик расценил это по‑своему.

– Я даю тебе выбор и принуждать не буду, – сказал он. – Хочешь уйти, уходи. Но подумай, что ты выберешь – вечные скитания, враждебность людей, стоит им только узнать о твоем даре, опасность быть повешенной за колдовство или безбедная жизнь, уважение и богатство. Я тебя не обижу.

Сандра на миг прикрыла глаза, а потом посмотрела прямо на принца.

– Если я соглашусь, то ты дашь клятву, – проговорила она, – клятву, которую нельзя нарушить без последствий. Я не желаю быть игрушкой, которую выбросят, когда она надоест или станет не нужна.

– Хорошо, – усмехнулся Эрик, – но тогда ты ее тоже дашь. Мне, видишь ли, как и тебе, нужны некоторые гарантии. Согласна?

Сандра кивнула и без сил откинулась на стену, сознание туманилось от боли, голода и горя.

– Эрик, – словно издалека услышала она сердитый голос Маркаса, – ты уверен в том, что делаешь? Не лучше отправить ее куда подальше? Наш король строит церкви по всему королевству, а ты собираешься иметь дело с ведьмой. Это с помощью нее ты хочешь добиться трона? Ты совсем с ума сошел?

Он продолжал выговаривать брату, что‑то ему доказывая, но Сандра уже не разбирала слов, впадая в забытье. Очнулась она, когда ее кто‑то взял на руки и поднял с пола. Приоткрыв тяжелые веки, девушка с удивлением увидела, что ее несет именно Маркас. Она дернулась в испуге, решив, что он все‑таки решил избавиться от нее, но мужчина коротко взглянул на девушку и произнес:

– Не бойся, я несу тебя в комнату, где ты сможешь отдохнуть.

Сандре показалось, что они шли довольно долго. Переходы и коридоры сменялись лестницами, наконец скрипнула дверь, и они вошли в довольно большую круглую комнату. Маркас широкими шагами пересек ее и осторожно положил девушку на кровать у стены.

– Это комната в восточной башне. Здесь тебе будет удобно. Отдыхай. Я прикажу принести тебе еду, воду и одежду. Если что‑то понадобится, то скажи слугам.

Сандра молча кивнула.

– И еще… – Маркас чуть помедлил, а потом сказал: – Чтобы без глупостей.

– Каких глупостей? – Девушка удивленно взглянула на него.

– Без этого твоего колдовства, – почти прошипел в ответ Маркас, – я пока не знаю, что именно задумал Эрик, но мне это уже не нравится. Я буду следить за тобой и не позволю, чтобы ты навредила принцу.

– Вообще‑то именно это ему от меня и нужно, мое колдовство.

– Ты пока тут временно. Еще посмотрим, чем ты можешь быть полезна.

Сандра почувствовала раздражение, пробившееся сквозь усталость.

– Да, – ядовито произнесла она, сощурив свои желтые глаза, – я тоже пока не решила, чем вы можете мне быть полезны.

Маркас фыркнул, а потом развернулся и стремительно покинул комнату. Оставшись в одиночестве, Сандра огляделась. Большая комната с добротной массивной мебелью, покрытой слоем пыли. Очевидно, что этой комнатой давно не пользовались. Но покрывало на кровати оказалось удобным и мягким. Устав бороться с крайней усталостью, Сандра улеглась на него и со вздохом прикрыла глаза. Она со всем разберется, только вот отдохнет немного. Через несколько минут девушка уплыла в тяжелый сон, больше похожий на беспамятство.

 

Глава 10

 

Проснулась она глубокой ночью, за окном было темно и тихо, замок спал. В комнате горело несколько свечей на столе возле кровати, там же стояло блюдо с хлебом, холодным мясом и сыром и кувшин с водой. Сандра почувствовала, что очень голодна. За те два дня, которые она провела в замке, ей будто собаке на цепи только раз кинули кусок хлеба, но тогда она не смогла есть. Ей было плохо и больно, серебро вытягивало последние силы, отравляя кровь.

Девушка встала с кровати и, схватив хлеб, стала жадно его есть. Напилась она прямо из кувшина, не утруждая себя тем, чтобы налить воду в стакан. Сразу стало легче, голова перестала кружиться, и Сандра ощутила прилив сил. Обследуя свою комнату, она подошла к двери и потянула ее за ручку. Дверь оказалась заперта. Девушка остановилась в недоумении. Ее заперли. Зачем? Эрик боится, что она все‑таки сбежит? Но он сам сказал, что она свободна и вольна выбирать. Или это была уловка? Сандра рассердилась. Принц ошибается, если думает, что может помыкать ею. Открыть замок не составило никакого труда. Совсем небольшое колдовство, хотя, наверное, не стоило сейчас тратить на это силы.

Теперь можно и обдумать свое положение. Подумать, однако, не дали. Дверь скрипнула, и в комнату вошел Маркас. Он удивленно взглянул на девушку, сидящую с ногами на кровати.

– Ты не спишь? – спросил он. – Думал, что тебя не добудишься теперь несколько дней. До рассвета еще несколько часов.

– А ты почему не спишь? И почему дверь была заперта? Я пленница?

Девушка внимательно следила за лицом мужчины. Он усмехнулся.

– Думаешь, я засну, зная, что у нас в замке гостит ведьма?

Маркас сделал ударение на слове «гостит», но Сандру это не убедило.

– Это Эрик приказал запереть меня? Зря старался. – Девушка выпятила вперед остренький подбородок. – Если я захочу уйти, замки меня не удержат.

– Я учту это, – невозмутимо произнес Маркас. Он смерил ее взглядом и продолжил: – Нет, это не Эрик приказал запереть тебя. Наш принц сразу же отправился спать, его мало волнуют такие тонкости.