Лик Ltd: Ужин со спрутом

Финика и Ланс бросили Вэла в гостиной и тихонько пошлепали в детскую. Тим смотрел сны о волшебных шарах в небе так увлеченно, что даже немного высунул крошечный влажный язычок. Финика не позволила папе прикасаться к спящему малышу – это не игрушка, а маленький уставший мужчина. Мама сказала папе, что побудет здесь. Папа обрадовался, потому что голова требовала покоя хоть ненадолго.

Вэл получил комплект постельного белья и распоряжение: спать. На отдых осталось часа два с половиной, не больше, а грядущий день обещал быть нескучным. Парнишка спорить не стал и растянулся на диване, едва прикрыв его простыней.

В спальне Ланс зажег свечу и посидел немного возле огня. Потом сон забрал и его.

Каким‑то чудесным образом Хранители Времени всего мира синхронизируют свои часы почти абсолютно точно. Мало кто задумывается об этой древней таинственной технологии. Люди привыкли к ней и просто пользуются. Прекрасно же знать наверняка, сколько сейчас в Гонконге, Аделаиде или Лондоне, штат Огайо!

В 8:05 безымянный почтмейстер на другой стороне глобуса поднял трубку и бодро пообещал доставить мистера По Ху с его гостем к телефону ровно к девяти. Но, к сожалению, для этого понадобится не один, а два доллара. Почтальон тоже участник схемы, и у него есть семья. День, безусловно, будет весьма добрым!

Тем временем среди ночи в гостиной сидели трое людей помятого вида и ждали звонка. Даже кофе‑машину принесли из кухни, чтобы не хлопать дверьми в спящем доме. Откуда им было знать, что ноутбук Лика сломан и покоится в сервисе?

По пути на почту у Лика и По Ху завязался разговор. Это часто помогает сделать путь короче и приятнее. Лик вспомнил о просьбе друга:

– Слушай, ты спрашивал, как мне удалось найти и вернуть домой ту заводную девчонку Сальму, дочь Королевы Устриц. Эта работа запомнится мне навсегда. Первый подобный опыт. Найти исчезнувшего человека с помощью искусственного лика мне удавалось. То был буквально эксперимент на себе, точнее, на Монике, моей жене. Получилось. Действительно, их вибрации совпали, они опознали друг друга, и лик притянул к себе живого человека. Королева прознала об этом я взяла меня в оборот. Зацепила крепко, не оторвешься. Сила договора священна. И я сделал свою работу.

Разница в материале была колоссальная. Лик Моники я ухитрился изготовить максимально чистым энергетически. Там не было ни единой детали человеческого тела, не считая волос. Королева же дала мне нечто другое: свежий труп девушки, точного двойника своей дочери. Я поверить не мог в такое зверство, но начал и закончил работу. Договор, что поделаешь. Сам влез.

Королева получила наполненную псевдо‑жизненной силой голову дочурки. Лик, имя которому «Одиночество». Другое никак не подходило. Ну кто на такое клюнет? Через месяц тишины я просто слегка приподнял уголки губ и добавил по капле солнечного света в чудесные мертвые глаза. На следующий день Сальма приехала на такси во дворец Королевы на заброшенной стройке и сутки просидела в теплой ванне. Да, мне хорошо заплатили. Скажем, на сегодня это все.

По Ху неторопливо топал рядом, жевал соломинку и то и дело крутил головой, рассматривая прохожих и собак. Он слушал вообще?

– Лик, – отозвался он, перешагивая через разноцветный детский мяч, который вдруг выкатился с чьего‑то двора. – Последнее время ты только и делаешь, что занимаешься поисками. Сначала Моника, потом Сальма, теперь вот Спрут. Дружище, ты становишься поисковой машиной. Тебе есть чему получится у настоящих онлайн‑сервисов!

Лик рассмеялся и покрутил головой:

– Поисковые системы влезают людям в головы и роются там. Представляешь, в какое дерьмо им зачастую приходится погружаться? Насилие, секс, наркотики, воровство. Многие пользователи просто тащатся от этого. Лучше я буду смотреть в головы святых. Там свет.

По ответил:

– Каждое живое существо постоянно находится в поиске, если конечно не спит. Так что это нормально. Просто поисковые запросы у каждого свои. Кто‑то ищет чашку риса, кто‑то размышляет, о чем бы спросить у Будды, например.

В почтовом офисе нашлась побелевшая от времени и жары, как борода Конфуция, деревянная будка со стеклянной дверью для приватных бесед с проводным кнопочным телефоном. Мистер По имел тело объемом раза в два меньше, чем его попутчик, что позволило друзьям поместиться в кабинке обоим. Дальше все просто. Код страны, код города, номер.

Папа обнял и расцеловал по телефону любимое дитя, велел Финике сделать то же самое с ее мальчишками Тимом и Лансом. Доложил, что местной кухней доволен, ходит в туалет регулярно и даже дважды забрел по пояс в океан, но не за этим. Потрясен его красотой и мощью.

Потом Ланс кратко сообщил об информационной атаке и пропаже данных, об ИКЕАК и новом проекте. Проблема созрела, команда собрана. Лик передал трубку товарищу, сидящему у него на коленях, и начал соображать. По Ху поприветствовал чужестранцев и уже было затянул свою бесконечную басню о том, что чай нужно собирать самому, иначе это вовсе не чай, но тут Лик попросил слово.

– Ланс, тебе не стоит переживать, что наше Знание кто‑то распакует и сможет использовать. Так рассуждают люди, образование которых оборвалось на уровне сказки о Золотом Ключике. Нашел его, открыл тайную дверцу, стал счастливым. Нет, так не работает. Знание требует устной передачи. Без воли, разрешения учителя информация бесполезна. К тому же, там такой замок… Даже если его распилят, их упражнения будут выглядеть, как нейрохирургия на дому. Ты понял? Проехали.

Следующее. Откуда у тебя уверенность, что в этом театре кукловоды Сальма с мамашей? Может, некто подставляет тебе их фигуры, раскрывает твои воспоминания на нужной странице и уводит в тупик? Может, были знаки, новости, предметы, запахи?

– Были, мастер, – ответил Ланс. – Платок, полученный в подарок. Я и забыл о нем, а он попал прямо в руки и прямо сейчас. Дерево упало и оборвало провода связи. Не каштан, но намек ясен. Такими вещами не шутят. Это настоящие материальные знаки, их невозможно не заметить. Есть еще момент. Сегодня перед сном я сделал запрос Силам и получил ответ. Во сне я видел остров. Небольшой, зелень, пальмы, белый песок. Под водой на приличной глубине остров имеет большие грузовые ворота. Как они работают, я не представляю, но грузы поступают и выезжают. Мастер, на этом острове секретная производственная база ИКЕАК. Спрут живет там. Что нам делать?

– Что делать, спрашиваешь? Для передачи информации используйте старый добрый принтер. Это портал из цифрового мира в аналоговый. Никакой моллюск не увидит то, что видят ваши глаза. Даю вам на сон еще четыре часа. Я сам наберу вас. Будет несколько вопросов. Пока.

Гудки. Яснее и легче никому не стало. К бутербродам никто не притронулся. Финика не стала прятать их далеко, потому что знала – за ночь их кто‑нибудь обязательно заточит.

Она распустила свою черную гриву, надела махровые носочки в полоску и завернулась в одеяло рядом с любимым.

– Ланс, скажи мне вот что. Почему ты едешь на этот остров? Ты ведь не знаешь, что там.

– Поэтому и еду. Иначе не узнаю.

 

Глава 12. Ремесленник