Метаполия. Тень Академии

Из‑за высоких стеклянных потолков, открывающих лазурное небо, вся комната переполнялась яркими лучами света. Они были повсюду: играли зайчиками на зеркалах; переливались радугой в призматических декоративных стекляшках, коих в большом количестве можно было встретить на полках; рассыпались на зеленом травяном ковре. Двойняшки прошли вглубь зала и заметили стоящий в центре пьедестал с изображением неизвестного им мужчины.

– Кого‑то он мне напоминает, – задумчиво произнесла Фия, разглядывая лицо. Но так и не смогла вспомнить кого же.

Продолжая все вокруг себя рассматривать, ребята находили все больше и больше удивительных вещей: различные приборы с кучей разноцветных индикаторов, комнатные парогенераторы, автоматическую швабру, остервенело полирующую полы круглой щеткой. Такое количество техники они не встречали ни в одном доме. Но даже это обилие приборов не нарушало теплой атмосферы уюта, которая царила в этом странном месте.

Фия случайно наступила на мокрый след на полу, и швабра, включив сирену, замигала всеми оттенками красного на своей панели.

– Ты мне тоже не особо нравишься, космическая метелка. Красный не в моде, чтобы ты знала, – надула щеки девочка. От этих слов швабра стала верещать еще громче.

Понаблюдав за этой картиной, Марк решил отойти подальше, оставив сестру и швабру решать все свои разногласия с глазу на глаз. Неловко повернувшись, мальчик свернул на пол горшок с цветком, и швабра, умолкнув, медленно поплыла в сторону рассыпанной земли.

– Наша школьная уборщица так же ругается, если пройдешь там, где помыто, – пробубнила Фия.

– Мне кажется, она предупреждала тебя, что здесь скользкий пол.

– Можно ведь не так противно пищать, – скривилась сестра.

Несмотря на замысловатый дом и обилие в нем интересных вещей, которые так и хотелось посмотреть и потрогать, Марк и Фия посчитали, что лучше тут не задерживаться. Им было не по себе: сновать по чужому дому без разрешения – не этому их учили родители. Переглянувшись, они двинулись к выходу, когда их остановил электронный голос:

– И как можно быть таким растрепанным? Ты бездомный, что ли?

Двойняшки, вздрогнув, стали озираться по сторонам, но так и не смогли определить источник звука.

– Да еще и одет так, будто из прошлого столетия сюда прибыл, – продолжил незнакомец. – Ты бы хоть штаны подвернул, а то как деревенщина.

– Я нашла его! – закричала Софья.

– Где? – спросил успевший обидеться Марк.

– Это зеркало! Смотри: оно мигает огоньками, когда говорит.

– Совершенно верно! Твоя спутница куда сообразительней тебя. Да и одевается на порядок интереснее.

– С каких это пор розовые свитера с кроликами стали писком моды? – Марк раздраженно пытался уложить растрепавшуюся челку, краем глаза наблюдая, как сестра подмигивает своему отражению. – Пошли отсюда.

– Крутой браслет! – крикнуло зеркало вдогонку Фие.

– Спасибо, ты тоже классное!

Переступив порог, ребята оказались на пустынной широкой улице, где деревьев было больше, чем зданий. Дом, из которого они вышли, очень напоминал тот, что в деревне. Но при этом он был из кирпича, крепкий и добротный, с огромными окнами от пола до потолка. Вместо забора вокруг все было оплетено вьющейся живой изгородью. Как и дом в деревне, этот так же смотрел на обрыв, но за обрывом простиралась не равнина, а… море. Картина завораживала.

– Кажется, нам в ту сторону, – произнес Марк, указав на видневшиеся неподалеку крыши плотно прижатых друг к другу зданий.

Дойдя до ближайшей населенной улицы, ребята смогли оценить обстановку. В целом здания не сильно отличались от того, из которого они вышли. Разве что были на порядок меньше, а улочки – в разы уже. Почти на каждом окошке можно было увидеть цветочную клумбу или что‑то наподобие плюща, обвивающего желтые стены от самой крыши до начала фундамента. Вокруг летали дроны, поливающие растительность из маленьких леек.

От порогов домов начинались каменные тропинки‑ручейки, стекающие в широкую мощеную дорогу. Особого внимания заслуживало изобилие расцветок черепицы на крышах – они были самых мыслимых и немыслимых цветов.

– Странно тут, – задумчиво произнес Марк, наблюдая, как один из дронов оставляет посылку в почтовом ящике.

– Тут сказочно, – с придыханием ответила Фия. – Смотри, как там красиво.

Дальше вдоль дороги, куда указала сестра, тянулись аллеи и парки, украшенные фонтанами и кинетическими статуями. Изогнутые фонари скрутились спиралями, будто отдыхали в ожидании вечера, а птицы, наоборот, вовсю щебетали, радуясь солнцу.

В воздухе витал приторный запах корицы, исходящий от милой пекарни. За одним из ее столиков безмятежно сидели двое гостей и пили чай с выпечкой. И все бы ничего, но кое‑что у двойняшек вызвало состояние легкого шока: эти двое имели по паре бараньих рогов, изумрудного цвета кожу, и черты лица их заметно отличались от человеческих – чрезмерно широкие ноздри, оттопыренные острые уши и мощные тяжелые подбородки.

Двойняшки с отвисшими челюстями некоторое время в открытую пялились на них, затем стали озираться по сторонам. По улицам прогуливались самые разношерстные персонажи: красные, синие, хвостатые, крылатые, встретилась даже одна желеобразная дама. И то ребята решили, что это дама, только по розовой шляпке, которая наполовину утонула в ее голове. От плотности движения за всем уследить не представлялось возможным. Люди тоже попадались, но их, по всей видимости, окружение ни капли не смущало. Шумный город совсем не замечал двух ошарашенных и потерянных детей.

– Марк, мне ведь все это снится?

– Хотелось бы мне в это верить…

– Ты тоже это видишь?

Еще секунду Фия стояла неподвижно, и Марк краем глаза заметил, как она набирает в легкие воздух. За секунду до истошного крика брат успел зажать ей рот, боясь привлечь к себе излишнее внимание. Подождав, пока сестра успокоится, он отпустил ее.

– Поразительно, – выдавила из себя Фия, когда справилась с эмоциями.

– Тебе страшно?

– Нет, – восторженно замотала она головой.

– Почему тогда кричать хотела?

– От удивления, конечно же. Ты такое видел когда‑нибудь?

– Только в играх, – медленно произнес Марк. – Ладно, вроде на нас тут никто особо внимания не обращает. Надо бы осмотреться.

Они подошли к столбу, на котором висели резные деревянные таблички. К разочарованию двойняшек, на них не было никаких надписей – указатель был совершенно пустым.

– Какой‑то бесполезный знак, если честно, – прокомментировал картину Марк.

– Зато дощечки очень красивые и так гармонично вписываются в архитектуру.