Мой зверь

– Мы должны доставить их как можно скорее в замок. Вот там пусть и делают все, что захотят. А здесь полно опасностей. Мы за них отвечаем головой. Старейшины не зря выбрали именно этих и сказали, что звезды никогда не ошибаются. Они увидели знамение, предвещающее скорую войну. А это означает, что мы узнаем про слабости оборотней. Может, одна из этих девушек принесет нам необходимые сведения.

– Виктор, ты просто помешан на мести, – цокнул языком Арман. – Уже столько столетий приносим жертвы. Или звезды ошибаются. Или старцы лгут, чтобы мы все беспрекословно выполняли свой долг. Смирись. Лилию уже не вернуть.

– Я не успокоюсь, пока эти твари не сдохнут! – рявкнул капитан и до хруста сжал кулаки.

Затем он развернулся и ушел в чащу леса, осматривать периметр. Я с тоской посмотрела ему вслед.

– Так, а что ты еще не пробовала? – игриво поинтересовался Арман, смотря на Анну.

– Никогда не целовалась, – прошептала она и смущенно отвела взгляд в сторону.

У нее щеки пылали то ли из‑за эля, то ли потому что ей нравился этот воин.

– Это дело поправимое, – хохотнул Арман.

Он обхватил затылок Анны и впился в ее губы своими губами. А у меня рот открылся от удивления.

– Арман! – рявкнул один из мужчин, который выглядел старше всех. – Отстань от девушки! Ты же знаешь правила! Нам не положено прикасаться к ним!

Арман нехотя отстранился от Анны и подмигнул ей, а потом посмотрел на недовольного друга.

– А я разве прикасался? – хмыкнул он. – Всего лишь разочек поцеловал.

Анна прижала пальцы к губам и шокированно смотрела на Армана. А тот покачал головой и отправился осматривать периметр.

– Аврора, кажется, я влюбилась, – выдохнула подруга, а я не сдержала нервный смешок.

– Ну и кто там мне говорил, что это глупо, и нет будущего у таких отношений? – напомнила я.

– Когда он меня поцеловал, то мое сердце чуть не выскочило из груди. А еще закипела кровь. Надеюсь, что он не женат. А хотя… Какая разница? Нам все равно не быть вместе, – тяжело вздохнула подруга и обняла меня.

Капитан выставил часовых, а остальные легли спать. Я смотрела на звезды, на полную луну и думала о том, что же предначертано мне? Веки постепенно слипались, клонило в сон. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я услышала дикие вопли девушек, ругань мужчин, страшное рычание и вой зверя. У меня мурашки пробежали по спине от этих звуков.

– Держать строй! – услышала я, как рявкнул капитан. – Не дайте укушенному подобраться к девушкам!

Я подскочила на месте, завертела головой. Воины создали плотное кольцо вокруг «счастливиц» и приготовили мечи к бою. В свете полной луны я увидела обращенного и судорожно сглотнула. Его глаза были налиты кровью, из пасти капали слюни, а шерсть стояла дыбом. Волк просто огромный и размером с медведя, а то и больше. Его когти и зубы вселяли панику и страх. Готовясь к броску, он рычал и скалился. От такого жуткого зрелища у меня душа ушла в пятки.

Нас отдадут таким же чудовищам? Мне хотелось с визгом умчаться прочь, однако не могла пошевелиться, так как страх сковал все мышцы. Зверь с шумом втянул в себя воздух, словно наслаждался, улавливая наши эмоции, а затем протяжно завыл на луну.

Анна схватила меня за руку. Наверное, ее поселили те же мысли, что и меня. Как нам выжить рядом с такими чудовищами? Капитан что‑то кричал своим воинам, но я уже не разбирала слов, просто смотрела в глаза зверя и не моргала. Мне казалось, что за этим обликом я увидела бедолагу, которому «посчастливилось» стать таким. Оборотень атаковал и впился в шею одному из воинов, а потом сразу же укусил другого. В него выпускали стрелы, пронзали мечами, а ему хоть бы что. Зверь лишь рычал и убивал, разрывая на части воинов. Он был невероятно сильным и неуязвимым.

В чем же слабость оборотней? Мне, как никогда, захотелось это выяснить, потому что мечтала помочь воинам. Но кто я? Всего лишь беззащитная девушка, которая даже не умеет держать в руках оружие.

Виктор увернулся от когтей, а в его руках заблестел клинок с широким лезвием, точь‑в‑точь такой же, какой я видела во сне. Поэтому невольно поежилась. Капитан вогнал острие в сердце зверя, прокрутив рукоятку. Однако оборотень, завыв от боли, неожиданно сомкнул челюсти на плече воина. Они оба рухнули на землю, а у меня сердце оборвалось.

Оборотень изменил свой облик. Тяжело дыша, на нас смотрел юноша. Он хотел что‑то сказать, но не смог. Когда несчастный протянул руку в нашу сторону, его глаза стали стеклянными. Оставшиеся в живых воины подскочили к капитану. Виктор, зажимая рукой рану, застонал от боли.

– Ты как? – с беспокойством спросил Арман, помогая капитану подняться на ноги.

– Вроде жив. Яд на меня не подействует, потому что мне уже тридцать, – прохрипел он.

– Откуда взялась эта тварь? – выдохнула Анна.

– Сегодня полнолуние. Недалеко отсюда поселение. Видимо, кто‑то был укушен оборотнем. Этот парень прятался в лесу, надеялся пережить ночь. Нам просто не повезло, что мы оказались на его пути, – ответил Арман.

Тем временем капитана посадили под дерево. Он быстро терял кровь, и меня это пугало.

– Сейчас обработаем рану и зашьем. Не впервой, – проговорил Арман.

Воин снял доспехи с Виктора. Если бы не металл, то оборотень оторвал бы ему руку, а так лишь прокусил. Арман открыл фляжку с элем и плеснул на рану капитана. Виктор застонал от боли и стиснул челюсти, пытаясь не потерять сознание. Арман достал иглу и нить, а затем ловко зашил рану, словно занимался этим каждый день.

– Будем надеяться, что рана не загноится, – вздохнул Арман и отошел от капитана.

В лагере все снова заняли свои позиции. Я долго не могла уснуть. Меня окутала тревога. Я села рядом с Виктором. У него на лбу проступила испарина. Я приложила руку к мужской щеке, ощутила жар. Воина лихорадило. Он дышал тяжело, и меня это пугало.

– Не переживай. Его не в первый раз укусили. Это нормальная реакция. Организм борется с ядом, который попал в кровь. Он хоть и не станет оборотнем, но побороться за свою жизнь ему придется, – проговорил Арман.

Воин поднес к губам капитана фляжку с водой, напоил его, и Виктор отключился. Мы осторожно уложили его на покрывало, чтобы он отдохнул. Я нежно провела рукой по волосам капитана и очертила контур скул, любуясь этим мужчиной, а затем поднялась и подошла к Арману. Он как раз стоял на посту и не спал.

– Я немного разбираюсь в травах. Знаю, какие растения помогут сбить жар, а какие способны обезболить. Уже светает. Я могла бы найти нужные травы в лесу, – я предложила свою помощь.

– Хорошо. Только быстро, – согласился он и кивнул другим воинам, попросил их сопроводить меня.

Когда‑то моя мама научила меня находить лечебные травы. Я быстро собрала все необходимое. Заметив растение с голубыми листочками, сорвала. Этот цветок не позволял женщинам зачать дитя. Решила, что прихвачу с собой. Если понадобится, то сделаю себе настойку. Мне не хотелось подарить этому миру новых чудовищ. Укушенный очень напугал меня. Если полукровки такие же безумные, то им действительно нет места в этом мире. Один такой оборотень способен уничтожить целую деревню. Это воины одолели его и то с потерями, а мирным жителям не выстоять.

Набрав нужной травы, я заварила настойку и вливала ее в рот Виктора. Он делал глотки, морщился и даже не открывал глаза. Растерев лепестки красных и желтых цветов, я залила их кипятком и размешала полученную кашицу. Осторожно нанесла на рану, а потом перевязала плечо капитана лоскутом ткани.