Хрусталь и пепел

– Думаю, всё решаемо. Можно взять с Анастасии клятву о неразглашении или наложить на неё заклинание, не позволяющее никому всё это рассказывать. Это осуществимо, если ты пообещаешь правдиво играть перед Дри. К тому же, – Элла посмотрела прямо на тётушку, – король Джордж ведь тоже всё помнит?

Анастасия кивнула, тоже сделала и тётушка. Спустя две минуты Анастасия на коленях произнесла слова клятвы, а после тётушка ещё и наложила заклинание.

Прошло ещё несколько часов, Анастасия всё говорила и говорила, стараясь подавить неловкое молчание.

– Мою маму выдали замуж, и она покинула столицу, уехав с мужем в какую‑то глушь. Видимо, её Анри так и не простил. Он и на Дри, кажется, смотрит с подозрением. – Анастасия вздохнула. – Жалко её, она постоянно плачет. Ведь Дри ничего не помнит и не понимает, чем заслужила такое отношение.

Элла рассеянно кивнула.

– Я не оправдываю её, – быстро добавила Анастасия. – Но она моя сестра.

– Я всё понимаю, Ана, – ответила Элла, осторожно касаясь руки сестры.

– Сама не знаю, как жить дальше? Поместье и все территории теперь оформлены на меня. Если ты хочешь, то я, – осторожно начала Анастасия.

– Они твои. Я сама всё переписала на твою мать и безумно рада, что в итоге это стало твоим. Думаю, ты достойно распорядишься наследством. И главное, что теперь только ты решаешь свою судьбу, – улыбнулась Элла, стараясь придать голосу беззаботности.

Элле трудно далось душевное равновесие, которое нарушилось приходом принца и напоминанием, что в его жизни больше нет места для неё.

Тётушка кашлянула и заставила всех посмотреть на себя.

– У меня есть новость, но я не знаю как, – она, потупила взгляд и показала кольцо с небольшим бриллиантом на правой руке.

– Поздравляю! – одновременно воскликнули девушки и бросились к тётушке обниматься.

– Когда планируете свадьбу? – спросила Анастасия, хитро глядя на крёстную Эллы.

В комнату забежала служанка, чепец на голове сбился, лицо красное, сделала книксен и выпалила:

– У принца родился сын, будущий наследник престола, – сообщила она и убежала дальше разносить эту весть по двору.

– Как ты? – Анастасия осторожно посмотрела на Эллу.

– Я рада за них. Ребёнок – это счастье, – ответила она дрожащим голосом.

Крёстная села рядом и обняла племянницу с одной стороны, а Анастасия с другой. Внутри Эллы сформировался тёплый огонёк: защиты и семьи.

– Как твои дела, дорогая? Что‑то слышно от Лоу? – спросила крёстная, отпуская Эллу.

– Лоу… Нет, ничего. Ты и так это знаешь, ведь пока что я живу у тебя, – тихо ответила Элла.

– Лоу? Он же меня спас. У вас с ним что‑то есть? – В глазах Анастасии пылало любопытство, руки нервно сжимали платье.

Элла вздохнула, кажется, крёстная завела этот разговор, как раз чтобы отвлечь её. Это получилось. Вот только и тема с Лоу была весьма невесёлой.

– Ничего нет. Если не считать пару дней, проведённых вместе, и ночей, – сказала Элла. – А потом он исчез, дав мне, как он сказал время на решения. Кажется, и он что‑то решил. А если судить по тому, что сейчас его рядом нет, то…Решение понятно.

– Дай ему время, – крёстная обняла Эллу. – Он долгое время был один. Трудно что‑то менять, особенно в нашем возрасте.

– Каком возрасте? Он же выглядел едва старше Эллы? – Анастасия ахнула и прикрыла рот руками. – Он что, тебе в дедушки годится?

Звонкий смех Эллы разнёсся по комнате.

– Если по годам, наверное, уже в прадедушки. А так он почти ровесник крёстной и моей мамы. Они росли вместе, – ответила Элла всё ещё смеясь и смутно осознавая, что теперь Анастасия не отступится.

И точно сестра удивлённо выдохнула, положила руки на плечи Эллы и, пристально глядя на неё, сказала:

– Теперь ты обязана мне всё рассказать. Знакомство с Лоу и почему, позволь узнать, за эти месяцы ты ни разу мне об этом не упомянула? Я, значит, переживаю за неё, думаю, что она страдает по Анри. Оказывается, предмет её страданий вовсе не он!

– Хорошо, уговорила, – Элла хитро поглядела на Анастасию и бросила злой взгляд на крёстную, которая уже безмятежно пила чай. Затем неожиданно улыбнулась.

Этот момент стал вдруг так прекрасен. Сидеть в покоях тётушки, пить чай, и пусть весь мир подождёт. Стоило лишь подумать об этом, как в руках оказался сложенный пополам листочек бумаги. Опустила взгляд и развернула его под любопытными взглядами тёти и сестры, которые, кажется, уже понимали, кто автор написанного.

 

Ты сделала выбор. Я тоже…

Завтра в полночь, там, где всё началось.

 

– Что это значит? – спросила тётушка Эллу.

Но девушка её не слышала, мыслями она была уже в пещере рядом с берёзовой рощей, там, где они встретились. Встретились впервые с Лоу.

 

Глава 13. Год спустя

 

Всё к жизни неслучайно. Неосторожно оброненная фраза или беглый взгляд могут привести к необратимым последствиям. Порой конфликта удаётся избежать. Тогда мы гордо говорим, что сами вершим свою судьбу. Возможно ли, что конфликт был необходим и, избегая его и боли, мы лишь разрушаем себя и свою судьбу?

 

Небо – молочное, голубое – было чистым и спокойным, в раскидистых ветвях дуба пели птицы о своей любви, мир был наполнен спокойствием и окутан мягким полотном чувств, ароматы нежности витали в воздухе. На корнях дуба, раскинув руки в стороны, лежала девушка.  Её глаза были закрыты. Светлые, золотистые, волосы словно ореолом окружали её, лёгкий жёлтый сарафан с росписью рун по подолу вовсе не скрывал тонкий силуэт и хрупкие плечи, а красиво оттенял её мраморную кожу.

– Долго ждала, Элла? – спросил рыжеволосый мужчина, возникший в одно мгновение рядом с корнями дуба.

Элла улыбнулась, но глаза не открыла. Тонкие, бархатные пальцы мужчины коснулись её щёки, опустились на подбородок и дошли почти до ключиц, прежде чем она поймала их и открыла глаза.