Кровные узы. Шрамы прошлого
– Естественно, придется. Но я даже боюсь представить, в какую сумму встанет ремонт.
– Мне казалось, тебя никогда не волновал вопрос цены.
– Меня нет, но вот в твоем случае я бы побеспокоился. Я принципиально не собираюсь каждый раз оплачивать последствия твоих попоек…
Тэрон молча выслушивал друга, пока его внимание не привлекло кое‑что другое. Он наклонился и поднял с земли айфон, который, по всей видимости, Аллан обронил, спасая Мелинду от несчастного случая. Недоуменно покосившись на мигающий дисплей, Форбс поднес динамик к уху.
– Какие люди! – воскликнул он. – Неужели я разговариваю с…
Тэрон не смог закончить начатую фразу, поскольку Аллан рванулся к другу, выхватил из его рук смартфон и нажал отбой. В отличие от удивленного Форбса, на его лице отразилась неприкрытая злоба. Между парнями повисло напряжение и недосказанность.
– Ты…
– Я же сказал: поговорим завтра.
Так уж получилось, что в следующую секунду парни синхронно бросили на Мелинду взгляд. И в глазах каждого читались такие странные, противоречивые чувства, что девушке стало не по себе. Но прежде чем она смогла сказать хоть слово, Аллан сократил разделявшее их расстояние несколькими шагами, взял ее под руку и, не оглядываясь, повел к Мерседесу. Усаживаясь в салон, издали донесся зычный голос Тэрона.
– Ты ублюдок, Мортис.
Поймав на себе настороженный взгляд Мелинды, Аллан нервно улыбнулся и, захлопывая дверцу со своей стороны, тусклым голосом, словно обращаясь к самому себе, изрек:
– А ты бестактный ужравшийся говнюк, Форбс.
***
На следующий день Мелинда проснулась позже обычного, потому что всю ночь плохо спала. Во сне она как обычно бежала по залитому кровью поместью, натыкаясь на изуродованные трупы, ошметки плоти и оторванные конечности. Мелинда пыталась оторваться от преследователя, которого обезумевший мозг на этот раз почему‑то наделил лицом Аллана. Отвратительный сон, учитывая, что в конечном итоге убийца догнал, повалил наземь и перерезал ей глотку. Всю ночь девушка мучалась от повторяющегося сна, то ненадолго засыпая, то просыпаясь в холодном поту с замершим криком на устах и учащенно бьющимся сердцем.
Разлепив сонные глаза, Мелинда была вне себя от злости: на весь дом играла громкая музыка. В этот момент она поняла, что ее терпение кончилось. Войдя в кухню, девушка ужаснулась: склонившись над столом, на стуле сидел полуголый Тэрон и вливал в себя виски. Мелинда с порога высказала ему все, что думает, парень послал ее нахрен и ушел из дома.
Остаток дня прошел незаметно. Провозившись с учебным материалом до вечера, она заставила себя сделать паузу, чтобы спуститься вниз и выпить кофе. Перекусив пончиками и капучино и почувствовав резкий прилив сил, Мелинда бодрой походкой направилась к лестнице, чтобы завершить ужин донорской кровью и вновь взяться за учебу. Каково же было удивление, когда преодолев несколько ступенек, входная дверь приоткрылась и в прихожей объявился Тэрон Форбс: густая растрепанная шапка светлых волос, кривая ухмылка, хитрость в разноцветных глазах и… пиво. Только этот раз в руках он удерживал не одну бутылку, а целый ящик. Он был одет в красно‑белые «джорданы», джинсы и свободную белую футболку, открывавшую вид на его многочисленные татуировки.
– Привет, Мелинда.
– Пока, Тэрон, – бросила она и как ни в чем не бывало продолжила подниматься.
– Мне кажется, нам стоит поговорить. Раз уж наше общение не задалось с первой секунды знакомства, почему бы это не исправить?
– Почему я вообще должна с тобой разговаривать? – изумилась девушка. – Все эти дни ты обращался со мной грубо, а вчера вообще чуть не переехал на машине!
– Но ведь не переехал.
– Ты даже не извинился! Хотя у тебя был шанс сделать это утром.
– Твоя правда, признаю, – он улыбнулся. – Но я сердечно умоляю дать мне еще один шанс. Хотя бы потому, что я лучший друг Аллана. Тебе, так или иначе, придется со мной контактировать. – Он пожал плечами. – Зачем все усложнять, когда проблему можно решить простым разговором?
В ответ Мелинде хотелось заявить, что такую проблему точно не решить простым разговором, но ни с того ни с сего девушка почувствовала движение. Из‑за того, что на ней были шорты, не требовалось много времени, чтобы ощутить назойливые показывания и обнаружить, как по голени карабкается огромная сороконожка. Вытаращив глаза, девушка громко вскрикнула, сбила с себя насекомое и отпрыгнула в сторону. Затем посмотрела на Тэрона, ожидая, что он в своей фирменной манере скажет, что она чокнутая психичка. Однако какого же было удивление, когда лицо парня исказилось в отвращенной гримасе, он поднял ногу и со всей силы придавил сколопендру, с хрустом размозжив тело и превратив в сплошное склизкое месиво.
– Проклятые твари! – брезгливо прошипел Тэрон, интенсивно обтирая испачканную подошву об пол. – Одна из причин, почему я ненавижу Флориду. Этот гребаный штат кишит ползучими гадами, выглядящих так, словно вылезли из самих глубин ада.
У Мелинды глаза так и полезли на лоб, она все еще смотрела на Тэрона с открытым ртом.
– Ты… ты правда видел ее? – спросила она, не беспокоясь о том, насколько адекватно прозвучал ее вопрос.
Тэрон сложил между собой ладони, хрустнул костяшками пальцев и наградил ее недоверчивым взглядом.
– Такую омерзительную страшилу трудно не заметить, вампирка. Что с тобой?
– Я… – Мелинда покачала головой, тяжело сглотнув. Она набрала в грудь побольше воздухе и, закрыв глаза, сказала: – Ничего, все нормально.
Тэрон широко улыбнулся, обнажив ряд крупных ровных зубов и выступающие острые клыки.
– Ну так что, мир?
– Только при условии, что ты перестанешь давать мне глупые прозвища и вести себя как конченый идиот.
Тэрон кивнул, залез в карман, а в следующую секунду вытянул перед девушкой раскрытую ладонь, на которой лежал прозрачный, как лед, конусообразный камень на шнурке.
– Подкрепляю свои слова маленьким подарком.
– Что это?
– Горный хрусталь, – пояснил Тэрон. – Камень‑оберег, который поможет упорядочить мысли и погасить нежелательные эмоции. Но самое главное, что для Козерога – это символ коммуникабельности, упрощающий общение с людьми. – Он ухмыльнулся и подмигнул. – Например, со мной.
Любуясь, как изумительно световые блики поигрывают на гранях прозрачного минерала, Мелинда осторожно взяла подарок в руки.
– Спасибо, – сказала она, встречаясь взглядом с Форбсем и сжимая амулет в руке. – Он очень красивый.
