Мой крылатый кошмар

Да‑да‑да, все мы знали об опасном Черном лесе – месте, где оживают самые жуткие кошмары, где воздух напитан ядом, а все живые существа, в том числе и растения, созданы лишь для того, чтобы уничтожать нас. Добавьте сюда болота, непроходимые топи со страшными монстрами, густые рощи с мертвыми, искалеченными деревьями и так далее, и получится кошмарное место, которое с каждым годом разрасталось все дальше вглубь страны.

Остановить этот процесс могли лишь маги и азгары. Именно этим из года в год они и занимались. А мы, целительницы, неизменно находились на передовой. Потому что только наш дар способен был спасти от хворей Черного леса. Поэтому нас каждый год отправляли сюда, чтобы еще со студенческих лет мы, азгары и целители, учились взаимодействовать.

– Скучаешь?

К нам с подругой бесшумно подошел Оуин и встал рядом.

– Тебе нельзя здесь находиться. Твое место там, в первых рядах, среди других летунов, – отозвалась я, бросив на друга любопытный взгляд.

Оуин изменился за этот год: возмужал, окреп и больше не походил на того хилого парня, над которым все подшучивали.

– Мне больше нравится находиться здесь, с тобой, – белозубо улыбнувшись, заявил он.

Дженни, которая все эти годы утверждала, что парень испытывает ко мне далеко не дружеские чувства, выразительно покосилась на меня. Я проигнорировала ее ужимки. Пусть думает, что хочет, но мы всего лишь друзья.

– Не боишься, что накажут? – слегка отступив в сторону, чтобы освободить место, поинтересовалась я.

– Я назначен куратором первокурсниц, – горделиво сообщил летун.

– Могу лишь посочувствовать. Девицы нынче пошли чересчур трепетные. Чуть что, в обморок падают и слезами заливаются, – ответила я, старательно делая вид, что слушаю ректора Ворпара.

Тем более что профессор Кайни очень пристально за мной наблюдала.

– Я слышал, ты успела схлопотать первое наказание, – заметил Оуин.

– Донесли уже, – фыркнула я.

Взгляд невольно переместился на стоящих впереди летунов. Найти среди них Иргара и его невесту не составило особого труда. Они стояли рядышком и о чем‑то перешептывались.

– Ты теперь дриада.

– Ага.

– Наконец получила истинный дар.

– Угу…

– Это правда, что ты велела цветам напасть на Юджинию?

– Нет, они сами, – шепнула я и помахала профессору Кайни рукой.

Женщина нахмурилось еще сильнее и покачала головой, словно предостерегая меня от новой выходки.

Я, конечно, была ее головной болью и прочее, но сейчас чудить точно не собиралась.

– Как сами? – не понял Оуин.

– А вот так. Самостоятельно, – отрезала я, невольно раздражаясь.

Откуда взялось это раздражение, я так и не поняла. Мы с Оуином вроде всегда дружили. Он, в отличие от других крылатых, никогда меня не раздражал, а тут…

– Слушай, давай потом поговорим? – примирительным тоном начала я. – Все‑таки речь ректора – мероприятие хоть и скучное, но важное. А у меня и так проблемы, не хотелось бы их еще больше усугублять.

– Хорошо. – Казалось, он не обиделся. – Я уже попросил нас включить в одну связку. Как всегда. Ты же не против? – спросил Оуин.

– Конечно, я только за, – согласилась я.

Внезапно осознав, что мое внимание раз за разом возвращался к белобрысому летуну и усердно прижимающейся к нему Юджинии, я мысленно себя одернула: «Хватит пялиться! Какая разница, кто с кем обнимается. Кроме того, они имеют полное право. Жених и невеста, как‑никак. Было бы странно, если бы они сторонились друг друга. И вообще, они идеальная пара».

Я перевела взгляд на ректора, постаравшись сосредоточиться на его словах.

– Переходим к связкам, – объявил Ворпар. – Каждую из вас поставят в пару к азгару. Для чего это сделано? Чтобы вы научились работать в команде, понимать друг друга, помогать, доверять и успеть прийти на помощь. Как образуются ваши пары? Мы не доверяем дело слепому жребию. Считаем это неправильным. Поэтому преподаватели нашей академии, в том числе я лично, внимательно изучили ваши личные дела и собрали идеальные связки.

«Идеальные. Как же», – невольно фыркнула я.

В первый год мне не повезло дважды. Сначала когда я стала мишенью для насмешек Айрана Иргара, а потом когда меня поставили в пару к Зейну Гарроу – лучшему другу белобрысого летуна. Сами понимаете, что характер у него оказался не лучше. Еще бы, если ты красив, умен, знатен и силен.

У Зейна были не полностью белые, скорее светло‑серые крылья, темно‑русые волосы и пронзительные черные глаза.

Если Иргар действовал жестко, но видел рамки и умел вовремя остановиться, вызывая у меня скорее раздражение и желание действовать наперекор, то Зейн являлся гадом в полном смысле этого слова. Издевки, подставы и обидные прозвища, от которых слезы против воли выступали на глазах, за месяц превратили меня в неврастеничку, вздрагивающую от собственной тени.

И лишь каким‑то чудом на следующие два года мне выбрали в напарники Оуина. Поэтому сейчас очень хотелось верить, что и этот год будет удачным. А потом выпуск – и прощай, академия крылатых, а вместе в ней Иргар! Прощайте навсегда!

– Итак, первому курсу объявит связки их куратор Оуин Шайрод. Ему можно задать все интересующие вопросы. Второй, третий и четвертый курсы получат данные по распределению после собрания, которое состоится сразу после данного сбора. Помните, что от вашей работы в течение этого месяца зависит очень многое. Особенно это касается выпускников, – добавил ректор, обводя нас внимательным взглядом. – На этом общий сбор объявляется закрытым. Впереди у всех собрания курсов.

Я кивнула Дженни и попятилась к ближайшему выходу. Мы заняли хорошее место: до дверей, ведущих к нужной лестнице, было совсем недалеко.

– Встретимся после собрания! – крикнул мне Оуин, махнув рукой.

Он уже пробирался к своим первокурсницам, которые оставались на месте, ожидая своего куратора.

– Хорошо! – улыбнувшись, крикнула я в ответ.

И охнуть не успела, как в воздухе над головой парня неожиданно что‑то сверкнуло.

«Только не это! – пронеслось в голове. – Неужели снова начала чудить моя истинная магия, и Оуина забросает цветами?

К счастью, на сей раз их воздуха материализовался всего один цветок. Точнее, веточка. Небольшая, тоненькая, с множеством зелененьких листочков и маленьких бутончиков белого цвета. Часть из них распустились, став крохотными цветочками с длинными лепестками и крупными желтыми тычинками.