Хвостатый маг – 4: у трона

– Всемогущие правят Северной страной Хади‑Цахэль. Они велели шаманам проклясть Халгалай. И шаманы сделают это, они знают…

– Как они собираются проклясть страну?

– Шаманы знают… Только шаманы… У них есть черный ветер…

– Что за ветер?

– Это смерть… Мы идем, быстро, скоро тут будем…

– Шаманы – это настоящие маги? Чем они помогают воинам?

– Только силой… Они помогают силой… Но они должны быть на этих землях… Тогда они применят черный ветер… Их надо беречь, или наша армия проиграет… Скоро… Уже завтра все будут тут… – он захрипел и упал. Я подбежал к нему, но было уже поздно – орк был мертв.

– Что с ним? – спросил Ростальд.

– Сердце не выдержало, – с досадой ответил я. – Я перестарался с заклинаниями.

– Легкая смерть, – фыркнул Ростальд.

– Жаль, я многое не успел спросить у него.

– Он и так рассказал достаточно. Никто не ждет их войско так рано, да еще и с шаманами с каким‑то черным ветром в придачу. И что это за Всемогущие маги? Тоже шаманы, только сильнее? Нам надо вернуться и рассказать все своим.

– Я не могу, – возразил я. – Ты должен лететь один.

– Я не брошу тебя! – с жаром воскликнул Ростальд, а я только улыбнулся – у друга до сих пор иногда возникало чувство вины передо мной из‑за того, что бросил меня когда‑то в лапах орков. Сейчас это было совсем некстати.

– У тебя нет выбора, – твердо сказал я. – Ты должен всех предупредить, иначе у наших будут большие неприятности. Я постараюсь поставить портал как можно быстрее, и вытащить сюда Генку, если не получится вылечить его там. Да и не знаю я, как меня встретит мой прежний мир, вполне возможно, там у меня не все будет гладко. В любом случае, за один день я не управлюсь. А потом уже будет поздно, наша армия встретится с шаманами, и это будет большой неожиданностью для Бали. Так что ты лети, а я тут пока поработаю. Обещаю, со мной ничего не случится. Я же маг!

Мы еще немного поспорили, и Ростальд все‑таки меня послушал. Мы быстро закопали погибших орков, а потом вампир вскочил на одного из трофейных кьялов и поскакал в сторону нашего войска. А я принялся обходить периметр плато и рощи.

Воспоминания нахлынули на меня с ощутимой силой. Я отчетливо представил себя, впервые попавшего в этот мир, и картинки первого пленения встали перед глазами как живые. Все орки, гоблин Ниржадцу, Казарад, потом Надежда и Зарута, возвращающиеся отсюда порталом домой. Я помотал головой, избавляясь от ненужных видений. В другой раз помечтаю, сейчас нельзя тратить на это время.

Я отогнал повозку вглубь рощицы и вытащил из нее все магические приспособления. Потом поставил на нее заклинание невидимости. Я обошел всю рощу, хоть на это потребовалось немало времени. Но до появления луны я все равно ничего не смогу сделать. Пока что я занялся маскировкой своего тут пребывания, используя «отведение опасности». Отличное заклинание, позволяющее становиться не то чтобы невидимым, а просто незначимым для окружающих. Теперь в этой рощице никто не захочет останавливаться. Просто так не захочет, без какой‑либо причины. Лишние гости мне тут не нужны.

Ну и наконец, когда на небе взошли обе луны, я приступил к созданию портала. Четко прочертил нужные круги и символы на каменистом плато, влил в них максимальную силу из камней‑накопителей и прочитал заклинание. Шагнул в круг. Надеюсь, у меня все получится, Фунцзысик многому научил меня в свое время.

Я оказался в лесу, очень похожем на тот, где я только что стоял. В темноте было плохо видно, я и сразу посмотрел на небо. Снова тучи, да что ж такое! Нет, я был уверен, что я нахожусь уже в своем родном мире. Но так хотелось подтверждения! Я попытался зажечь фонарик на руке, но у меня ничего не получилось. Ну, так и есть – это Земля. Мне стало очень тоскливо: магия стала неотъемлемой частью моей жизни, и мне сейчас ее очень не хватало. А теперь ни согреться, ни путь себе не осветить. Хотя… Фунцзысик как‑то говорил мне, что магия на Земле тоже есть, но в минимальном количестве. Думаю, моего резерва должно оказаться достаточно хотя бы для элементарного фонаря.

Я попробовал еще раз зажечь огонь. Сконцентрировал всю свою энергию на ладони, и магия все‑таки проявилась: концы пальцев ярко засветились. На большее я тут был не способен, видимо. Но и на этом спасибо: не придется идти в абсолютной темноте. Я направился в сторону отдаленно шумящей дороги.

Скоро я вышел на асфальт трассы и бодро зашагал в сторону города. Мимо ехали редкие машины, но я не рассчитывал, что кто‑то подвезет меня: подобрать посреди ночи одинокого мужчину с обочины мало кто рискнет. Так что я и не напрашивался. Тем более, что в мои планы не входило появляться дома у родителей ночью. Надо бы хоть утра дождаться. Вот как раз и дойду потихоньку.

Но один из водителей немного изменил мои планы. Я услышал звук легковушки сзади, и он мне не понравился. Мне показалось, что он располагается не чуть сбоку, как обычно, а прямо позади меня. Я успел отпрыгнуть в сторону за секунду до того, как белый внедорожник промчался мимо меня по обочине. Метров через сто машина остановилась, и из нее выпрыгнули четверо молодых людей. Слишком молодых, ближе к подросткам. И они были изрядно навеселе.

– Эй, мужик, что, испугался? – захохотали они, сопровождая свои шуточки непристойными жестами. Оркская кровь тут же вскипела во мне: я понял, что они всего лишь развлекались, наехав на обочину. Меня хотели испугать, совершенно не заботясь о моей жизни. Скорее всего, они хотели меня столкнуть в кювет. Но ведь они могли и не рассчитать свои силы, и тогда мне бы не поздоровилось. Кажется, пора заняться воспитанием современной молодежи. Я неторопливо двинулся к ним, присматриваясь к своим будущим жертвам.

– Да ладно, не переживай, мы просто пошутили! – все так же смеялись они. – Ты так резво отпрыгнул! Мальчик‑зайчик! – новый взрыв хохота почти вывел меня из себя.

– Я мог погибнуть, – с едва контролируемой яростью сказал я им, приблизившись почти вплотную.

– Велика потеря! – бросил мне один из них, и тут же грохнулся на асфальт от моего удара в корпус. Я не стал выпускать когти, не то этот парень уже был бы мертв. Но я и без когтей на многое способен: сила орка никуда не делась с переходом. Я знаю, что он пока не сможет дышать несколько минут. Остальные не сразу сообразили, что происходит.

– Эй, Мих, ты чего? Ты чего упал‑то? – спросил второй, а потом встретился со мной взглядом. И тут же улыбка сошла с его лица. Но сказать он ничего не успел – мой удар в челюсть отправил его к лежащему на земле другу. Двое оставшихся побежали ко мне, уже понимая, что придется драться.

– Ты что творишь сука! – заорал один. – Да ты понимаешь, с кем связался! Да ты знаешь, кто я такой вообще? – он остановился как вкопанный, как и его друг, когда в ярком свете фонаря увидел мои, выпущенные на всю длину когти. Конечно, в этом мире они не были столь эффектны, но блестели достаточно угрожающе. Мой хвост медленно поднялся над моим плечом, приковав к себе перепуганные взгляды незадачливых мажоров. Я расправил крылья, и в их глянцевой поверхности причудливо отразился свет фонарей.

– А ты знаешь, кто я такой? – холодно спросил я. – Вы понимаете, с кем связались вы сами? Могу сказать, если хотите, только после этого я вас убью, – я уже давно научился говорить таким тоном, что мне сразу же верили. Сказалось и долгое общение с орками, да и преподавательская деятельность располагает к получению важных умений по подавлению чужой воли. Плюс остатки моей магии кое‑как помогали, вызывая у парней священный трепет.