История одного кактуса. Роман для тех, кто боится любить

У нашего агентства был довольно молодой руководитель. Вряд ли ему было больше тридцати пяти. Высокий, худой, немного нелепый, всегда с растрепанными волосами, падавшими на лицо. Как он достиг этой должности в таком молодом возрасте, для всех оставалось загадкой. И тем не менее со своими обязанностями он справлялся. Дела шли в гору. Я устроилась в кресле рядом с его столом и закинула ногу на ногу.

Сегодня утром последнее, чем мне хотелось заниматься, – это подбирать себе одежду, поэтому я просто натянула первое попавшееся платье и кроссовки. Платье было свободное, чуть выше колен, с высокой талией, расцветка – под гжель. Не нужно сочетать верх и низ? Замечательно! Волосы я заплела в небрежную косу. Косметикой воспользоваться не было сил.

И вот я сижу, вся а‑ля натюрель, похожая на крепостную крестьянку, вернувшуюся с покоса, и замечаю, что Антон изучает меня весьма заинтересованным взглядом. Ох уж эти взгляды… За годы избегания отношений я научилась безошибочно определять их.

– Меня вызвали к директору, потому что я получила двойку? – пошутила я. У нас был довольно неформальный стиль общения в агентстве.

– Что? Э‑э‑э… Нет! Ты что! Скорее наоборот! – уверил меня Антон. Он заметно нервничал, и я еще раз задалась вопросом, как он сумел всего добиться, если даже невинный разговор с подчиненной вгоняет его в стресс. – Я хотел похвалить тебя. Ты всего два месяца работаешь на своей позиции, и все идет очень и очень хорошо. Клиенты довольны, я лично переговорил с каждым, подчиненные тоже. Похоже, мы не прогадали.

– Ну, у вас есть еще месяц моего испытательного срока, чтобы разочароваться и уволить меня, – снова пошутила я.

Антон рассмеялся. Пожалуй, он смеялся чуть дольше, чем следовало.

– Я как раз собирался сказать, что твой испытательный срок окончен. Не вижу смысла в этих формальностях и не хочу тебя демотивировать.

– Вау! Спасибо большое! – искренне порадовалась я.

– Расскажи мне, пожалуйста, про последний тендер, – попросил Антон.

Я содрогнулась. Этот тендер на детские соки стал моим ночным кошмаром. Вместо двух недель он растянулся на шесть, и каждый раз, приходя на работу, я готовилась к новым сложностям. Клиент был абсолютно сумасшедшим и ни за что не хотел платить. Отличное сочетание! Не удивлюсь, если на финальной презентации мы всей командой будем танцевать польку и рассказывать наши идеи на клингонском. И все это – совершенно бесплатно, разумеется.

– Ну, если у тебя есть четыре часа свободного времени и стакан валерьянки, то могу начать.

– Четырех часов нет, но потратить час на обед с моей самой обворожительной сотрудницей я готов. – Антон улыбнулся, продемонстрировав мне белоснежные ровные зубы.

– Хорошо, я пойду за сумочкой, – ответила я и про себя снова выругалась.

 

* * *

 

Обед затянулся на два часа. Два часа, Карл! Пятнадцать минут мы обсуждали тендер, а остальные час сорок пять – наши предпочтения в еде, путешествия и хобби. Антон вязал носки. Я отковыривала наклейку на оборотной стороне стола и пыталась не заснуть.

Когда этот кошмар закончился и мы снова поднялись в офис, Антон небрежно положил руку мне на талию и сказал:

– Надо будет обязательно повторить!

– Конечно, – сквозь зубы улыбнулась я и направилась в свой кабинет.

Четыре часа до конца рабочего дня. Я справлюсь.

Меня бесила сложившаяся ситуация. Антон – мой начальник, он же понимает, что я не могу его послать. Вот хитрюга! С другой стороны, он не делал ничего выходящего за рамки приличий. Ну пообедали мы, поговорили… Но я все равно чувствовала себя загнанной в угол.

Четыре часа, и впереди меня ждут два выходных дня. Я буду спать и есть. И ни один мужчина не нарушит границы зоны моего комфорта.

Без десяти семь в мой кабинет зашел Денис, и в этот момент сегодняшний день занял почетное первое место в рейтинге худших дней последнего месяца. Они что, все оборзели?!

Денис был моим бывшим любовником. Не могу сказать, что мы встречались, но это нельзя назвать и сексом на одну ночь. Скорее на двадцать. Он хотел водить меня по ресторанам и в кино, а я хотела выгнать его из своей постели через три минуты после секса. На этой почве мы и разошлись.

Проблема заключалась в том, что из моей тирады «я не готова сейчас к серьезным отношениям и хочу побыть одна» Денис услышал только одно слово – «сейчас». Он занял выжидательную позицию и приблизительно раз в три месяца наведывался ко мне без предупреждения, чтобы прощупать почву.

– Аленушка, милая, какая ты сегодня красивая! – с порога начал он, и я подавила резкое желание закатить глаза.

Ненавижу. НЕНАВИЖУ, когда меня называют Аленушкой.

Сам Денис выглядел неплохо. Высокий, статный, всегда в строгих костюмах и классических пальто, с лицом среднестатистического мужчины средней полосы России и навязчивостью джек‑рассел‑терьера.

– О, какой сюрприз! – не без сарказма отреагировала я. – Какими судьбами?

– Проезжал мимо, решил к тебе заскочить. – Денис без приглашения уселся в кресло напротив.

Ну почему! Почему нужно быть таким липучим! Как репей, ей‑богу!

Я откинулась на спинку кресла и глубоко вздохнула. Обычно я аккуратно отшивала Дениса, стараясь не особо ранить его чувства. Сегодня у меня не было на это сил. Я не хотела быть грубой, но жизнь порой бывает несправедлива. Оттягивая момент, когда сорвусь, я задала невинный вопрос:

– Как твои дела? Какие новости?

– О, все отлично, спасибо! Бизнес идет в гору, мы заключили крупный контракт с сетью кафе. – Денис занимался дистрибуцией мебели. – В прошлом месяце ездил на Канары отдыхать… А как ты? Как твои дела?

Сегодня ты третий мужчина, который меня донимает, и я близка к тому, чтобы надеть тебе на голову ноутбук.

 

– Тоже неплохо. Меня повысили, теперь управляю отделом.

– Поздравляю, дорогая моя! Ты это заслужила, как никто другой! – Энтузиазм в его голосе приблизил меня к срыву еще на несколько шагов. Как же он меня раздражает! – Послушай, Аленушка, не хочешь пойти поужинать? У вас тут недалеко открылся новый китайский ресторан.

Я резко поднялась из кресла и отвернулась от Дениса, делая вид, что роюсь в сумочке. Фуф! Сейчас я его пошлю. Не люблю быть грубой с людьми, вот честно. Я предприняла последнюю попытку быть вежливой:

– Нет, спасибо, у меня уже есть планы на сегодня.

– Да? И какие же?

Я не видела выражения лица Дениса, но знала, что он пытается выглядеть равнодушным.

– Тебя это не касается.

– Меня касается все, что связано с тобой. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь.