Мой зверь

Лучше бы он меня убил. Это было невыносимо слушать. Когда‑нибудь у него будет волчица. Мое сердце сжалось до боли. Если бы я родилась оборотнем, у меня был бы шанс стать его парой. Но, увы, я всего лишь человек, а Эйнар презирал людей.

В его руках заблестел клинок, и у меня сердце ушло в пятки. Я видела не раз, как он ловко разделывал добычу этим оружием. Холодок прошел по моей спине.

– И теперь не боишься меня? – хмыкнул он, сверкнув глазами.

– Нет, – выдохнула я, попятилась.

– Инстинкты самосохранения сейчас проснутся, и ты мигом забудешь о своей любви. Даю тебе шанс сбежать. Считаю до десяти, а потом отправлюсь на твои поиски. Если успеешь пересечь границу, то выживешь. А если нет… Станешь моим обедом.

– Нет! Я не стану убегать! – упрямо проговорила я.

Это была лишь уловка. Оборотни не позволили бы мне покинуть их территорию. Те, кто попадал к ним в логово, уже не уходили живыми. Все мои подруги давно мертвы. Я осталась последней из тех двадцати «счастливиц», которых выбрали люди для жертвоприношения.

Эйнар зарычал, и в его глазах я увидела ярость. Ведь я снова ослушалась его, не боялась, не убегала от него, тем самым испортила ему охоту. Любимый на моих глазах изменился и принял сущность зверя. Он надеялся напугать меня. Огромная пасть с ровным рядом острых зубов, серая шерсть, массивные лапы, тело настоящего убийцы. Хищник, который не оставляет ни малейшего шанса своим жертвам. Однако я по‑прежнему его не боялась, наверное, привыкла к нему за год. Готовясь к атаке, зверь оскалился и зарычал. Прыгнув, Эйнар сбил меня с ног. Я была уверена, что он вцепится мне в шею и убьет, но ошиблась. Острые клыки вонзились мне в плечо, и я завизжала от боли.

Все же Эйнар выполнит обещание, будет медленно меня убивать. Он разжал челюсти, а я зарыдала. Казалось, что боль была везде, она пронизывала каждую клеточку, но сильнее всего болела разорванная душа. Ведь любовь не победила, а дикий зверь не стал ручным. Цепляясь окровавленными пальцами за камни, я поползла в сторону выхода. Любимый оказался прав: во мне завопил инстинкт самосохранения. Хотелось сбежать и спрятаться, лишь бы лютый зверь не нашел.

Я услышала за спиной довольный рык. Кто‑то предвкушал отличную охоту. Только вот я снова разрушила его планы – неожиданно провалилась в щель в полу и приземлилась на каменистую поверхность. Судя по всему, в пещере были подземные туннели, и я оказалась на уровень ниже, чем была.

Эйнар подскочил к расщелине, опускал туда лапу, пытался достать меня когтями, но у него ничего не вышло. Приняв облик человека, он попытался протиснуться, но не смог, ведь был намного крупнее меня. Я же среднего роста и миниатюрная на вид. Меня трясло от холода, и я очень быстро теряла кровь. Но лежала и улыбалась. Ведь смерть придет ко мне уже скоро, и я не достанусь Эйнару. Он не сможет насладиться охотой и не полюбуется тем, как потухнут мои глаза. Осознание того, что я снова испортила ему задуманное, грело душу. Эйнар теперь точно будет помнить обо мне еще много столетий. Ведь я – единственная, кто сбежал от оборотня. И пусть мои часы сочтены, я все же умру с улыбкой на губах.

– Дай руку! Я вытащу тебя! – смотря мне в глаза, рявкнул Эйнар

– Зачем? – облизнув пересохшие губы, хмыкнула я.

– Я исцелю тебя, чтобы ты не умерла от полученной раны, – взволнованно ответил он.

– Зачем? – снова повторила я свой вопрос. – Чтобы через неделю или месяц снова начать охоту? Нет уж, спасибо. Я не буду твоей жертвой. Смирись, Эйнар, ты упустил меня. Представляю, как твои собратья начнут над тобой потешаться. Ведь все так нелепо вышло. Добыча ускользнула у тебя из‑под носа. Обидно, наверное, – жмурясь от боли, продолжила я.

– Проклятье! – разозлился Эйнар и схватился руками за голову.

Он ходил туда‑сюда и думал, как меня достать из этой ловушки.

– Прощай, любовь моя, – прохрипела я.

Силы меня покидали.

– Аврора! Не смей умирать! Слышишь?! – глядя на меня янтарными глазами, воскликнул он.

Эйнар боялся того, что я останусь для него не выполненной миссией, потерянной жертвой. Это будет еще долго его разъедать изнутри, пока не насытится охотой на кого‑нибудь другого. Да и собратья начнут смеяться из‑за того, что он упустил меня, тем самым потеряет авторитет среди своих. Молодые волки перестанут его слушаться и уважать. Все же подпорчу ему жизнь напоследок.

Мои веки постепенно тяжелели, и я с трудом удерживала глаза открытыми. Тьма подступала, обволакивала и манила в свои объятия. Судя по быстрым шагам, любимый отправился за помощью к стае, надеялся меня вытащить. Поздно. Ему не успеть, так как я уже ощущала присутствие смерти, которая буквально дышала мне в затылок. Я ни о чем не сожалела. И пусть Эйнар не ответил мне взаимностью, я все равно была рада, что тогда именно меня старейшины выбрали для жертвоприношения. Иначе я бы не побывала среди оборотней и не встретила Эйнара. Он стал моей вселенной, моим наваждением. Я полюбила оборотня. Полюбила врага. Мой дикий зверь, которого нельзя переделать или исправить, ведь у него иная кровь. Он охотник, который рыщет по следу, желая вонзить свои острые зубы в шею жертве. Такой растерзает, не успеешь моргнуть глазом. Как я выжила рядом с ним в течение года? Это целая история… Жаль, что не смогу уже никому о ней поведать. А ведь правду говорят, что перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами. Будь у меня еще один шанс прожить ее заново, я ничего не стала бы менять.

 

ГЛАВА 1

 

Мир Агарт. Два года назад

Напевая песню, я собирала землянику в лесу. Птицы щебетали. Пахло цветами, травой, ягодами. Я любовалась разноцветными бабочками, которые летали вокруг меня. Собрав полную корзину ягод, отправилась домой.

Проходя мимо речки, я сняла босоножки и пробежалась по песчаному берегу. Зашла по щиколотку в тёплую воду. Раскинула руки в разные стороны, покружилась. В восемнадцать лет жизнь только начинается, во всяком случае, я так думала.

Нагулявшись вдоволь, я поспешила домой. Мы с мамой хотели испечь ягодный пирог к приезду отца. Папа служил в войске милорда запада Аида и часто принимал участия в битвах с оборотнями.

Мой отец выжил после встречи с опасным врагом и потом всю жизнь носил страшный шрам на груди, оставленный когтями этого зверя.

Я подошла к одноэтажному деревянному дому, поднялась по крыльцу. Последняя ступенька громко скрипнула. Я распахнула дверь и вошла в просторную прихожую. Мама бросила на меня укоризненный взгляд.

– Опять где‑то бродила? Ты же знаешь, что скоро вернутся отец и твои братья, а у нас еще ничего не готово, – мама покачала головой.

– Успеем, – поставив полную корзину ягод на деревянный стол, улыбнулась я.