Хрусталь и пепел

Тётушка Эмилия нахмурилась и коротко бросила:

– Рассказала то, что знала. Кристин сильно изменилась – это был совершенно другой человек. Я даже не знаю, сколько правды и есть ли она вообще в рассказе сестры. И ты бы это знал, если соизволил ответить хоть на одно из моих писем! – воскликнула крёстная и резко вставала.

– Я же помог твоей племяннице и даже провёл при этом Рабе. Она и не подозревает, что светлый маг Гром и тёмный маг Лоу – одно и то же лицо, – Лоу насмешливо улыбнулся.

– Так значит ты не убивал Грома? – подала голос молчавшая до этого Элла.

– Точно! Круто я их провёл? – Лоу прикусил нижнюю губу и подмигнул Элле.

Девушка покраснела и опустила взгляд, снова вспомнив вкус его губ.

Тётушка проследила за взглядом Лоу и реакцией девушки.

– Что здесь происходит? Лоу, моя племянница – это не очередная девица в твой список побед. Не смей, слышишь? Не смей даже думать об этом! – она всплеснула руками, её взгляд пылал, и, если бы огонь был реальным, от Лоу осталась бы одна головёшка.

Лоуренс резко встал. Он больше не казался насмешливым мальчишкой, перед ними стоял взрослый мужчина, знающий себе цену.

– Эмилия, не забывайся. Я не ребёнок, я старше тебя, и опыта, как и магии, у меня больше. Сам знаю, что мне делать! – в комнате запахло озоном, на кончиках пальцев Лоу забегали электрические разряды.

Но тётушку Эмилию, казалось, это ничуть не смутило.

– Прекрати! Не впечатляет! – холодно отозвалась она.

Элла ожидала, что Лоу начнёт спорить или выпустит магию, но он внезапно широко улыбнулся, махнул рукой и опустился обратно в кресло.

– Слушаю и повинуюсь, Эм. Но попробовать всё же стоило, вдруг бы вышло уделать тебя!

Тётушка рассмеялась.

– Кстати, мне совсем не нравится твой новый облик. Ты ужасно выглядишь! Хочешь, помогу тебе вернуть силы? – предложил Лоу и вытянул ноги на кофейный столик.

Женщина покачала головой и повторила улыбку Лоу, сделала шаг вперёд и изменилась. Морщины разгладились, фигура стала точёной, как в юности, с волос исчезла седина, и они снова стали золотистыми.

– Дело не в магии, это мой образ! – рассмеялась она, глядя на изумлённое лицо Лоу.

– Маги живут долго? Почему тогда мама не смогла вернуть магию, если тебе удалось? – тихо спросила Элла и прикоснулась к руке помолодевшей крёстной.

– У неё было разбитое сердце, милая, разбитое не единожды. Её долгое разделение с магией также сыграло роль, а я никогда не отказывалась от магии. А вновь влюбившись, обрела и силу. Лишь из‑за клятвы я не могла тебе помочь и не хотела кидать тебя в такую судьбу. Я знала, что медальон у Анастасии. Тёмная, Рабе, точно захотела бы получить эту силу и в обмен сняла бы заклинание…

Лоу опять захохотал на кресле, закинув руки за голову. Элла с тётушкой недоумённо смотрели на него. Наконец, отсмеявшись, он сказал:

– Да ты сказочница, Эм! Когда тёмный нарушает сделку? Никогда! Она бы просто забрала у неё силу, и Элла бы умерла. Она и так была на грани после потери ребёнка, передача своей силы добила бы её. Ты в курсе, что девочка у меня здесь чуть не отправилась на тот свет? Хорошо, что медальон был при ней. Только сила спасла её!

Тётушка побледнела. Элла укоряюще взглянула на Лоу.

– Зачем было говорить ей это? – сказала она мужчине и затем уже тёте, – со мной всё хорошо. Я не жалею, что всё так сложилось. Хотя я потеряла, – Элла глубоко вздохнула, удерживая себя от потока слёз. – Я сильная и справлюсь. Одно знаю точно, не хочу больше терять близких. Не хочу потерять тебя!

Элла крепко обняла тётю, которая расчувствовалась и разрыдалась на плече племянницы.

– Нежности. Что делать‑то теперь? – девушки недоумённо посмотрели на Лоу, и тот пояснил: – С твоим мужем Анри, потерей памяти у всего королевства, с твоими сёстрами, а, Элла?

 

Глава 11. Сейчас или никогда

 

Каждое слово приближало к пропасти. Вы когда‑нибудь чувствовали, что стоите на краю и вот‑вот сорвётесь? Ведь всё, что вы когда‑либо знали и любили, осталось дымкой в руках, а правда наступает неумолимо, без сомнений. Ни убежать, ни скрыться, ни забыться.

 

 

Рухнули все жизненные планы, мечты. Люди вокруг всегда лгали Элле. В один момент жизнь круто поменялась: исчезли ориентиры и намеченный путь. Элла больше не видела дорогу, предстояло теперь идти вслепую. Впервые доверившись лишь своим чувствам, удаче, услышав свои желания.

– Элла, милая, всё хорошо? – спросила крёстная, между бровей виднелась лёгкая складочка.

Девушка вырвалась из водоворота своих мыслей и хотела уже, как обычно, улыбнуться и ответить, что всё прекрасно. Но сказала:

– Нет, всё нехорошо. Всё королевство меня забыло. Муж вообще ждёт наследника от моей сводной сестрички. Я же, как выяснилось, обладаю магией, которой не умею толком управлять. В заключение для полного счастья все всегда мне лгали. Просто потрясающе, я же должна быть после этого в порядке, не так ли, тётушка? Как же может быть иначе? – Элла словами, как кнутом разрезала гнетущую тишину.

Тётушка побледнела, её глаза округлились, а рот приоткрылся.

Лоу рассмеялся, глядя на удивлённую Эмилию.

– Привыкай, теперь она такая. Видимо, сказалась поздно пришедшая сила, или просто её психика не выдержала последних событий и сдалась, откатившись в совсем юный возраст, словно ей вновь двенадцать лет, – пояснил он.

Элла вскочила с дивана и с глухим рыком направила руки в сторону камина. Из её ладоней выплеснулись столпы огня. Внутри камина не было ни дров, ни даже уголков, но там сразу разгорелось сильное пламя.

Лоу вздохнул и пробормотал что‑то себе под нос, быстро подошёл к девушке, зажал ей нос и в открытый рот влил какую‑то вязкую красноватую жидкость из колбы, возникшей в его руке. Элла тут же начала плеваться и громко ругаться, поминая тяжёлым словом все поколения родственников Лоу.

–…что это было? Гадость!

– Зато ты успокоилась, – констатировал Лоу.

– Успокоительное, да как ты… – начала было девушка, но, прислушавшись к себе, поняла, что ей действительно стало лучше. Мысли прояснились, а пропасть стала очень далёкой. – Спасибо.

Лоу был до безумия близко. Сердцебиение девушки усилилось, по телу словно пустили ток. Он склонялся над ней всё ближе и ближе. Элла поймала его взгляд и утонула. Мир вокруг перестал существовать. Ещё немного… Лоу остановился буквально в миллиметре от Эллы, его рука убрала одну из непослушных прядей с лица девушки.