Игромания

Сейчас мужчина сидел, закинув локти на спинку дивана. Под белой, идеально выглаженной рубашкой с закатанными рукавами просматривалось множество татуировок. Красиво забитые рисунками руки заметно выделялись на фоне белоснежной ткани. Жилетка была небрежно расстёгнута, потому как крепкие мышцы на плечах и груди вполне могли порвать дорогую ткань. Меж бровей залегла задумчивая морщина, что делало лицо несколько пугающим, но сам хозяин клуба выглядел вполне приятно, я бы даже сказала, многие девушки считают его привлекательным. Без ванильной картинки, к которой привыкли на экранах или в журналах.

Во время всей безобразной сцены он лишь наблюдал, не вмешиваясь. Мужчина всегда был довольно молчалив, и ему часто не нужны были даже слова, чтобы все вокруг выполняли его задания.

– Ловкач, – начала я, облизав губы. – Сейчас у меня столько нет. Я принесу все завтра?

– А, может, ты лучше отработаешь? – спросил новенький игрок и похабно засмеялся, оглядываясь на остальных. Но никто его не поддержал.

Жора, кажется, сделал вид, что не услышал вопроса, хотя прозвучал он довольно громко.

Ловкач перевел на игрока свой спокойный холодный взгляд, от которого у любого затрясутся поджилки, даже если ты ни в чем не виноват. Мне стало жаль мужчину за глупость. Шутник стушевался и пробормотал что‑то невнятное, похожее на извинение.

– Язык бы тебе в ж… кое‑куда запихнуть, Витя, – возмутился Гриша, которой работал в клубе вместе с Ловкачом. – Это же подружка наша – Генника.

Большинство мужчин одобрительно поддержали Гришу.

Удивительно, что они считали меня подругой. Хотя я ведь работала на Ловкача. Время от времени выполняя некоторые задания за неплохую оплату. Иногда он вызывал меня в клуб, чтобы я помогала с неизбежной бумажной волокитой. Здесь далеко не все было официально, но кое‑что все‑таки было законным. Моя внимательность несколько раз помогла найти нестыковки в бухгалтерии. И именно долги брата привели к тому, что часто помогаю клубу Ловкача. Месту, которое хотела бы закрыть всей душой.

Хозяин продолжал сверлить дыру в шутнике. Мужчина понял, что не до конца раскаялся.

Меня всегда удивляло то, как с таким влиянием и деньгами Ловкач оставался довольно адекватным человеком, хотя я, возможно, его знаю недостаточно.

– Прости, Генника, – произнес остряк. – Глупая шутка.

Я повернулась обратно к Ловкачу и выжидающе посмотрела на него. Он, видимо, остался удовлетворен извинениями, поэтому обернулся ко мне и коротко кивнул.

– Спасибо, – прошептала я, пряча глаза, и поторопилась уйти.

Всю дорогу до лестницы чувствовала его взгляд на своей спине.

Мы вышли на улицу и сели в машину. Благо брат хотя бы не пил, а то у меня не было прав и опыта вождения.

Мельком глянула на панель и увидела, что бензин почти на нуле. Вздохнула и стала ждать, когда Жора заедет на заправку и попросит денег, манипулируя моей любовью к нему.

Долгое время мы ехали молча, пока он не повернулся ко мне и не произнес.

– Женя, прости, но ты меня выставляешь в дурном свете, когда командуешь вот так при всех. Да и еще при Ловкаче. Можешь так не делать?

Я вспыхнула, ощутив одновременно ярость, усталость и обиду.

– Выставляю в дурном свете?! – звонко выкрикнула я и брат поморщился. – Ты не представляешь, как это унизительно – всякий раз приходить за тобой, как в детский сад! Слышать, как ты на глазах стольких людей просишь деньги, чтобы отыграться! Мы с мамой работаем, пока ты играешь в карты! И вместо: «Спасибо, Женя!», «Я придурок, Женя!», слышу от тебя это!

– Иногда мне везет, и я приношу большие деньги домой, – не согласился он.

– Чтобы на следующий день их потратить на всякую чепуху! Куртку себе крутую купить, как у Вити! Татуху сделать, как у Ловкача на плече! Ты хоть однажды выплатил кредит? Или счет за квартиру? Хоть когда‑то купил что‑то домой поесть?!

Брат раздраженно отвернулся к боковому окну, остановившись на светофоре.

– Мы не можем даже мясо домой купить из‑за тебя! – Не унималась я. – И едим с мамой пустую овсяную кашу по утрам!

– Да‑да, – проворчал тот. – Плохой я брат и сын. Лечиться надо и всякое такое. Сто раз слышал.

– И хоть бы раз действительно услышал нас! – отчаянно всплеснула я руками и тоже уставилась в боковое окно, за которым проносились темные улицы города.

Глаза снова застелили слезы, но я вздохнула раз‑другой и успокоилась. Плач, не плач. Все равно проблемы от этого не решатся.

Иной раз я ненавидела брата за то, что он превращал нашу жизнь в кошмар. Ненавидела за пагубное пристрастие, которое не вытащить даже клещами.

Этот разговор мы ведем раз за разом уже не первый год. Однажды после громкого скандала – Жора промолчал о большом долге перед одним игроком – к нам в квартиру ворвалось несколько человек с угрозами расправы.

Если бы у мамы не случился сердечный приступ, кто знает, что те люди сделали с нами. Обошлось вынесенными скудными украшениями и техникой. А брат тогда впервые несколько месяцев не брал в руки карты.

Пока не попал в клуб Ловкача, который посоветовал «хороший» знакомый.

Вытерла предательскую слезу, скатившуюся по щеке, и посмотрела на брата.

Я любила Жору и не хотела, чтобы его однажды нашли где‑нибудь в канаве с перерезанным горлом. Поэтому и горбачусь на двух работах и частенько выполняю заказы Ловкача, стараясь хоть как‑то держать ситуацию под контролем.

А Жора только ерепенился и напряженно молчал, думая, что наша забота ему вовсе не нужна.

– Ты же знаешь, меня без опыта никуда не берут на работу, – нарушил молчание брат. – Сейчас везде требуются айтишники. Вот я и подумал научиться. Там же ничего такого особенного. За пару месяцев освою.

– Почему бы тебе, например, не пойти в мой ресторан официантом, – повернулась, хоть и знала, что никогда не достучусь до него. – Платят неплохо и плюс чаевые. Устройся на время, пока не отучишься.

– Ну что ты, Женя, – скривился брат. – Буду в итоге годами вкалывать официантом и жалеть, что потратил время на нелюбимой работе.

– А я, значит, жалеть не должна?

Брат не ответил и включил поворотник, хотя домой нам нужно было ехать прямо. Через секунду поняла, что он сворачивает на заправку. Жора осторожно подрулил и встал в очередь из двух машин. Через приоткрытые окна в салон забрался запах бензина и дешевого кофе.

– Я поддержу тебя, Жора, – заглянула ему в глаза. – Учись, если действительно хочешь работать в этой сфере. Но очень тебя прошу. Пожалуйста. Перестань играть в карты!

Парень состроил недовольную мину. У меня появилось спонтанное желание залепить ему пощечину. Хотелось привести в чувство, но знала, что это никак не поможет. Жора не понимал, насколько все плохо, потому что ему действительно иногда везло и он получал приличные суммы. Но продувал гораздо больше.