История одного кактуса. Роман для тех, кто боится любить

Я сглотнула. В животе что‑то затрепетало. Где же тот страх, который сковал меня вчера вечером? Почему он не возвращается?

 

* * *

 

Я выпила три бокала вина и потому позволила Андрею заплатить по счету. Ну и пусть! Раз вечер все равно шел не по плану и я, вместо того чтобы оказаться на своем диване с банкой мороженого, очутилась на свидании с малолеткой, а теперь еще и собиралась с ним на свадьбу… Гори оно все синим пламенем. Мне было весело.

Мы дошли до его машины. Спортивная БМВ. Машина явно не новая, но довольно стильная. Мальчишеская. Андрей открыл передо мной дверь, я устроилась на соседнем с водительским сиденье. После этого он моментально уселся за руль, завел мотор и двинулся с места.

– Ты приготовил подарок на свадьбу? – поинтересовалась я.

– Черт! Совсем забыл об этом… Посмотри в бардачке пустой конверт, пожалуйста.

Я открыла бардачок. Там действительно лежал конверт. А еще пачка презервативов. Я поморщилась.

– Зачем они тебе в машине?

– За тем же, зачем и в любом другом месте.

– Только не говори, что ты из тех парней, которые занимаются сексом на заднем сиденье своего авто.

– Да расслабься, я просто забыл их выложить. – Он пожал плечами и обворожительно мне улыбнулся.

Чертовы ямочки! Сведут с ума любую, хоть в машине, хоть в лифте, хоть на свадьбе. Я закусила губу, пытаясь не рассмеяться собственным мыслям.

– Почему ты улыбаешься? – с интересом спросил Андрей.

– Не отвлекайся от дороги, пожалуйста. Я переживаю, когда дети садятся за руль.

– Я знаю, чего ты добиваешься, – усмехнулся он. – Ты хочешь, чтобы я всем своим поведением стал доказывать тебе, что я уже взрослый. Но мне это не интересно.

– Как жаль! А я‑то уже представила, как ты поведешь меня в магазин покупать сигареты без паспорта, чтобы произвести впечатление.

Андрей рассмеялся. С ним было так легко! Находиться рядом, разговаривать… Это было так же естественно, как дышать. Я подавила желание взять его за руку, которая покоилась на ручнике. Третий бокал был явно лишним, да.

Через десять минут мы припарковались около ресторана. Андрей сунул в конверт пару купюр, и мы направились к входу.

Внутри было шумно и очень людно. Черт, да на этой свадьбе было человек сто, не меньше! Только я понадеялась затеряться в толпе, как люди стали обращать на нас внимание. Пока мы продвигались в сторону столика, за которым восседали жених с невестой (кажется, он называется «президиум», но я была уже явно не в состоянии произнести это слово даже в уме), окружающие то и дело оборачивались на нас, толкали друг друга в бок и шептались. Что происходит?! Андрей положил мне руку на талию, и это почему‑то придало мне уверенности.

Мы подошли к столу, и жених тут же подскочил, чтобы нас поприветствовать. Это был невысокий парень примерно моего возраста с приличного размера залысиной на макушке. Невеста выглядела довольно симпатичной, несмотря на километровое декольте.

– Андрей! – радостно завопил жених. – Как я рад, что ты смог прийти! – Он кинулся с энтузиазмом жать Андрею руку, и делал это долго. Очень долго.

– Спасибо, что пригласил, Влад. Очень рад за тебя, поздравляю! – Андрей умудрился изящно опустить конверт в специальный ящик «для подарков» на столе молодоженов. – Познакомься, это Алена, моя девушка.

Я довольно громко икнула. Благо в зале играла музыка. Влад окинул меня добрым пьяненьким взглядом.

– Очень, очень приятно познакомиться! Я всегда знал, что у Андрея прекрасный вкус. – Он протянул мне ладонь, и я ее пожала. – Алена, вы даже представить себе не можете, как вам повезло!

– Вы знаете, да! Я даже представить себе этого не могу! – уверила его я. Андрей тихонько засмеялся.

– Ребята, познакомьтесь с Марьяной. – Влад с гордостью показал на жену. Та поздоровалась и помахала нам рукой. Декольте заколыхалось в такт ее жесту.

После всех формальностей официант проводил нас к столу. Слава богу, гости уже сбивались в группки на танцполе, что избавило нас от необходимости с кем‑то знакомиться и притворяться, что мы пара.

– Значит, девушка, да? – сердито спросила я, пока Андрей жевал мандарин.

– Ну а что я должен был сказать? Что ты подруга моей сестры? К чему им эти подробности?

– Тебе не кажется странным, что я уже второй раз за вечер играю роль твоей девушки, хотя на самом деле ей не являюсь?

– Не‑а, – как ни в чем не бывало ответил он.

– Ты вообще когда‑нибудь перестаешь есть? – не унималась я.

– Когда сплю. И если в душ иду. – Андрей отправил в рот кусочек персика. Я насупилась.

– Друзья! – Громкий голос из динамиков заставил меня вздрогнуть. Оказывается, пока мы препирались, Влад успел завладеть микрофоном. – Сегодня очень счастливый день. В том числе и потому, что на мою свадьбу пришел сам Андрей Рублев со своей очаровательной девушкой Аленой!

Все. Абсолютно все уставились в нашу сторону, потому что Влад подкрепил свою речь тем, что рукой указал на нас. Какой ужас. Никогда больше не выйду из дома ненакрашенной.

– Удивительный, невероятно талантливый художник. Человек, который перевернул мои представления об искусстве. Давайте поаплодируем этой чудесной паре!

Все стали нам хлопать, а я, естественно, покраснела как рак. Андрей взял меня за руку и нежно погладил по спине. Как умело он притворялся, я аж сама чуть не поверила!

– Не знала, что ты художник, – сквозь улыбку процедила я.

– Дети любят рисовать, ты же знаешь, – прошептал он мне на ухо.

Но тут стали раздаваться вопли «Горько!», и я поняла, что все, мне кранты. Ужин? Ладно. Свадьба? Оке‑е‑ей. Но это?!

Я прищурила глаза и метнула в Андрея яростный взгляд. Он невинно улыбался и пожал плечами. А потом поднялся.

Крики стали еще более настойчивыми, и я чувствовала, что все эти люди от меня чего‑то ждут. И только я мешаю им продолжить наслаждаться весельем. У меня не было выбора. Так ведь? Надо – значит, надо.

Я поднялась. Андрей смотрел мне прямо в глаза и уже не улыбался. Он подошел ко мне вплотную, взял мое лицо в свои ладони и заглянул мне в глаза. Казалось, это длилось бесконечно. То, как он внимательно изучал мое лицо, гладил скулы, зарывался пальцами в мои волосы. Кстати, пальцы у него были очень теплые, и от тех точек, где они соприкасались с моей кожей, к затылку разбегались дорожки мурашек.

Дыхание замерло. Я застыла и не могла пошевелиться. Наши тела соприкасались, и мне моментально стало жарко. Очень жарко. Мне хотелось этого поцелуя больше всего на свете, и в то же время я дико боялась. Потому что что‑то внутри меня подсказывало – это будет не просто поцелуй на публику.