Извините, но я создала злодея!

Глава 6. Новый Герой

 

Не этого я добивалась.

Не этого стремилась достичь.

Но, похоже, всё именно к этому и шло.

Не прошло и суток после покушения на принца, как этот крашеный созвал совещание. Вернее, очередное торжественное собрание, вот только на этот раз в мою честь. Да и людей нужно было как‑то успокоить.

И принц во весь голос заявил, что, учитывая недавние мои заслуги, он как заинтересованное лицо и тот, кого спасли, желает наградить своего рыцаря почестями разными и спрашивает публично, чего желает моя юная душа.

Я в тот момент чуть не завопила: «Кофе!» – но вовремя опомнилась.

Давайте по существу. Аполлон понимает, что покушение было совершено совсем недавно. Люди ещё не успели прийти в себя после ошеломляющих событий. Но именно этой суматохой он и решил воспользоваться, чтобы одни эмоции затмить другими. Чтобы люди рассказывали эту историю не с ужасом, а, скорее, с азартом и вдохновением. В стиле: «Да я собственными глазами видел!»

Для этого парню нужен герой, на которого народ и возложит все надежды, восторг, обожание и… В общем, нужно лицо компании, если переходить на современную лексику. И, как по мне, Арес подошёл бы на это место идеально, но… Аполлон никогда этого не сделает, так как терпеть Ареса не может. Да и сам Арес, естественно, откажется.

Ну, а я… как идиотка, оказалась рядом и в безвыходном положении.

Казалось бы, только на секунду закрыла глаза, а, когда открыла, уже находилась в тронном зале, преклонив колено перед принцем, окружённая целой толпой аристократов.

– Встань, мой дорогой рыцарь! – торжественно произнёс Аполлон, бережно кладя руки мне на плечи.

И когда этот хмырь успел на голову корону императора натянуть? Не слишком ли он торопит события? Но, похоже, это сейчас вообще никого не интересует. На моих плечах также имелся тёмно‑зелёный плащ, на котором красовался вышитый золотыми и серебряными нитями герб империи. Хоть убейте, не припоминаю, чтобы лично его накидывала на себя.

– Итак, ты спас своего господина и проявил себя с лучшей стороны, – продолжал Аполлон. – Есть ли что‑то, о чём ты мечтаешь? Знай, моя жизнь дорого стоит. Проси, чего угодно, я не пожалею! Хочешь дев прекрасных в жены? Или землю передать тебе в личную собственность? А может, мечтаешь получить что‑то особенное?

Да‑да, знаю, что вы сейчас скажите. По всем правилам сказок, я как этакий доблестный герой должна ударить себя в грудь кулаком и произнести, мол, ничего мне не нужно, ибо я и мой клинок будем до конца наших дней верны лишь принцу Аполлону. Ну, и бла‑бла‑бла…

Вот только с чего это вдруг? В каком это месте я тут герой? Меня такой расклад вовсе не устраивает. Баба мне не нужна. Земли? Да что я с ними делать буду? Всё равно здесь задерживаться не намерена. Поэтому спокойно, не моргнув и глазом, произнесла:

– Мне нужны деньги.

В зале тут же прозвучал резкий вздох шока и удивления. Не такого героя они ожидали увидеть. И как это понимать? Мальчишка на деньги падок? Как же так?! Какой кошмар! Возмутительно! Но – самое интересное – любой другой на моём месте, может быть, и не произнёс это вслух, но определённо бы намекнул или даже подумал.

– И сколько же? – с улыбкой спросил принц, на лбу у которого напряглась жилка. Похоже, он психовал, что я проваливала его план с «доблестным героем». Ну, уж прости.

– Много, – без промедления отозвалась я. – Чем больше, тем лучше.

– Даже так? – ахнул принц.

В зале уже был не шепот, а настоящий гул голосов. Ну, что же? Отступать я не намерена. Даст мне денег? Классно! Бонус мира! Не даст? Ну и ладно. Однако Аполлон – умный парень и даже эту, казалось бы, провальную ситуацию обернул в свою пользу:

– Ах, да… – на его лице тут же возникло печальное и грустное выражение. – Я слышал о твоём отце. Мне жаль. Понимаю, что деньги тебе нужны на лекарства для его лечения. Можешь не переживать, мой рыцарь. Я всё организую.

– Чё?.. – только и смогла выговорить, как атмосфера в зале тут же переменилась. Теперь на меня смотрели не с презрением, а с жалостью и пониманием. Более того, кто‑то из толпы принялся хлопать в ладоши, и это, подобно волне, повторили все остальные.

Идиоты… Вы чему тут вообще аплодируете? Он же вас за нос водит! Протрите глаза!

Но нет… Да здравствует Его Высочество Аполлон!

Да здравствует его щедрость!

Да здравствует наше Солнце Империи!

И пропади оно всё пропадом…

 

***

 

После того, как мой статус и репутация неплохо так обновились, отношение к новичку мгновенно изменилось. Нет, с рыцарями у меня и так более‑менее нормальные отношения были особенно после того, как мы нашли общий язык с Аресом. Но теперь, если не ошибаюсь, у меня появились свои фанаты, которые на все сто уверены, что если и они будут так же преданы своему делу и с честью защищать своего господина, то станут «героями», как и я.

Это даже смешно…

Ладно, чёрт с ними – с этими рыцарями. Фанатики своей работы, мечтатели, мало ли? Служанки в замке также изменились, и теперь практически ежедневно я получаю то от одной, то от другой небольшие подарки в виде приготовленной ими еды, вышивки, а порой мне даже предлагают почистить форму. И знаете это неловкое чувство, когда перед собой стоит румяная красавица, смущается, краснеет, заикается и предлагает вечером прогуляться?

Я же, вообще не готовая к подобному повороту и, естественно, считающая, что подобного со мной, в принципе, произойти не могло, вначале даже не понимала, о чём они. Дарят еду? Прикольно. Поем. Дарят платки с ручной вышивкой? Не понимаю зачем, но довольно мило. Хотя я и от полотенца не отказалась бы. Иногда вообще наталкивалась на странные сцены, когда то одна, то другая баба теряла сознание прямо около меня. И я неосознанно помогала им сохранять равновесие, думая, что тем действительно плохо. Даже стала подозревать об инфекции в замке, которая поражает юных девушек.

А оказалось, что основная болезнь – это я.

Девушки что только ни придумывали, чтобы соблазнить меня. Мне даже как‑то жаль их, ведь я болею за другую команду. Но такого ведь им не объяснишь? Такой ор поднимется, что… лучше включить идиота и никак не реагировать.