Кровные узы. Шрамы прошлого

Внезапно внимание Мелинды привлекла большая точка, святящаяся ярким оранжевым светом примерно в сорока футах от террасы. Буквально на секунду она возникла из‑за деревьев и так же быстро исчезла. Лихорадочно переваривая увиденное, Мелинда поняла, что глаза не обманули: в чащобе действительно кто‑то ходит. Ее предположение окончательно подтвердилось, когда кусты, на которые она неотрывно глядела несколько секунд, зашевелились.

– Подожди! – прошипела она, простирая вперед руку с вытянутым указательным пальцем. По телу девушки побежали мурашки, она взглянула на бойфренда, который теперь выглядел недоумевающим. – Ты это видел?

– Что именно?

– Огонек! – с тем же нетерпением в голосе отозвалась она, продолжая указывать в сторону леса. – Клянусь, я видела среди деревьев яркий огонек, словно кто‑то поджег спичку или зажигалку!

– Я ничего не видел.

– Но он там был!

– Ох, Мелинда, думаю, это была всего лишь кошка.

– Кошка?

– Ну да, – согласился парень. – В темноте у кошек фосфоресцируют глаза, и они часто бегают по этому лесу. – Молодой человек выставил перед собой раскрытую пятерню и по памяти перечислил виды из семейства кошачих: – Лесные кошки, рыси, ягуарунди и вымирающие, дай бог им здоровья, флоридские пумы.

Мелинда задумалась, повторно прокручивая в голове видение, затем покачала головой.

– Вряд ли это была кошка…

– Мелинда, если бы здесь и правда кто‑то был, я бы это почувствовал. Инстинкты уже давно меня не подводят.

– Ладно, – примирительно согласилась она, понимая, что не сможет убедить парня в своей правоте. Успокаивало лишь то, что ни она, ни Аллан не ощутили вампира. Однако чувствуя себя неуютно на темной террасе, Мелинда кивнула в сторону двери: – Может, зайдем внутрь?

Вернувшись в теплое, ярко освещенное помещение, девушка с бокалом села на мягкий диван и тут же почувствовала себя в безопасности. Неприятное напряжение миновало, и она смогла расслабиться, мысленно вернувшись к изначальной теме разговора.

– Ну так что у тебя за новость? – спросила она, наблюдая за направляющимся к ней Алланом. – Ты что‑то хотел сказать мне.

– Помню, ты говорила, что хочешь отправиться в путешествие. – Молодой человек расположился рядом и закинул руку на спинку дивана. – После твоих экзаменов я закрываю квартал, и у меня получится вырваться из поместья на две недели. Разумно потратить это время на мини‑путешествие по штатам. Как ты на это смотришь?

Стило Аллану произнести эти слова, как у Мелинды перехватило дыхание. Она порывисто заключила парня в крепкие объятия.

– Аллан… – с улыбкой прошептала она. – Ты и представить себе не можешь, какая это суперская новость!

Парень довольно осклабился, умудрившись держать в руке бокал и не расплескать его содержимое. Он осторожно опустил подбородок на ее макушку и принялся медленными движениями перебирать рассыпавшиеся по спине рыжие локоны.

– Знал, что смогу тебя порадовать.

– Уже решил, куда мы поедем?

– Привилегию выбора я предпочитаю оставить тебе.

Мелинда остранилась от парня и, запрокинув голову, встретилась с ним взглядом. Лицо Аллана освещала добродушная полуулыбка, а девушка просто не смогла сдержаться и улыбнулась ему в ответ.

 

Глава 3

 

 

В понедельник Аллан не поехал в Кристал, решив поработать в кабинете, еще недавно служившем ему спальней. В силу того, что отныне ночи он проводил в уютных покоях Мелинды, где чувствовал себя в разы комфортнее, надобность старой спальни быстро отпала.

Новую комнату молодые люди принципиально выбрали в той части дома, где доселе не жил ни один Мортис. В стародавние времена северное крыло отводилось проживающей в поместье прислуге, и, как бы странно это ни звучало, энергетика этих помещений была намного позитивнее, чем в южном. Небольшую, но уютную спальню молодые люди ремонтировали с особым усердием и щепетильностью, так как всей душой желали отгородиться от всяких напоминаний о старом быте.

Обветшалое помещение было реконструировано на современный лад: стены, выкрашенные в белый цвет, усиленное освещение и негромоздкая мебель. Бригада рабочих управилась с ремонтом за считанные дни, чему молодые люди оказались несказанно рады. С мансардного этажа, (где парень теперь почти не появлялся) Аллан перетащил кресла‑мешки, плазменный телевизор и игровую приставку. Окончательно обосновавшись на новом месте, молодые люди порешили на том, что отныне южное крыло будет для них не более чем рабочим пространством, а северное – шагом в новую жизнь.

С раннего утра Аллан сидел в кабинете: разговаривал по телефону, ковырялся в компьютере и перебирал толстые стопки бумаг, которые, как казалось девушке, никогда не убавлялись на поверхности его стола.

Около четырех часов, после изнурительной учебы за компьютером, Мелинда отправилась на прогулку в лес, который за последний год полюбила всей душой. Узенькие протоптанные дорожки, по которым в особо приятном расположении духа девушка бродила каждый день, дарили ей наслаждение и душевный отдых. Изобилие флоридской природы ежедневно открывало что‑нибудь прекрасное: будь то перелетевшая с ветки на ветки маленькая птичка с красочным оперением, необыкновенно красивые высокие деревья или же пышные цветы, растущие то тут, то там.

Не желая врываться к Аллану в кабинет и тем самым отвлекать его от работы, Мелинда отправила краткое сообщение:

«Решила немного прогуляться. Не теряй меня. Целую».

Ответ не заставил долго ждать. Аллан написал:

«Будь осторожна. Люблю тебя».

Открыв плейлист под названием «Прогулка», где шестьдесят процентов музыки занимали альтернативные рок‑группы, а остальные сорок – лоуфай и легкий хип‑хоп, Мелинда вставила в уши «подсы» и двинулась к двери.