Лик Ltd: Ужин со спрутом
– В твоем вопросе нет ни грамма наглости. Не извиняйся. Я думала, все очевидно. Наш малыш Жиго – Яростный Гонщик. Для этого он родился, так развивался, таким стал в итоге. Строение рук говорит о назначении человека. Рисовать, музицировать, лечить, воровать, строить дома, рыть каналы или подписывать указы. Ноги – чтобы танцевать, бить, догонять или убегать. Для каждого дела нужны свои руки и ноги, не иначе. Если в голове нет мозгов, ребенку бесполезно заниматься шахматами. Девушку с красивым лицом захотят все, поэтому ее место на киноэкране. В теле новорожденного записано его предназначение в этом мире. Родители Жиго были слишком занятыми людьми, чтобы лепить из него очередного адвоката или дантиста. Они были потомственными безработными. Он получил уникальную возможность найти себя сам. Сложилось. Жиго виртуозно водит все, что заводится и способно ехать быстрее бегущего человека. Это просто огонь!
Ланс поднялся, подошел сзади к сидящей в кресле Жанне, чмокнул ее в щеку и направился к выходу из офиса.
– Ты доволен, красавчик Ланси́? – старинная приятельница догнала парня вопросом.
– Более чем! – честно ответил он. Дело сделано. – Я благодарен тебе. Оставайся такой же обворожительной еще лет двести. А то мало ли. Огонь – коварная штука. Так вот почему у вас кругом песок…
– Захочешь узнать, как мы тут – напиши мне нормальное письмо в конверте. Всегда рада письмам друзей. Пришли мне открытку, дорогой, – проговорила Жанна. – Send me a postcard, darling.
– Что значит «напиши»? У тебя что, нет смартфона? – уставился на нее Ланс.
Жанна просто смотрела на него своими прекрасными зеленоватыми глазами и едва заметно улыбалась.
Глава 2. Ракета
Покончив со следами мрачного прошлого, Ланс вернулся домой. Отсечены последние ядовитые щупальца. Хватит. Здравствуй, обычная жизнь!
Случалось, что к Лансу и Финике приезжали погостить друзья или родственники. Они могли остановится у них в доме. Родительский дом Финики позволял это сделать без стеснения. Некоторые селились в отеле, в городе их достаточно. Как бы там ни было, основной прелестью таких встреч были прогулки по городу. И не только в Парк аттракционов, где так и работает тот самый бассейн со светящимися шарами. Исторических и просто красивых чудесных мест хватало на сколько угодно дней.
Одной из самых крутых локаций любителей фоток в соцсетях было пересечение проспекта Магеллана и Соляного спуска. Она и сейчас известна как «Два Каштана». Любители сочинять и разукрашивать легенды говорят, что эти два реальных дерева вида «каштан настоящий» старше самого города! И тому есть прямое доказательство.
Когда триста лет назад городская застройка добралась до этих гордых прекрасных столетних существ, у зодчих не хватило духу исполнить приказ бургомистра срубить деревья. Или они просто не захотели возиться с пнями? В итоге линия застройки была сохранена, и деревья остались целы. Хитрецы‑строители возвели трехэтажные дома так, что тела каштанов оказались внутри зданий! Люди решили, что не вправе лишать жизни в буквальном смысле коренных жителей из‑за каких‑то чертежей. Прекрасные растения приняли новых соседей и одарили дома огромными зелеными шапками. Тень плюс собственный генератор кислорода – люди с деревьями жили в мире три сотни лет и не собирались это прекращать.
Фотки с каштанами‑гигантами рвали сеть с хэштегами #кактакоеможетбыть и #бальшоедерево.
…Журналист местной вечерней газеты «Закат» по фамилии Мок служил изданию и читателям достаточно много лет, безгранично дорожа своей репутацией. Его новости читали все, ему доверяли. Он подходил к делу серьезно, поэтому имел достаточное количество поставщиков свежих фактов по всему городу. С кем кофе попьет, кому подарит магнитик только что из Барселоны с актуальным видом на Собор Святого Семейства – в этом нет ничего сложного и недостойного.
За жильцами «Двух Каштанов» Мок следил уже месяц. Их не так много и было: по три квартиры на этаже, да еще одна на мансарде. Именно верхняя квартира номер 10 в доме по четной стороне и была предметом его расследования.
Окна всегда наглухо занавешены. Имени постояльца толком никто не знал. По вечерам в квартире под крышей собиралась подозрительная компания. Полиция не обращала на сообщество особого внимания. Никакого шума и недовольства соседей, никаких мешков с краденным. Копам такое не интересно. Но Мок – не коп! Ради хорошего материала можно вникнуть и поглубже.
Однажды, около пяти часов, пасмурным майским днем у него появился шанс – он дождался оплошности хозяина. План сработал. Журналист предварительно поднялся по пожарной лестнице, что устроена во внутреннем дворике вдоль ствола каштана, и уселся на ветку среди листвы. Сквозь стекло дежурной технической двери видно все, что творится на мансардном этаже.
В общем‑то ничего такого и не произошло. По лестнице поднялись трое мужчин и позвонили в ту самую квартиру. Хозяин вышел, домой не пригласил. Они обменялись десятком фраз, и встреча закончилась без ярких разоблачающих сцен. Хозяин жилища взялся сопроводить своих важных, но не самых желанных гостей вниз, до выхода из дома.
Бывалый репортер почуял – есть! Дверь в квартиру не заперта. Есть не более двух минут, но этого хватит. Мок раскачался на ветке и удачно приземлился на лестничной площадке. «Вперед, старая гвардия!» – приказал он сам себе, включая на ходу фотокамеру.
Перед ним открылась единственная просторная комната почти без мебели. Когда глаза привыкли к мрачному скудному свету, Мок засунул телефон в самый глубокий карман и даже застегнул его – от греха подальше. Дьявольский алтарь. Дикие амулеты на стенах и под потолком, куча каких‑то костей и черепов. Картины, которые разили наповал холодной беспощадной силой. Едва не обмочив дорогие брюки соком ужаса, газетчик вылетел из квартиры номер 10 со скоростью молодого зайца.
На середине пожарной лестницы дыхание почти удалось восстановить. Созрело стремительное благородное решение.
«Да, я не имею права врываться в частное жизненное пространство. Никаких фото и прямых улик. Но я раздавлю это сатанинское гнездо. Твари не уйдут! И будь, что будет…» – мысли выходили твердыми и горячими, как будто кирпичи, из которых строится человеческая справедливость.
Мок остановил такси, плотно закрыл окошко, отделяющее пассажира от водителя, и по дороге надиктовал скелет статьи‑ракеты. Через двадцать минут он вломился в кабинет главного редактора «Заката», вращая красными глазами.
– Пусть это будет моя последняя работа, но это дело чести! – Мок произнес свой приговор. – Давай напечатаем это прямо сейчас. Ага?
И они действительно запустили ракету. Город возмущенно загудел: дожили, сатанисты в самом центре, куда смотрят власть и церковь!
Финика и Ланс в тот вечер были дома. Они старались проводить дни размеренно и без спешки. Вот‑вот родится их малыш. Гостиная, чай с жасмином, пустая болтовня канала новостей…
Ракета достигла цели в десять тридцать. Интернет‑издания, радиостанции и телеканалы всего мира вспыхнули заревом, ослепляющим сознание. В их родном городе только что произошел террористический акт, просто невозможный в стабильном западном мире. Нападение совершила банда с холодным оружием. Убито 32 человека, живым не ушел никто. И все они – жители домов «Два Каштана», обоих домов! Тело типа из квартиры номер 10 не обнаружено.
