Мой зверь

– Страх… Как же это сладко. Не забывай, Аврора, я не человек… Это всего лишь оболочка. Я – зверь. Не поддавайся иллюзии, иначе умрешь мучительной смертью. Поняла? – прошептал мне на ухо Эйнар и прикусил мочку уха.

На миг показалось, что мне выстрелили в сердце, так болезненно оно сжалось. Я судорожно сглотнула и закивала, не в силах отогнать от себя страх.

– Вот и умница. А теперь бери вещи и пошли в лагерь, – спокойно сказал он, и я часто задышала.

Эйнар отошел от меня и направился дальше, а я трясущимися руками подхватила корзину, шкуру и поплелась следом за ним. Стоило вспомнить мне ту несчастную жертву, как желудок скручивало в спазме. Не знала, как унять дрожь в теле. Когда мы вернулись в лагерь, у меня из рук снова выпала корзинка. Я ошарашенно смотрела на девушек, которых выстроили в шеренгу, и не могла сделать вдох. Их одежда была окровавлена, на телах многочисленные укусы, ссадины, синяки, волосы взлохмачены, а в глазах застыл ужас. Лишь Анна казалась не такой потрепанной, хотя, судя по всему, ей тоже досталось. Потом я быстро посчитала присутствующих. Девятнадцать. Значит, погибла только одна. Эйнар подошел ко мне и, ухватив под локоть, подвел к остальным.

– Шива, Гера, не спускайте глаз с девушек, пока мы будем в пути, – заявил бета‑самец.

Мы сели в большую телегу, потому что большинство девушек были просто не в состоянии ехать верхом.

– Ты как? – схватив меня за руку ледяными пальцами, прошептала Анна.

– Судя по всему, лучше, чем остальные. Эйнар снова напоил меня кровью, поэтому раны уже зажили. Как ты? – ответила я на одном дыхании.

– Я бежала к границе, Агнар преследовал меня. Кажется, я была одержима идеей добраться до солдат короля, поэтому не испытывала страха. Ты была права, когда нечего терять, то умирать не страшно. У нас больше нет дома, нет семьи. Арман… У меня есть лишь воспоминания о нем. Неизвестно, куда его отправил король Артур, увидимся ли мы вновь. В общем, когда Агнар догнал меня, я подхватила палку с земли и заехала оборотню по голове. Конечно, он укусил меня за это и чуть не разорвал на части. Но я не собиралась сдаваться. Мне не было страшно, наоборот, затопила жгучая ненависть. Пока оборотень держал меня за ребра, я схватила с земли булыжник и стала бить его по морде, чтобы он разжал челюсти. Волк заскулил от боли и принял облик человека. В его глазах плескалась гремучая смесь. Когда он стал приближаться ко мне, я швыряла в него камни, которые попадались под руку. Агнар напоил своей кровью и исцелил меня. Но его кровь лишила меня разума. Внутри меня вспыхнуло неконтролируемое желание, я смотрела на вожака как на желанного мужчину. Запустила пальцы в его черные волосы, обхватила затылок и притянула к себе. Он с жадностью отвечал на мои поцелуи и нежно гладил пальцами по моей щеке. А потом заявил, что падок на женщин, которые напоминают ему волчиц не только внешне, но и по характеру. Агнар получил удовлетворение от охоты, потому что я оказала сопротивление, боролась с ним и не сдалась. За это он подарил мне ночь наслаждения. Конечно, был груб, но не стремился причинить боль. Я поняла одно – все они помешаны на охоте. Если получают то, что хотели, то становятся чуточку мягче к своим жертвам. Если охота не принесла желанных результатов, то их это злит.

– Мы все умрем… Как бедная Роза, – всхлипнула Мира. – Меня тоже оборотень напоил своей кровью. Она действует, как алкоголь, и затмевает рассудок.

– Значит, чтобы выжить, нужно подстроиться под их странную жизнь. Никто и не говорил, что будет легко. Мы все когда‑нибудь умрем. Это неизбежно… От старости или от клыков зверя. Надо изучить своих хозяев и найти их слабые места, чтобы использовать против них, – задумчиво сказала я и посмотрела на испуганных девушек.

– Нужно смириться со своей участью и беспрекословно выполнять прихоти хозяев. Быть может, тогда они продлят нам жизнь, – возразила Мира. – Если строить против волков заговор, то они убьют нас.

– Анна, я еще забыла сказать кое‑что… Эйнар знает, что ты моя слабость. Если он подтвердит свою догадку на этот счет, то быть беде. Он сломает меня. Что бы ни случилось, нельзя демонстрировать им нашу с тобой дружбу, – прошептала я и сжала ее руку.

– Мы навсегда останемся подругами, даже если придется пойти на предательство. Сделаем все, чтобы они не смогли воспользоваться нашей дружбой. Что бы ни произошло, я буду знать, что это ради общей цели. Мы найдем способ выбраться отсюда. Даже если для этого нам понадобится всадить нож друг другу в спину, – кивнула Анна и крепко обняла меня.

– Конечно, мы должны быть каждый сам за себя, – вмешалась в наш разговор Мира. – Иначе они будут играть на чувствах и причинять боль тому, кто дорог нам, чтобы сломить дух.

Я перевела взгляд на Эйнара, тот ехал верхом рядом с Агнаром. С виду обычный воин, вот только внутри зверь. Его кровь уже выветрилась из моего организма, а я до сих пор ощущала странное влечение к этому волку. Почему он мне нравится? Этого понять не могла. Я не настолько глупа, чтобы верить в сказки. Такой, как он, никогда не полюбит такую, как я. Мы – разнотипные существа, у нас разные взгляды на мир. Человеку нет места в волчьей стае. Я вообще сомневалась, способны ли оборотни любить? Их жизнь – сплошное насилие. Даже пары формируются у них не по любви, а благодаря победе самки над самцом.

– Когда сделаем привал, я соберу траву, которая растет круглый год. Заварю ее, и нам всем надо будет выпить отвар. Благодаря ему на месяц лишимся способности к зачатию. Надеюсь, что этой ночью семя оборотня не дало новую жизнь, иначе быть беде. Потом раз в месяц не забывайте делать себе отвар. Нельзя рожать полукровок, – выдохнула я, молясь об одном – только бы не забеременеть от Эйнара.

– Ты думаешь, они убьют свое дитя? В замке специально говорили нам так, чтобы мы не пополнили численность врага, – хмыкнула Мира.

– Мира, они действительно убьют и мать, и дитя. Полукровки способны обращаться в волков не только ночью, но и днем. Неуязвимые и сильные… Даже оборотни боятся таких детей, потому что полукровка в состоянии истребить в одиночку целую стаю, – прошептала я.

– Вот бы дать жизнь такому существу… – мечтательно проговорила Мира. – Представляете, наши дети отомстили бы за нас. Уничтожили бы всех оборотней.

– Ты что, совсем лишилась рассудка? Полукровка – новый вид хищника. Они людей используют как корм. Если наши воины с оборотнями справиться не могут, то одержать победу над таким существом и подавно не получится. Поэтому убивают таких детей не только волки, но и воины. Ни в коем случае нельзя беременеть, – с жаром ответила я.

– Я не стану пить твой отвар. Хочу родить чудовище. Мне плевать, кого убьет мой ребенок. Люди отдали нас на растерзание волкам в обмен на мирную жизнь. Я ненавижу короля Артура и его милордов. Вместо того, чтобы воевать, они приносят жертву. Не собираюсь быть кормом, как Роза. Если буду носить ребенка под сердцем, то меня не загрызут и отправят к границе. Ведь знают, что воины убьют беременную. Но есть маленький шанс сбежать и от солдат короля. От людей проще улизнуть, чем от волков, – задумчиво проговорила Мира.

– Хуже плана не придумать, – вздохнула Анна. – Но это твое право. Каждый из нас будет выживать так, как умеет. Кто знает, может и выйдет твоя затея.

Мы сделали привал, когда начало темнеть. Оборотни разбили лагерь. Они привязали лошадей, достали из телеги припасы выпивки и еды. Гера, как обычно, держалась в стороне, а вот Шива села с нами, поставив перед девушками корзину с вяленым мясом и хлебом. Нас целый день не кормили, поэтому я откусывала мясо и, практически не жуя, глотала, стараясь поскорее наполнить желудок. Заметив вино, сделала несколько жадных глотков. Однако Шива отняла у меня этот напиток.