Исорропиус: Добро пожаловать домой

«Здесь пять этажей. Нужно подняться как можно выше, как‑то замедлить, ударить и свалить от них как можно дальше…» – мысли шестнадцатилетней беглянки оказались прерваны неожиданно искренним и доброжелательным предложением юноши.

 

– Давайте я помогу Вам, – негромко произнес Оливер, аккуратно протянув руку к чемодану, когда бродившие ночью уже добрались до второго этажа. – Как Вас зовут?

– Спасибо, – смущённо ответила она, впервые за долгое время приняв чью‑то помощь. Не то, чтобы Истом всё время отказывалась, просто никто давно её не предлагал. – Элис. Можешь обращаться ко мне на «ты», как твой мало воспитанный, грубоватый друг, а то мне неловко принимать, что ты не такой же наглый, как он.

 

Аарон прекрасно слышал это и слабо усмехнулся. В его голове пронеслась мысль, что девушка остра на язык, и, если она будет с ними в одном домике, это даром не пройдет, ведь эвфремы любят погалдеть и повеселиться, а Элис, по его мнению, хорошо вписалась бы в такую компанию. Оливер, кивнув, расплылся в светлой улыбке и забрал товарища‑сопутешественника девушки.

 

– Налегке? – подняв и опустив несколько раз чемодан за ручку, он пытался разрядить обстановку и успокоить её перед тем, как начнётся серьёзный разговор. Нервный смешок скатился с губ, и она буркнула себе под нос:

– Налегке.

 

Заметив неловкость и нежелание болтать, а также то, как она переминалась с ноги на ногу, Оливер двинулся за другом. Главным для него было: создать спокойную обстановку в семье и разложить всю информацию по полочкам. Парни первыми добрались до площадки третьего этажа, Элис остановилась на лестнице.

 

«Оливер безобидный, но Аарон меня сильнее. Нет, я не позволю детскому обаянию Коулмана ослепить меня. Нужно мыслить рационально. Они были серыми! Может, маньяки, или я надышалась чем‑то наркотическим. Я должна бежать!»

 

– Всё в порядке? – голос дружелюбного товарища сопереживающе донёсся с этажа выше.

– Извините. Устала после дороги, – она поставила руки на мокрые от снега колени и тяжело вздохнула. – Сейчас я… отдышусь…

– Этаж какой? – голос Аарона раздался сверху, когда он поднялся ещё на пару ступеней.

– Пятый.

– Сколько тебе лет?

– Шестнадцать.

– Думал, ты младше. Шестнадцать это многовато, – бросил он в сторону Оливера. Девушка не разобрала этих слов и застопорилась на лестнице, не зная, идти за ними и как‑то попытаться обезвредить или сразу бежать. Может, скатиться по перилам? – Домик эвфремов может радоваться новой ученице, верно?

– Надеюсь, что да.

– Надеешься? Есть другие варианты?

– Сам же знаешь, – в ответ Аарон нахмурился так сильно, что оказался похож на быка. – Был бы планшет цел, я б написал Рите. Элис показалась мне довольно своенравной для эвфрема, – прошептал он, догнав Аарона. Колёсики чемодана глухо ударились о ступени.

– Прекращай судить по дому, Олив. Да и к тому же, вы знакомы не больше трёх минут. И да, я тоже своенравный и даже вспыльчивый! И эвфрем! Я – изъян в этой древней системе.

– А вдруг она?..

– Нет, – рыкнул Аарон. – Нет. Почему ты вообще подумал об этом?

– Не знаю. Предчувствие какое‑то. Она старше среднего возраста магов на Нэр‑Маре – это раз…

 

Кёрби приглушенно захохотал, обернулся и слабо ударил по ключице лучшего друга, выглянув вниз. Элис стояла в ступоре, ища что‑то в карманах.

 

«Беги! Почему же я не бегу? Из‑за слов о магии? Идти за ними – глупо! Но в чемодане осталась одежда, немного денег, колечко, а у меня только телефон… Моя жизнь дороже и важнее любой вещи, даже Милы. Нужно бежать!»

 

– Ты чего застряла? – выкрикнул Аарон, напугав задумавшуюся Элис. Она подняла чуть ли не мокрое от слёз лицо.

– Да, я сейчас, – прозвучало это нелепо и неискренне, но девушка двинулась по ступеням за ребятами.

 

Заметив, что и Оливер остановился, Кёрби заметил, как он налаживает дыхание. Аарон перехватил у друга чемодан, прекрасно зная, что даже такой лёгкий предмет тащить для худого эвфрема в тягость.

 

– Да ладно, мне не тяжело.

– Вижу. Дышишь, как будто стометровку пробежал.

– Я сам могу нести. Слушай, Аарон. Нам нужно только спросить, каким цветом она нас видела. Если светлого – отлично, а если серого…

 

Они замешкались. За эту секунду Истом свалила все велосипеды по площадке и лестнице. Весь подъезд встрепенулся от гула металлических балок. Эхо оглушительно возрастало, пока не достигло ушей рванувшей Элис. Она ринулась вниз, перепрыгивая ступени.

Издав рассерженный, но усталый вздох Кёрби помчался за ней, уронив чемодан на ступени. Оливер попытался схватить друга за плечо и предупредить «не исчезай!», но тот уже сломя голову несся за Элис.

Она и её подколы казались Аарону забавными, но он прекрасно понимал ответственность происходившего – отряд Коулмана должен привести точку в школу, иначе его лучшему другу и всему отряду могут снять баллы в таблице поисковиков. Это – самый лучший исход, если они не наломают дров. Эта таблица выручает школьников в случае нехватки баллов при поступлении в любой университет, или же эти баллы можно распределить на внутришкольные экзамены и зачёты. Потому, чтобы Оливер не терял много баллов, чтобы Аарон и его девушка, которая ожидала их в другом подъезде, не потеряли такого туза в рукаве; чтобы избежать непоправимых последствий, он рванул за Элис. Главное – нельзя допустить, чтобы в Нэр‑Маре люди узнали о магии, потому Оливер отчеканил другу «не исчезай!». Шум, который породила Истом, был крайне не кстати поисковому отряду «Гончие».