Ловушка (для) Арна

– Можешь у него спросить, если не веришь, я их покинул на парадной лестнице, – Арн пожал плечами, – И вообще к тебе возвращался потом, хотел успокоить мою шипящую змейку, но Хьюго некстати со своей тренировкой нарисовался, а после меня магистр Кеннет в коридоре перехватил. Пришлось всю ночь ему ассистировать на практике по приливам. Хотел зайти в пять утра, но так уже спать хотелось… Подумал, что у нас еще не та стадия отношений, чтобы ты меня просто отсыпаться пускала. Еще приставать бы начала…

Он опять улыбался, смотря на нее, ловя смятение на девичьем лице. У Ари голова шла кругом от подобных разговоров. Произносит уверенно «моя», несет что‑то про отношения. Еще с таким видом, будто это всем давно известный факт. Всем кроме, похоже, нее самой.

– Арн, какие, к черту, отношения, ну что ты такое говоришь! У меня ощущение, что я в бредовый сон попала, – Всплеснула руками в беспомощном жесте, потом глубоко выдохнула, сцепляя пальцы между собой, – Я догадываюсь, что тебе наверно весело соблазнить единственную девушку на всей высшей ступени, может ты даже поспорил с кем‑то…Но ты же должен понимать, что если что‑то произойдет, я могу пойти жаловаться отцу, и тебя заставят на мне жениться. Ведь другой высокородный откажется от порченой невесты. Зачем такие серьезные последствия?

Арн криво усмехнулся, подавшись к ней, сверля голубыми глазами:

– А я может этого и хочу, змейка. Чтобы пошла.

Ари пару раз моргнула. Опять что ли про женитьбу запоет. Мир сошел с ума.

– Тебя там летом головой не роняли, Конуг? Ты себе нашу парочку как вообще представляешь? – голос невольно задрожал на более высоких нотах.

– После вчерашнего ооочень хорошо представляю, и в разных позах, – пропел паршивец, ни чуть не смущаясь.

Потом нагнулся к ней еще ближе, чуть не соприкоснувшись носом, и тихо зашептал:

– Так что если будешь ласковой, змейка, клятвенно обещаю никаких борделей, только ты.

Ари отшатнулась от него. Это просто злая шутка. Она еще могла поверить во вспыхнувший физический интерес, но он о свадьбе говорит, причем очень странным способом. Нормальный человек бы ухаживать начал, цветы дарить, погулять пригласил. Этот же решил пойти напролом: лишение невинности автоматически дает ему право заполучить ее в жены. И не нужна никакая романтика, никакая любовь.

Догадка молнией сверкнула в мозгу. Это просто желанный Конугам политический союз, не более того. У Ари четыре брата, она единственная девушка, выбирать не из кого. И пусть ее родословная подпорчена кровью пришлой рабыни, но Ари все‑таки Родэн, сестра будущего императора. Завидная партия. Даже для Арна. Наверно его отец подговорил. Ах ты, расчетливый паршивец.

– Хорошо. Но есть ведь и другой вариант, – пропела она, смотря на северянина, не мигая следящего за ней, – Я говорю отцу, что ты меня преследуешь или даже что добился своего, но замуж за тебя я не хочу. И он, потирая руки, просто осуществляет свою давнюю мечту, а именно забирает меня из академии и отправляет жить на Землю, где моя девственность вообще никого не интересует. И мы с тобой больше никогда не увидимся.

На секунду Ари подумала, что его этот вариант то же бы отлично устроил. Ведь тогда она вообще никому в Элии не достанется, и быстро добавила:

– А вот отношения Конугов с Родэнами вполне возможно сильно подпортятся.

Арн задумчиво забарабанил по столу. Черт, он не подумал о том, что она действительно может просто сбежать в другой мир к своему папочке. Решил, делов то, соблазнить ее будет легко. Ари могла что угодно про него говорить, но вчера Конуг прекрасно понял, что достаточно пары поцелуев и девушка перестает думать вообще. Пылкая Родэновская натура сыграла ему на руку. Но вот что потом? А вдруг девчонка, правда, просто исчезнет? Эта мысль больно обожгла. Слова " больше никогда не увидимся " звучали как приговор, и она похоже склонялась именно к такому развитию событий.

Надо, что бы согласилась стать его добровольно, но как? Арн никогда не ухаживал за девушками, вернее их чувства его ни разу не интересовали. С чего начинать? Задача неожиданно сильно усложнилась.

– Второй вариант меня полностью не устраивает, – твердо произнес вслух, – И не из‑за мифической угрозы поссориться с твоим венценосным семейством. Конуги вам нужны для удержания севера, никто не поставит под удар целый регион из‑за порванной слизистой между ног у какой‑то девчонки. Я действительно просто хочу, чтобы ты стала моей женой.

Он скользнул по ней пасмурным взглядом.

– Но почему?

– Ты мне нравишься, ты красивая, – недовольно передернул плечами, как‑ будто его заставляют говорить очевидные вещи.

– И все?

– А что еще? – переспросил.

– И тебя больше ничего не волнует? – Ари язвительно скривилась‑ Что у нас разное мировоззрение например? Или хотя бы выясни, нравишься ли ты мне?

– Я уже выяснил, – Арн сверкнул голубыми глазами, – Насколько я помню, твое " Ооо, Арн…пожалуйста" звучало очень убедительно.

– Ты меня просто врасплох застал, – пробурчала девушка себе под нос, хмурясь.

– Ну да…так удивилась, что аж кончила, – весело рассмеялся Арн.

Ари побагровела, сама не зная от чего больше: злости или смущения. Потом сделала очередной глубокий вдох, пытаясь успокоиться и вернуться к серьезному разговору.

– Послушай, мы, правда, слишком разные, и ты об этом прекрасно знаешь, – принялась нервно заламывать пальцы, – Ты будешь требовать, чтобы я жила по вашим законам. А я просто не смогу. Я не буду месяцами ждать тебя с бесконечных походов, чтобы побыть вместе неделю и в десятый раз забеременеть, в год рожая по ребенку и ведя хозяйство с тремя твоими наложницами.

Арн кинул на нее напряженный взгляд. Хотелось спросить, а почему нет собственно, но вряд ли это сейчас будет уместным.

– Ну… люди не зря придумали переговоры и компромиссы, – расплывчато ответил он.

– Готов уступать? – Ари фыркнула, – Ради чего?

– Ради того, чтобы ты была счастлива, змейка, – почти промурлыкал, опять кривя красивые губы в ленивой улыбке.

Но Ари не поверила. Конуг уступит, как же.

– Как собака за одобрение хозяина начнешь вилять хвостом? – Хотела задеть его, чтобы показал свое истинное лицо. Но тот только, откинув голову, расхохотался.

– Да, и хвостом как хочешь вильну и руку полизать могу… И даже не только руку, – Арн посмотрел, плотоядно обводя фигуру, отчего к горлу поднялся ком. Господи, почему она до сих пор ведет эту сумасшедшую беседу. Вдруг глаза озорно блеснули. Это ведь шанс для маленькой мести. Ладно, в борделе не был. Это мы уже поняли. Но у меня за десять лет длинный список других твоих прегрешений накопился, весело подумала Ари.

– Значит, сделаешь все, чтобы меня порадовать? – тихо сказала, томно взмахнув ресницами, черные глаза смотрели в упор, прожигая.