Литера «Тау»

Магда хихикнула и кокетливо было глянула на Сальвадора, но потом опомнилась и загрустила снова.

– Мне кажется, она решила пойти в ведьмы, потому что у нее кто‑то помер, – тихо сказал Ваня Сальвадору. Школьный учитель пожал плечами.

– Я бы не стал менять свою жизнь из‑за одного акта воскрешения, – сказал он осторожно. – Ведь можно попросить кого‑то другого это сделать. Нет, мне кажется, она ищет себя.

*

– А как у бухгалтерши с характером? – спросил Сальвадор у Ансгара, когда они загрузились в «крайслер».

– Не знаю, – некромант пожал плечом. – Обычная бабка, дети давно совершеннолетние, внуки тоже. Правнуки не в счет. Сторож говорит, что верила в вампиров.

– Я забыл, – поспешил уточнить Ваня, – вы ведь в них не верите?

– Не верю. Хотя теоретически они хорошо вписываются в классификацию мертвецов.

– У них есть разум, но нет души? – попытался угадать Ваня.

– Да, их зовут «низшими». Что глупо, потому что у половины известных мне живых людей нет души, нет разума, а общее развитие пребывает в зачаточном состоянии, – он покосился на Магду, которая так и не убрала волосы в пучок и теперь уже мало походила на старинный портрет. – Мне приходится признавать за ними одухотворенность пусть и чахлой, но искрой божией, потому что эта протоплазма живет, обменивается веществами с внешней средой и обладает (что лично я всегда считал страшной ошибкой природы) самосознанием. Самосознание – это самое бесполезное, что эволюция может подарить протоплазме.

Ансгар включил зажигание.

– Вы бы хотели, чтоб они умерли? – продолжал спрашивать Ваня.

– Нет, я и так вижу, как они регулярно умирают, – сказал некромант и резко надавил на газ.

 

Магазин был уже закрыт, однако навстречу с выпученными глазами бежала огромная тетка, поправляя платок.

– Я – Зина, меня прислал директор. Мы не успели, господин Мерц! Ее родственники уже все знают. Там ее сын. Он может эта… отказаться от ритуала! Что нам делать?

Тетя Зина спрашивала так, словно доктор Мерц был, по меньшей мере, президентом.

– Это ваши проблемы, – отвечал Ансгар, как ему показалось, вполне в президентском духе. – Я не обязан уговаривать родственников.

Тетя Зина нахмурилась, скривив малиновые губы.

– Вы… вы знаете, что вы сейчас сказали? – завыла она. – Вы хоть отдаете себя отчет в том, что вы сейчас сказали? Вы втоптали в грязь все наши надежды! Вы – не отмоетесь! Если наша Леночка… это будет на вашей совести!

Ваня смутился и действительно задумался о том, что же такого нехорошего сказал Ансгар Фридрихович. Магда побледнела, но стойко молчала. Однако сам некромант хорошо умел отличать реальные катастрофы от манипуляций.

– Я некромант, – напомнил он. – У меня нет ни совести, ни страха адского пекла.

– Вот видите! – горько сказала тетя Зина. – Нам говорили! Нас предупреждали!

– О моем коварстве? – доктор Мерц огляделся. Ему явно было неприятно находиться в магазине. Еще Ивану показалось, что ему стыдно за своих клиентов. – Да, я всегда так себя веду. Ну, так что, вы идете говорить с родственниками? У вас, Зинаида Викторовна, должно получиться.

– Что? – тетя Зина заподозрила оскорбление. – Это почему?

– Не хотите? Ну, значит, не должно, – согласился некромант. – Но, если вы не договоритесь, Леночка будет уже на вашей совести, а не на моей. Кстати, а кто это – Леночка?

– Она сейчас на больничном, – подсказала мрачная тетка, сидящая за компьютером. – Она должна была принять дела. Пойдемте, я провожу вас к покойной. Родственников уже должны были подготовить. А на Зинку не обращайте внимания, она стукнутая.

 

*

Смерть застигла бабу Клашу на складской кушетке. Вокруг стояли алюминиевые кастрюли, сетки с мытой картошкой и тумбочка, забросанная синими халатами. Над кушеткой, поставив под зад трехногую табуретку, склонился мужчина в черном плаще и очках.

– Еще могла пожить, – бормотал он, – и сосуды хорошие… и обмен…

В этот момент Ваня понял, что им наврали про подготовку родственников. Родственник был один, и он явно удивился, что в комнату вошли три непонятных мужика и сонная девица в синем.

Подняв голову, родственник некоторое время вглядывался в них, потом неприязненно спросил:

– Вы кто?

Ансгар Мерц подумал, вот ведь, как странно. Сын спрашивает, кто он. А вот Ансгар спрашивать не стал бы. Он этого человека хорошо запомнил. Рад был забыть, но… и вот же ж, где встретились. Видать, с вестями из прошлого везет не только Сальвадору, и наверно, бывают периоды, когда Танатос впускает в чью‑то жизнь все, что, казалось, забрал навечно.

– Здравствуйте, Алексей Олегович, – сказал Ансгар. Голос у него стал странный, словно подвешенный. – Не ожидал увидеть вас здесь.

Алексей Олегович встал. Это был мужчина лет пятидесяти, наполовину седой, с тонкими, подвижными руками.

– Мерц? – усмехнулся он. – Что вы здесь делаете?

– Случайно зашел, – осторожно сказал Ансгар. – А вообще‑то я отдыхаю поблизости.

– Отдыхаете? А работаете кем?

– Да так, – Ансгар пожал плечом. – Никем особенно.

– Странно, – насмешливо протянул Алексей Олегович, – я был уверен, что вы непременно кем‑нибудь станете. С вашими‑то талантами.

Он намекал на что‑то, известное лишь им обоим.

– В медицину я не возвращался. Простите, мы сейчас уйдем, не будем вам мешать.

Развернувшись, Ансгар двинулся было прочь, но Алексей Олегович окликнул его раньше, чем кто‑то еще успел двинуться с места.

– Мерц!

Ансгар остановился.

– Так зачем вы сюда приходили? Вряд ли вы знали, что это моя мать.

Ансгар обернулся и сделал несколько шагов обратно.

– Ваша мать, – отчеканил он, – Клавдия Сергеевна, работала здесь бухгалтером и спрятала важные документы, необходимые для аудита всего предприятия. Меня позвали спросить у нее, где эти документы. – С этими словами он впервые поднял глаза на Алексея Олеговича. – Потому что я умею спрашивать у мертвецов. И получать ответы.

Алексей Олегович отвернулся. Почесал нос, поправил очки.

– Что же, – сказал он. – До свиданья, Мерц. Зря я вас остановил. Вы все тот же.